素有“帝王之都、文化之邦”美譽的湖北荊州，是楚文化的發祥地之一，古城扼守長江天塹，自古就是兵家必爭之地。位於荊江大堤萬壽園內的萬壽寶塔，是明朝第七代遼王藩封荊州時，遵母命為嘉靖皇帝祈壽而建。
萬壽寶塔建於明嘉靖二十七年，共歷時30年建成，塔高40.76米，為八角七級樓閣式磚石結構。寶塔矗立於萬里長江第一磯——觀音磯頭之上，葫蘆形銅鑄鎏金塔剎上刻著《金剛經》全文，有鎮鎖江流、降伏洪魔的寓意。
塔身中空，沿石階盤旋而上至塔頂可俯瞰荊江和古城美景，自然風光得天獨厚。清代詩人王柏心在登塔遊覽後，寫下了著名的《登江陵浮圖》：“滄洲孤塔聳入雲端，絕頂高凌俊鶻盤”。
與國內其它寶塔相比，萬壽寶塔最獨具特色的是塔身陷入地面以下7.29米，從地面僅能看到六層。這一奇特景象主要源於長江河床在數百年間逐漸抬高，防禦洪水的荊江大堤也隨之不斷加高所致。
萬壽寶塔的臺基下建有高大的石質須彌座，須彌座的八個角雕刻有扛塔力士。建國後因修建荊江大堤，底層曾經被掩埋，塔基石像損壞也比較嚴重，多數已看不清輪廓。近年來經過清理，四周安裝上了漢白玉欄杆圍擋。
整座寶塔製作細膩，造型簡潔美觀的塔身內外壁嵌有94龕漢白玉雕刻的佛龕，佛像神態各異，栩栩如生。而建塔所用的2347塊正方形塔磚，燒製獨特，圖文並茂，品類繁多，是萬壽寶塔最精彩的看點。
值得一提的是，這些塔磚是由全國8省16個州府縣的百姓所敬獻，磚上的文字有漢字也有少數民族文字，因燒製地遍及八省，磚的規格也各不相同，有的是在泥胎上壓模，有的是以手工雕刻後再燒製成型。
這座曾經見證了荊江兩岸水患、寄託古人制服洪水美好願望的萬壽寶塔，如今已成為人們休閒遊覽的名勝景區，假如有機會的話，您也不妨來這裡走走轉轉吧。
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