现在的人们对电能的依赖，已经如同水和食物一般重要了，假如全球停电一天，全世界都将陷入一片混乱的灾难。而对于电的发现者，美国的富兰克林，正是他在一个雷雨天，放飞了一只在线上系有金属钥匙的风筝，把电引了下来。从而让人类认识了电的存在。这个说法多年以来，被各个国家的教学课本和科学读本所记载，一直延续至今。那么，这个说法到底有没有依据呢？
其实，并不是富兰克林第一个对于电现象进行关注和研究的人，在18世纪中叶的时候，有一位叫做思朋斯医生的杂耍艺人，曾经在一个“电吻”的节目中，利用电容器的原理，让接吻的两人在瞬间爆发出火花。正是这个称为莱顿罐的装置引起了富兰克林的极大兴趣，在此后的时间里，富兰克林把全部的时间都倾注到了电的研究上。
富兰克林在以后的研究中认为电荷有正负之分，并鉴定区分了导体和及绝缘体。他认为闪电是一种电现象。并且在《电的实验与观察》一书中，富兰克林富有想象性要验证验证闪电与电是没有区别的，并且列举了验证的试验方法，就是在一个很高的建筑物顶端，当人手持一根7 米左右长度的铁杆，在云层足够低的情况下，云层中的电荷就会通过铁杆引到这个人的身体上，发出火花。
富兰克林的这个论断引起了其他科学家们的关注，也有人去实际尝试，其中法国人托马斯•弗朗索瓦•狄阿里巴月在1752年5月10日，就亲自体验成功了，后来经过多位科学家的尝试也证明了富兰克林的论断正确性。因此在欧洲的科学家，富兰克林成了最出名的人物。
富兰克林是否做过放风筝实验，在当时也没有留下任何文字记录。其中最为详细的叙述来自约瑟夫•普里斯特利。他声称富兰克林口头告诉过他关于风筝实验的详细情况。普里斯特利关于这个实验转述发表于1767年。
在2003年的时候，北卡罗来纳州的一位历史学家汤姆•塔克，按照那个时代的材料，想重复富兰克林的风筝实验，但是几次都没有成功，因此他认为富兰克林根本没有做过风筝的实验。
看看如今高大建筑上布满的避雷针和避雷设施，无论富兰克林是否做过那个实验，都无法磨灭他在研究雷电方面，对人类所做的巨大贡献。
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