聶槐妝1908年出生於湖南酃縣十都的一個小山村，1927年由親戚牽線與井岡山茅坪倉邊村的謝吉林結婚。不久，她丈夫參加了袁文才任隊長的寧岡縣保安隊。
1927年10月，毛澤東率領秋收起義部隊來到茅坪安家後不久，聶槐妝的丈夫隨袁文才在紅四軍32團當兵。
1928年5月，聶槐妝在轟轟烈烈革命形勢的影響下參加了革命工作，擔任了茅坪鄉工農兵政府婦女委員。自從擔任公職以來，聶槐妝沒日沒夜地工作，與女紅軍戰士一塊下鄉做婦女解放的宣傳，組織婦女削竹釘、打草鞋，鼓勵年輕男子參加紅軍，在戰鬥來臨時，組織婦女參加洗衣隊、擔架隊。不久，聶槐妝成了茅坪鄉遠近聞名的婦女委員，陳毅讚揚她是“婦女工作的模範代表”。正當她全心身投入工作中去，準備大幹一番事業時，卻迎來了國民黨對井岡山根據地的第三次“會剿”。
1929年1月30日，井岡山紅軍主力紅四軍下山不久，守衛井岡山根據地的紅五軍和紅四軍32團因寡不敵眾，根據地五大哨口相繼失守，國民黨軍隊佔領了井岡山根據地。紅五軍主力突圍後，留下了少數紅軍隱蔽在崇山峻嶺之中，並且有不少是傷病員。國民黨對井岡山根據地軍民恨之入骨，叫囂“茅草要過火，石頭要過刀，人要換種”。佔領井岡山大小五井、茨坪、茅坪等地的國民黨軍隊，對各個路口嚴密把守，企圖把紅軍困死在冰雪封凍的深山老林裡。他們對來往山中的人員嚴格盤查，對疑為資助紅軍的嫌疑人員，不分男女老幼一律處以極刑。霎時間，白色恐怖籠罩著整個井岡山地區。
原來扼守在黃洋界哨口的紅四軍32團特務連因失守而悄悄隱蔽於茅坪半岡山的竹林中。特務連經過黃洋界哨口的激戰後，人員剩下不多，並且有半數以上是傷病員。在這種情況下，連隊最缺乏的就是鹽。在缺醫少藥的情況下，鹽顯得彌足珍貴。傷病員除了食用需要鹽外，清洗傷口消毒同樣需要鹽，沒有鹽不少傷病員性命都難保。為此，連長周桂春多次派人悄悄下山，希望茅坪的群眾想方設法送鹽上山。
國民黨軍隊的嚴密封鎖及對上山人員的嚴格盤查，使送鹽上山的通道全部被堵死。為了解決紅軍指戰員的食鹽困難問題，當地群眾曾千方百計地把食鹽送上山去，有的把鹽藏在竹筒內、籃子底下、雙層底的水桶底內等，但都被敵一一識破，敵人越查越嚴，不少群眾為紅軍秘密送鹽而慘遭殺害。
食鹽斷絕後，紅軍指戰員一度出現全身浮腫，虛弱不堪。在得知紅軍缺鹽的事後，聶槐妝非常著急，整天坐立不安，茶食無味。她要想辦法儘快把鹽送上山去。可是，自從敵人佔領井岡山後，茅坪村前村後的各條道路都有崗哨，如果毫無掩飾地往山上送鹽，等於白送自己性命。冥思苦想一番後，聶槐妝終於想出了一條好辦法。她首先把鹽浸入水中，化成鹽水，然後把一件吸水性非常好的新棉夾衣放進鹽水中，待衣服充分溼透後再把它烘乾。不久，聶槐妝穿著晾乾後的夾衣，罩上一件新外套，挎著一個裝有一些山貨的竹籃上山了，儼然一副出門走親戚的農村婦女打扮。
聶槐妝的沉著鎮定，使她很快地通過了敵人的一道道關卡，順利上山，來到了紅四軍32團特務連的隱藏地。由於平時經常上山砍竹子，道路十分熟悉，她在茂密的竹林中很快找到了躲藏在這裡的紅軍戰士。戰士們看見聶槐妝的到來，高興異常。他們知道她是為戰士送救命的食鹽來了。可是當戰士們看見她竹籃中的一點點山貨，而沒有他們最期待的食鹽時，不免顯出失望的表情。聶槐妝神秘地笑了笑。不一會兒，她脫下外套，露出一件嶄新的卻又有些皺巴巴的棉夾衣。她不急不慢地把夾衣脫下，要戰士們把它放在鍋裡浸泡、煮沸，然後把棉夾衣拿出來，再將鍋裡的水慢慢燒乾。好像變戲法似的，當鍋底的水都蒸發後，留在鍋底的確是一顆顆晶瑩的鹽粒。紅軍戰士眼裡冒出了激動地淚花，因為有了食鹽，解決了紅軍用鹽的燃眉之急，不少戰士的性命保住了，體力也很快得到了恢復。
這次巧妙送鹽上山的成功，使聶槐妝信心倍增。她用同樣的方法又給紅軍戰士送了兩次鹽。她的聰明機智和沉著，贏得了紅軍戰士的尊敬與讚許。
可是，當聶槐妝第三次送鹽上山返回家時，引起了國民黨官兵的懷疑。一個月內，聶槐妝多次上山走親戚，敵人覺得不合常理。他們抓住聶槐妝後，認真仔細地對她進行搜查卻毫無結果。敵人將她押解到李家祠堂，把她綁在一根木柱上，用扁擔打、火鏟烙，問她到哪裡？去幹什麼？她回答說去走親戚了。當狡猾的敵人問她到哪裡走親戚，親戚叫什麼名字時，聶槐妝卻無言以對。敵人問她是不是為紅軍送鹽，她矢口否認。敵人逼問紅軍的藏身之地時，她回答不知道。他們見硬的不行就改成軟的，許諾只要她說出紅軍藏身之處，就可以放了她。面對敵人的軟硬兼施，聶槐妝毫不動搖，守口如瓶。敵人見用盡各種手段也沒有任何收穫，在茅坪壩上殘忍地槍殺了這位對紅軍堅貞不渝的農村婦女，她犧牲時年僅21歲。
看過電影《閃閃的紅星》的人們可能還記得裡面一個精彩的橋段——潘冬子巧計送鹽的故事，這個故事其實是作家王願堅根據井岡山時期聶槐妝的原型創作的。井岡山斗爭自始至終是在敵人軍事進攻和經濟封鎖中進行的。然而勇敢機智的井岡山人民並沒有被困難嚇倒，他們活躍在戰爭與生產的的第一線，同敵人鬥智鬥勇、巧妙周旋，為革命作出了重大的貢獻和犧牲。
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