航空母艦是近現代戰爭中最為複雜的武器平臺，也是大國強國的標誌。就連綜合國力並不算強大的泰國也擁有一艘航空母艦，雖然是世界上最小的航母，但它依然為泰國在國際上做了一個很好的國家廣告。雖然我國的第一艘國產航母已經下水了，但是它只是一艘常規動力的航母，這顯然並不符合我國的大國身份，我們的目標顯然也必須是核動力航母。而現在擁有核動力航母最多的國家就是美國，美國也是世界上第一個擁有核動力航母的國家，這個星球上第一艘核動力航母就是美國海軍的“企業號”航空母
企業號航空母艦是美軍第八艘以“Enterprise”（這個單詞的本意是“冒險性的事業和精神”“進取心”，後來被引申成為企業的代名詞）命名的軍艦。上一艘同樣叫做“企業號”的航空母艦可以說是戰功彪炳，其服役生涯貫穿了整個太平洋戰爭，也是參戰之初美國海軍所有航空母艦的唯一倖存者。戰爭期間“企業號”航空母艦充分發揮艦載航空兵的威力，共擊沉敵艦71艘，擊傷192艘，擊落敵機911架，戰績之顯赫簡直可以說是前無古人後無來者了！而美國的第一艘核動力航空母艦也以“企業號”命名，可見美國海軍對她的期許。
“企業號”核動力航空母艦的建造早在上世紀五十年代末期就開始了，六十年代初期正式加入美國海軍開始服役，直到2012年正式退役。雖然沒有其上一代的顯赫功勳，但是在她51年的服役生涯中，也有無數的傳奇經歷。她成為了第一個無燃料補給環繞地球一圈的航母，在服役期間更是走遍了全世界。從服役初期的1962年封鎖古巴起，美國為了維護其國家利益，在全球各地發生衝突的地區都會出現“企業號”的身影。在企業號參與的地區性衝突和作戰行動中，更是立下了汗馬功勞。可是為什麼如此性能卓越的核動力航母卻一度被美軍拋棄呢？
在建造完“企業號”之後，美國又回到了常規動力航母的路上，先後建造了兩艘小鷹級常規動力航母“美國號”和“肯尼迪”號。明明能造威力巨大的核動力航母，為何還要造常規動力航母呢？原因並不複雜，就是一個“錢”字鬧的。美國的軍事開支是要國會批准後才能下撥的，而“企業號”核動力航母的建造費用高達4.5億美元，令首次填充核燃料就耗資6400萬美元。如此巨大的開支就讓一向財大氣粗的美國也有些吃不消，所以美國才中止發展核動力航母，又改回建造常規航母。
直到越戰爆發之後，美國人才改變了這一想法。他們在戰爭中發現，核動力航母無與倫比的持續作戰能力遠不是常規動力航母所能比擬的，而且其實際壽命週期成本也要比常規動力航母低，這才讓美國重拾建造核動力航母的信心。當然再建造航母就要造更好的，之後就出現了大家熟知的尼米茲級核動力航母，這也讓“企業號”最後變成了企業級航空母艦的“獨生子”。
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