戰國時期，七雄並立。齊楚燕韓趙魏秦，齊楚是實力雄厚，趙魏以戰力著稱，秦國變法圖強，實力更是一日千里，燕國也是獨居一隅，唯獨韓國感覺很缺少存在感，為何弱小的韓國，還是“戰國七雄”之一呢？
公元前453年，晉國的韓、趙、魏三家大夫滅智伯荀瑤，瓜分晉地，是為晉陽之戰。公元前403年，韓、趙、魏三家大夫得到周威烈王的承認，正式位列於諸侯，韓國建立，建都於陽翟（今河南禹縣）。公元前375年，韓哀侯滅鄭國，遷都新鄭（今河南鄭州）。前325年魏惠王與韓宣惠王（韓威侯）在巫沙會面，並尊為王。
韓國國勢最強是韓昭侯在位時。他用法家的申不害為相，內政修明，韓國成小康之治。由於地處中原，韓國被魏國、齊國、楚國和秦國包圍， 所以完全沒有發展的空間，國土也是七國之中最小的一個，雖然如此，韓國依然能成為“戰國七雄”之一。
三家分晉時期，魏國得到了晉南之地，也就是晉文公時期的晉國最險要肥沃的領土，所謂的“表裡山河”。趙國得到了晉中、晉北、河北的大片土地，而韓國得到的最大利益，莫過於上黨高地。有這塊土地，韓國很快就兼併了鄭國，上黨高地也是韓國能成為戰國七雄之一的根本。
而戰國時代最大的鐵礦山——宜陽鐵山就位於韓國。韓國的冶鐵技術是當時世界上最先進之一。《史記.蘇秦張儀列傳》：“韓地方九百餘裡，帶甲數十萬，天下之強弓、勁弩、利劍皆從韓出。韓卒超足而射，百發不暇止。以韓卒之勇，被堅甲，蹠勁弩，帶利劍，一人當百，不足言也。
韓弩最大射程達到六百步，如果屬實，那麼韓弩的射程與後世弩機的顛峰之作、宋代的“神臂弓”（一種弩）相差無幾，遠超過秦弩和後來的漢弩。而對於韓軍強弩的精確性曾有這樣的描述“遠者掩其胸，近者遠其心”，也就是說在遠距離上，韓弩通常直中對手胸部，而近處卻能直接命中心臟。這同樣也是對韓軍士兵優勢的射擊技術的一種反映。此外，也有韓軍使用鐵甲建立重型步兵的記錄。《戰國策》中對韓國軍力的概括是“精兵二十萬，廝屠十萬。”韓國的武器裝備和單兵戰鬥力都不容小覷。
此外，幾乎是和秦國商鞅變法同時，韓國進行了申不害變法，申不害在韓國變法改革，第一步就是整頓吏治，加強君主集權統治。在韓昭侯的支持下，首先向挾封地自重的俠氏、公釐和段氏三大強族開刀。果斷收回其特權，推毀其城堡，清理其府庫財富充盈國庫，這不但穩固了韓國的政治局面，而且使韓國實力大增。與此同時，大行“術”治，整頓官吏隊伍，對官吏加強考核和監督，“見功而與賞，因能而授官”（《韓非子"外儲說左上》），有效提高了國家政權的行政效率，使韓國顯現出一派生機勃勃的局面。
隨後，他又向韓昭侯建議整肅軍兵，並主動請命，自任韓國上將軍，將貴族私家親兵收編為國家軍隊，與原有國兵混編，進行嚴酷的軍事訓練，使韓國的戰鬥力大為提高。特別值得一提的是，申不害為富國強兵，還十分重視土地問題。因而他極力主張百姓多開荒地，多種糧食。同時，他還重視和鼓勵發展手工業，特別是兵器製造。因此韓國土地雖少，素有“勁韓”之稱，得以躋身“戰國七雄”之列。如果你喜歡這篇文章，請關注“源稚生”。本文系作者原創，不盡之處請指正，歡迎大家多多點贊和評論。
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