A-10“疣豬”攻擊機自1972年首飛以來就一直倍受美國空軍的歧視，因為速度緩慢和平直翼設計，該機被認為在高技術戰場中的生存能力不足，成為美國空軍高層的眼中釘。
美國空軍屢次試圖幹掉A-10，但都可恥地失敗了。最近一次是在2018財年國防授權法案中，眾議院武裝委員會增加1.03億美元撥款，使美國空軍283架A-10都獲得了更換機翼的經費，將繼續服役到2028年……
在歷史上，美國空軍在退役A-10問題上最接近成功的一次發生在上世紀80年代。80年代中期，美國空軍就已經對剛服役的A-10心生厭煩，急於退役該機，用超音速戰機取而代之了。美國空軍評估了幾個方案，其中包括換裝F100發動機的A-7F攻擊機，最後決定使用基於F-16的A-16攻擊機作為A-10的後繼機。
美國空軍規劃了F-16的近距支援改型——A-16，並把該型號的批次定義為是Block 60。A-16將內置30毫米機炮，同時加強機翼結構以掛載反坦克武器。美國空軍把兩架F-16A Block 15改裝成A-16驗證機，結果在改裝發現30毫米機炮帶來了無法解決的設計振動和炮口焰衝擊問題，需要大大加強機身左側的機炮艙。於是A-16計劃無疾而終，美國空軍又決定讓F-16掛著機腹機炮吊艙來執行對地攻擊任務。
1988年11月紐約州國警隊第174戰術戰鬥機聯隊第138中隊A-10A換裝F-16A/B Block 10，成為第一支專門執行近距支援任務的F-16中隊。該中隊的24架Block 10都接受了對地支援改裝，機腹掛架經過加強後可掛載一具通用電氣GPU-5/A“鋪路爪”機炮吊艙，飛機編號也改為F/A-16。
GPU-5/A“鋪路爪”吊艙內置一門衍生自A-10 GAU-8/A機炮的GAU-13/A 4管加特林機炮和353發炮彈，保持了前者的巨大威力，但射速約為GAU-8的一半，即約每分鐘2400發。GAU-13/A沿用了GAU-8/A巨大如可口可樂瓶的30X173毫米炮彈，其中包括貧鈾穿甲彈，因此足以擊毀戰場上任何裝甲目標。
如果第138中隊F/A-16被證明是成功的話，美國空軍還準備改裝出一批更先進的F/A-16C。為了驗證這一概念，美國空軍改裝了7架F-16C和一架F-16B，增加了“鋪路便士”激光瞄準設備、30毫米機炮吊艙，並施以“歐洲一號”綠色迷彩塗裝，其中F-16B還增加了“隼眼”前視紅外系統。就在美國空軍躊躇滿志，準備一舉拿下A-10時，海灣戰爭爆發了……
在“沙漠風暴”行動中，A-10被證明極其優秀，該機在對地攻擊任務中獲得“坦克開罐器”的綽號，並在敵後救援任務中也發揮出色。反觀第138中隊的F/A-16，則被證明是個悲劇……
飛行員們發現GPU-5/A“鋪路爪”機炮吊艙根本無法進行精確射擊，除了F-16的速度比A-10高許多，留給飛行員的瞄準時間不足之外，F/A-16機腹掛架的剛性不足也是原因之一。此外由於GAU-13/A射擊還會引起強烈的振動，火控計算機沒有連續計算彈著點（CCIP）功能，於是飛行員被迫把GPU-5/A作為類似集束炸彈的大散佈武器使用。
但幾天後他們就放棄了，拆下吊艙改為掛載集束炸彈來轟炸目標，因為與GPU-5/A相比，集束炸彈的效果顯然要好許多。1994年這24架可掛載機炮吊艙的F-16被送到飛機墳場封存，F/A-16C計劃也無疾而終。雖然美國空軍用F-16取代A-10的想法沒有被消滅，但已經閉口不提30毫米炮的事情了。
值得一提的是，美國海軍陸戰隊曾計劃給自己的LCAC氣墊登陸艇裝備GPU-5/A機炮吊艙。每艘LCAC理論上可安裝4個吊艙，在登陸時用GAU-13/A機炮對灘頭進行密集掃射，被稱為氣墊機炮平臺（GPAC）。
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