（下諾夫哥羅德6月30日電）
早在本屆世界盃小組賽開打之前，克羅地亞中場大將科瓦契奇就曾表示：“我們不會懼怕任何對手，希望我們能夠複製1998年時前輩們的成績。”他們也的確表現出了這樣的能力和潛力。
小組賽三場比賽，克羅地亞先是2∶0輕取尼日利亞，又在焦點戰中3∶0完勝阿根廷，最後在輪換主力陣容的情況下2∶1戰勝冰島，三戰全勝挺進淘汰賽。
能夠有這樣出色的表現，克羅地亞中場雙子星莫德里奇和拉基蒂奇功不可沒。這兩位分別效力於皇家馬德里和巴塞羅那的中場巨星把克羅地亞的中場打理得井井有條，防守型後腰的位置上，佛羅倫薩隊長巴德利只能坐在替補席上。首發的國米中場大將布羅佐維奇，再算上常規輪換武器科瓦契奇和布拉達裡奇，這份讓任何一位主帥都會流口水的中場名單是克羅地亞贏球的最大保證。
當然，除了極具厚度的中場，克羅地亞在鋒線和防線上也擁有一眾好手，曼朱基奇和佩裡西奇領軍的鋒線在強力中場的支援下表現出了自身的衝擊力和射門能力，而洛夫倫和蘇巴希奇領軍的防線在小組賽三場比賽中僅僅丟掉了一球，這也彰顯了主帥達裡奇對於球隊防守的調教。
突出的實力，再加上相比兩年前歐錦賽時的更為豐富的經驗，使得小組賽過後人們對克羅地亞的期望值變得更高。拉基蒂奇表示：“我不知道這是不是我們黃金一代的最後機會，如果我們獲得世界盃冠軍，我們都可以退役了。當然我們的目標就是一場一場拼，雖然也有壓力，但我們都很享受世界盃，因為它對於足球運動員來說是最美妙的時刻。”
克羅地亞淘汰賽第一輪的對手是北歐球隊丹麥。在國際A級賽事的歷史上，克羅地亞和丹麥共有5次交鋒記錄，雙方各自取得2勝1平2負的戰績，平分秋色。兩隊最近一次交手是在2004年6月的友誼賽中，當時克羅地亞2∶1擊敗丹麥。
這場比賽是南歐和北歐球隊之間的交鋒，兩隊足球風格相似，都注重地面進攻，對於技術足球的追求殊途同歸。相比克羅地亞，丹麥的球風更加硬朗，由熱刺前腰埃裡克森領銜的他們在進攻端一直都是依靠埃裡克森的個人能力，在防守端也是更多依靠人數和硬度取勝，這對於擅長“穿針引線”的克羅地亞來說是個好消息。但能夠殺入淘汰賽，丹麥隊也勢必會打起十二分的精神來應對。只是就實力而言，他們相比克羅地亞差得太多，爭取在90分鐘內不被克羅地亞攻破球門從而將比賽拖入點球大戰，或許是他們唯一獲勝的方法，畢竟在他們門前站著的，還是來自舒梅切爾家族的人。
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