2018年7月22日，厄齐尔在社交网站上连发3份声明，宣布退出国家队，原因很不足球。
厄齐尔生在德国，长在德国，但他最大的挑战，是决定做一个土耳其人，还是德国人。在日常生活中，你可以是双重身份，但在足球世界里，你必须选择其一。
厄齐尔是“第三代”土耳其裔德国人。他的祖父母在上世纪70年代来到德国，成为务工移民浪潮中的一员。他的父亲出生在土耳其，但在德国生活了快50年。
厄齐尔和他的兄弟姐妹都在德国出生，但这不意味着他们就是德国公民，德国的法律按他们的血统，视他们为土耳其人。
这种情况，加之强烈的民族自豪感，使得厄齐尔之前的许多在德国出生的土耳其球员，最终选择为土耳其国家队效力，比如巴斯图尔克。巴斯图尔克比厄齐尔年长10岁，出生在盖尔森基兴以东7英里的地方。他从未犹豫过代表德国或者土耳其，“退回10到15年前，拥有别国血统的球员进入德国国家队是不可想象的。现在一切都变了，多文化开始融合，这样的改变是必需的，因为越来越多的第三代土耳其裔德国人，更认同自己是一名德国人，而不是土耳其人。”
德国新国籍法的颁布也是原因之一，上世纪90年代德国展开了一场关于移民问题的激烈讨论，那时的德国摆脱了以重视日耳曼纯正血统为主的“狭隘民族观”，1999年，德国新国籍法颁布，为数百万移民获得德国国籍扫清了障碍。
厄齐尔的父亲穆斯塔法加入了德国籍，厄齐尔随后决定只保留德国护照，并为德国队效力。
2010年底，德国队在欧洲杯预选赛对阵土耳其，这场比赛在柏林进行，但现场涌进了大量在德国居住的土耳其人，厄齐尔的每一次触球都会遭到巨大的嘘声。
厄齐尔引领了土耳其裔加入德国队的浪潮，比如后来的京多安、埃姆雷·詹。厄齐尔曾说：“现代足球就是多文化的融合，我们很骄傲德国现在是一个多文化的国家，这是国家队现在如此成功的原因之一。”
2010年，厄齐尔被授予德国移民融合奖。
▲厄齐尔和家人
移民问题很复杂，这不只是外来文化融入的问题，还包括原有的德国人如何接纳和包容外来文化。
一方面，厄齐尔受益于德国的国家机器，德国的公立学校基本上是免费的，不管家庭多贫困的街头球员，都可以接受精英教育，厄齐尔正是在距离沙尔克04主场不到100米的贝格菲尔德综合学校上学，他的校友包括诺伊尔、赫韦德斯，以及后来选择代表喀麦隆出战的马蒂普。
另一方面，闲言碎语总是难免的，盖尔森基兴曾因为煤炭业而繁荣，因此吸引了不少土耳其人前来工作，但上世纪80年代后，由于煤矿被一个个关闭，失去了主要产业，土耳其移民失去了职业——这里的失业率是德国最高。厄齐尔一家居住在俾斯麦街区周边，那里一直有“全德国最贫穷的土耳其人街”这样的闲言碎语。
2014年开始德国接受难民潮加剧了德国人对外来文化的抗拒。厄齐尔的父亲曾说：“我认为已经很少有人能比我和厄齐尔融入这个国家更好了，我觉得很遗憾，依然有人会奇怪地打量着我们，这样的现象自2015年以来，更加没有改观。”
一旦国家队成绩好，一切都OK，一旦国家队表现不佳，批评声就开始了。
早在巴西世界杯期间，厄齐尔赛前不唱国歌的行为就遭到德国媒体批评，今年5月份，土耳其总统埃尔多安造访英国期间和厄齐尔及京多安合影，由于京多安所持球衣上用土耳其语写着“向我的总统致以敬意”，以及时值土耳其大选前夕，厄齐尔和京多安遭到德国政界和媒体挞伐。
对厄齐尔的批评从世界杯前持续到德国队小组出局后，直到7月22日，厄齐尔才终于发声：
和许多人一样，我的祖先来自不只一个国家。虽然我在德国长大，但我的家庭也有土耳其背景。我有两颗心，一颗德国心，一颗土耳其心。在我的童年时代，我的母亲教导我要永远尊重他人，永远不要忘记我从哪里来。这些是我至今仍在思考的价值观。
我知道，我们的照片在德国媒体引起了巨大反响，虽然有些人可能会指责我撒谎或欺诈，但是照片本身并没有政治意图。正如我所说的，我妈妈从来没有让我忘记我的祖先，传统和家庭传统。对我来说，与总统埃尔多安合影并不关乎政治或选举，而是关乎我对家族国家最高职位的尊重。我是一名足球运动员而不是一名政客，我们的会面也并不是对任何政策的认可。事实上，我们每次见面都在谈论同一个话题——足球，因为他年轻时也是球员。
▲世界足球博物馆收录了厄齐尔2014年世界杯决赛对阵阿根廷时身穿的8号球衣。世界足球博物馆是意大利乌布德家族四代人收藏，如今拥有藏品超过30万件，我们将陆续介绍更多的藏品故事。
厄齐尔对于政治的态度太天真了，而部分德国人对于外来文化的态度太敏感了，这才是问题的根源。厄齐尔在声明里发文：“我的朋友波多尔斯基和克洛泽从未被指称为波兰裔德国人，那么，我为什么就是个土耳其裔德国人？这是因为土耳其吗？因为我是个穆斯林吗？”
或许正因为此。2014年开始的难民潮更激化了部分德国人对穆斯林的抗拒，但在厄齐尔看来，足球世界里不应该有国家和民族的界限：
“我经常被认为应该加入土耳其国家队，但其实我这辈子在西班牙度过的时间都比在土耳其要长，那么我现在就变成一个‘德国-土耳其裔的西班牙人’了？我的人生不是这样的。我们为什么总要带着条条框框去思考呢？我的生活就是足球，在足球世界里没有国家和民族的界限，在那里我的祖先是哪里人也并不重要，人们只会通过我的表现和品格来评判我这个人。如果在人生中也是如此那就太好了。”
恰是厄齐尔的生活背景，成为了部分政客的把柄。厄齐尔表示勒夫和比埃尔霍夫站在自己这一边，但在德国足协主席格林德尔及其支持者眼中，“我们获胜时，我就是个德国人，我们失利时，我就是个移民。”
为德国队效力了9年，出场92次，进球23个，助攻40次，5次当选德国最佳球员后，厄齐尔选择退出国家队。他说：“只要我还感到种族歧视和不尊重的存在，我就不会再代表德国国家队比赛。这不是我踢球的初衷，我不会对此坐视不理。种族主义永远不应该有容身之所。”
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