澳洲的公立小學，要說學科課業，真是一點都不緊。Jamie他們從一年級起就是每週一張紙的家庭作業，到現在三年級了，還是每週一張紙。就這樣聽說還有一些本地家長投訴說作業太多了...

每一週的作業紙有一頁基本上就是當週需要聽寫的詞彙，老師也會在這一週的時間內重點講述這些詞彙。另外在最後面，總有十幾道各種領域和主題的問答題，叫做General Knowledge。

比如這頁紙上的問題真的是五花八門：你的哪個腳趾頭有時候被稱為Hallux? 吉他有幾根弦？(弦還拼錯了，應該是string) 世界上最長的高速路在哪兒？哪個國家有世界上1/4的燃油儲備？太陽系裡最大的月亮是哪個？...

為了完成這項作業，Jamie每週要花上三四十分鐘甚至一個小時在網絡上搜索。我一開始非常不理解這項作業，覺得純粹是浪費時間。如果是從學習知識的角度上來講，何不把答案直接列出來，用不了10分鐘就可以完成閱讀。而且這些知識相對也比較鬆散，有的甚至讓人覺得沒有“瞭解的必要”。直到開學兩三週參加了家長會，聽到了老師的一番講解，才恍然大悟，原來這“沒用”的作業不是真的沒用，老師自有她的用意。

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首先，這不是一份單純的“上網找答案”的題目。孩子可以在查找前先把題目快速瀏覽一下，看看有沒有自己會的，再通過查找確認。在網絡搜索時，有很多問題可能直接搜索是找不到答案的，需要轉換提問方式或是通過查找它的相關信息來推導。這其實是在培養他們Research - 研究的能力。想到我們上大學時做項目寫論文才開始學著查資料，他們是從小就開始了。而且據老師說三年級時還是這種單一的問題，再大一點就是得自己查資料做小項目了。

查完了填上答案不是就結束了，週五交作業的那天老師會帶著孩子們一起討論這些問題，如果有不同的答案還要說出自己的理由，擺出事實根據,當場辯論。這就是說在查詢答案時，要能廣泛閱讀相關的內容，獲取更詳盡的背景知識。老師坦言，有的題目即使是她自己也不知道答案，只是想引發討論罷了。“我也常常能從孩子身上學到知識”。

每次的問題其實也沒有那麼雜亂，有時候也會遵循一些主題。比如太空，元素週期表，甚至卡通片等等。像太空主題那次，題目從NASA全稱，到GPS需要幾顆衛星，再到哪個曾經的宇航員擔任了某航線CEO等都有，據Jamie說課堂討論也比較激烈。

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自此我再也不覺得這是份無聊沒用的作業了，反而我也會在有時間的時候加入，看看有沒有我可以貢獻的內容。後來又有一次我和老師單獨聊天，她又給我深深洗了下腦。

“我不想把所有的知識都直接告訴學生們” 老師說道：“要激發他們的好奇心，讓他們對世界的方方面面產生興趣。這份作業就是在啟發他們思考和探索。”

保持好奇心，學會提問題，這其實是培養孩子Critical Thinking批判性思維的基本方法。就像下圖中所表示的，想要問問題的原因一般就是：

1. 你對某些事情好奇

2. 你想預測將要發生的事情

3. 你想搞清楚某件事

這滿板的綠色小貼紙就是小朋友們自己想出的問題。我發現我現在工作中常常會有這種時候。每次有新項目要進行前，整個團隊就會聚在一起頭腦風暴提出各種問題。也是這樣各自用即時貼往白板上貼好，最後再統一分類討論。現在真的發現，會提問也是一種工作技能。

國外的老師還會在教室裡設置這種Wonder Wall，還是用即時貼的形式,列出你想知道的任何問題。一個人的問題會有很多人想辦法幫你回答。

像這種知道答案寫問題的活動更是啟發發散性思維，也鼓勵調查研究。“What is the question to this answer...” 白板上的答案是Helen Keller,海倫凱勒，美國著名的女作家和教育家。那麼以她為答案的問題可以是什麼呢？你可能需要了解她寫過什麼書，做過什麼事情等等，才可以提出適合的問題吧。

另一個有用的提問方法是讓孩子區分什麼是thin question，什麼是thick question。薄問題厚問題，到底指的是什麼呢？

看下圖就能瞭解，簡而言之，Thin Question薄問題或是簡單問題就是那些容易回答，可以在文本中直接搜索到的，通常只有一個正確答案的問題。比如是誰？什麼時候？在哪兒？有幾個？等等，這些都屬於Thin Question，在英文中就是那些“Google-able”，可以谷歌出來的問題。

而Think Question厚問題或是深層問題就是指那些不那麼顯而易見可以找到答案的，需要思考或者證據推論的，表達觀點的可能有多個解的問題。比如怎麼樣？為什麼？如果...會怎樣？你是怎麼認為的？在閱讀時，鼓勵孩子多問出Thick Question。從thin到thick，這也是一個過程，但也確實能啟發孩子更加深入思考問題，自發產生研究興趣。