曾國藩資質並不出眾，前後經歷了七次考試，才在23歲考取了秀才。曾國藩27歲考取了三甲進士。當時有人說他是“賜同進士出身”，意思是三甲的進士出身，看不起他。清朝進士一共分三檔，就是三甲。一甲只有三名，就是狀元、榜眼、探花；二甲人數就多一些了；三甲的進士就是皇上開恩賞賜的，文采自然就差了點。
但是曾國藩有一個特殊癖好，就是寫輓聯。幾十個字總結人的一生，可謂字字珠璣，因此更能彰顯一個人的才學，這也是曾國藩喜歡寫輓聯的重要原因。據清代李伯元的《南亭筆記》記載，曾國藩將寫輓聯作為練筆手段，有時還居然偷偷給活人寫輓聯。活人忌諱死，他就偷偷地寫。
道光年間某年新春，好友湯鵬到曾府拜年，曾國藩正寫道“海秋（湯鵬）夫子千古”，藏掖不及被發現，湯鵬大怒，拂袖而去，自此與曾國藩斷交。雖然曾國藩後來再三道歉，湯鵬還是不理他。當時還有一位將領，名叫江忠源，在瀘州任上的時候，遇到客死他鄉的朋友，都會出錢買棺材，將朋友埋葬或送回家鄉。當時就有好事之人編了這麼一個段子，將曾、江二人的事都寫上去，“江忠源包送靈柩，曾國藩包做輓聯。”曾、江二人聽了，哭笑不得。
據統計，由曾國藩題寫的輓聯有77幅之多。近代古文家詩人吳恭亨曾說，“曾文正聯語雄奇突兀，如華嶽之拔地，長江之匯海，字字精金美玉，亦字字布帛菽慄。”評價極高。看來水滴石穿，非一日之功吶。
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