說起日本，相信每個中國人的心裡都會出現許多負面的情緒，年輕人談到日本，會知道它是我國現階段在國際上的主要對手之一。
而年紀稍大的中國人，因為歷史的記憶更加鮮活，他們對日本腦海裡就只有一個字，那就是恨。在中國的土地上犯下滔天罪行的日本軍國主義侵略者，那便是如惡鬼一般的存在，而這便是日本鬼子一詞的由來。
日本，一個在太平洋上由列島組成的國家，由於地處地震帶，常年發生的自然災害造就了日本國民缺乏安全感的心理狀態，因此，向大陸進發取得戰略安全可以說一直是日本這個國家的心理訴求。千百年來，日本所面對的一直是亞洲大陸上各個強大的陸地政權，在這之中，一直處於霸主地位的中華中原王朝便是日本長久以來的不安全感最重要的來源。
正是由於這種不安全感以及對大陸政權的警惕，日本執政者一直以來的政治訴求便是實現日本在國際上的政治自主。
談到中國過去的王朝歷史，許多朋友都會犯的一個錯誤就是認為當時包括朝鮮、日本、越南等國家在內的東亞小國都是中國的附屬國。但實際上，我們可以說越南和朝鮮曾經是某些中原王朝的附屬國，但日本卻從來沒有成為哪個中原王朝的附屬國。
之所以要這麼說，是因為要宣稱一個國家是中國的附屬國是要滿足一些基本要求的。在這之中，有兩個最重要的必要條件。第一，附屬國要向宗主國遞交國書，並在國書中表示稱臣；舉個例子，如果說日本是中原王朝李唐政權的附屬國，那日本天皇要向唐朝皇帝遞交國書，稱唐朝皇帝為皇帝，在自己的立場上則要自稱為王，並表示向唐朝稱臣。第二，附屬國要進入宗主國的朝貢體系，也就是說日本每年要向唐朝納貢。滿足了以上兩點，附屬國在舉辦一些重大儀式的時候還必須按照他所應該遵守的禮制，對應於他在朝貢體系當中的地位，不得有僭越之心。
那麼我們看看實際上日本是怎麼做的呢。以往日本使臣前來拜訪中原王朝，都會擺出一副藩屬國的弱者姿態，但都是為了撈點好處走人罷了。後來，日本推古天皇時期，也就是中國的隋朝，日本國內因為進行了改革國力有所提升。這時聖德太子來中國向當時的隋煬帝遞交的國書竟稱“日出處天子致書日沒處天子無恙”，可見日本是想以一種平等的姿態與當時的中原王朝進行對話。
聖德太子
到了唐朝，日本天皇也向唐朝皇帝遞交過國書，但在國書中將兩國元首都稱為皇帝，並在此之後從沒向中原王朝納過貢。唐朝之後的元朝和明朝都曾遠征過日本，但由於中日之間有大海相隔，軍隊後勤跟不上，結果都沒成功，但這也足夠讓日本長久生活在警惕之中。
明治維新之後的日本實現了工業化，又適逢清朝國力衰弱，日本便想借此機會實現一直以來夢寐以求的戰略安全，於是便展開了對中國的侵略。
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