他與劉伯溫齊名，傳說因一首詩被腰斬，真正被殺的原因是這樣歷史頭條網

高啟是元明兩代最為傑出的詩人，才華橫溢，學問淵博，與劉基、宋濂並稱"明初詩文三大家"。公元1374年（洪武七年）九月，被朱元璋處以腰斬的酷刑，終年僅三十九歲。據說他的死，是由於他寫的一首《宮女圖》：“女奴扶醉踏蒼苔，明月西園侍宴回。小犬隔花空吠影，夜深宮禁有誰來？”朱元璋以為是揭露、譏諷了他的淫佚生活，因而將詩人殺害。

其實這是不確的，後人認為高啟的死別有原因。他生活在元明易代之際，黑暗紛亂的社會，殘酷的皇權爭奪戰爭，使他對政治、對權勢敬而遠之，他不願作官，而願意在山明水秀的江南故鄉，作一個詩人。可朱元璋奪取政權以後，這個要飯出身的皇帝，立刻下詔求賢“天下剛剛安定，我願意與諸位讀書人共同來研究商討治理國家的道理，凡是能輔佐我救助百姓的人，當地政府要恭敬地遣送至朝廷。”的確是求賢若渴，但卻不問賢才自己願不願意來，分明有點強迫的意思。接著，朱元璋又兩次派出大臣，分為十路，巡行天下，訪求賢哲隱逸之士。即使有人對新政權採取不肯合作的態度，想要躲起來做隱士也是不行的。當時確實有些頑固派不肯應徵的，有的甚至砍斷了自己的手指，以表示決不出山為官的決心，朱元璋對這種人採取了嚴厲措施，殺頭了事。

高啟以其廣博的學識和卓越的文才，自然也在被徵召的範圍之中。他和許多被召的人一起被指派去編寫《元史》，這項工作只用了半年的時間也即完成，高啟卻被留在了南京，授以翰林院編修，陪侍皇太子，教授王爺子弟讀經，朱元璋賦詩，高啟也依韻和作。

在熱衷仕途的人看來，這真是一個謀求升遷的大好機會，只要肯於按照朱元璋的旨意行事，很有可能飛黃騰達的。然而，高啟對作官卻沒有興趣，很難適應官場中那種明爭暗鬥，爾虞我詐。他的心情抑鬱寡歡，一直在渴望能重新回到田園生活中去。“不如早上乞歸疏，一蓑歸釣江南村”。他終於這麼作了，當朱元璋決定授予他以戶部侍郎之職時，他便以年紀輕，不能治理天下財賦為由，堅決

辭謝。

朱元璋是一個猜疑心極重的人，他認為這是讀書人看不起他這個大老粗，心中十分惱怒，但表面上卻不動聲色，很痛快地答應了他的請求，並賜給白金一鎰。看上去恩禮有加，但他的心頭已經動了殺機。

高啟回到了蘇州故鄉，正當他陶醉於“舊宅一架書、荒園數從菊”、“杯深午醉重、被暖朝眠熟”的閒散自在的田園隱居生涯時，大禍臨頭了，朱元璋以他在為朋友新修官衙寫的賀文中，有對朝廷大不敬之語為藉口，而將他逮捕入京，處以酷刑。

“對著禿子別說光”，這是一句俗話，但在朱元璋那裡卻是一個極現實的問題。由於他作過和尚、作過賊，便其感，對“光”這樣些字尤其忌諱，很多大臣便是因為在奏疏表章中用了這些字而被殺頭。他出身貧苦，沒讀過書，對讀書入既羨慕又妒忌。當他當了至高無上的皇帝以後，延攬讀書人，這既出於治理國家的政治需要，也未嘗沒有唐太宗那種“天下英雄皆入我彀中”的自豪和得意。