在社會學中，消費不僅僅是吸收或消耗資源。當然，人類消費生存，但在當今世界，我們也消費娛樂和娛樂自己，並作為一種與他人分享時間和經驗的方式。我們不僅消費物質產品，還消費服務，體驗，信息和藝術，音樂，電影和電視等文化產品。事實上，從社會學的角度來看，今天的消費是社會生活的核心組織原則。它塑造了我們的日常生活，我們的價值觀，期望和實踐，我們與他人的關係，我們的個人和團體身份，以及我們在世界上的整體經驗。
根據社會學家的消費量
社會學家認識到，我們日常生活的許多方面都是由消費構成的。事實上，波蘭社會學家齊格蒙特鮑曼在“ 消費生活 ”一書中寫道，西方社會不再圍繞生產行為進行組織，而是圍繞著消費。這種轉變始於二十世紀中期的美國， 此後大多數生產工作都轉移到海外，我們的經濟轉向零售和提供服務和信息。
因此，我們大多數人都在消費而不是生產商品。在任何一天，人們都可以乘坐公共汽車，火車或汽車去上班; 在需要電力，天然氣，石油，水，紙張以及大量消費電子產品和數字商品的辦公室工作; 購買茶，咖啡或蘇打水; 去餐廳吃午飯或晚餐; 拿起乾洗; 在藥店購買健康和衛生用品; 使用購買的雜貨準備晚餐，然後在晚上看電視，享受社交媒體或閱讀書籍。所有這些都是消費形式。
因為消費對我們的生活方式至關重要，所以它在我們與他人建立的關係中具有重要意義。我們經常圍繞消費行為與其他人一起組織探訪，無論是坐下來作為家庭吃家常飯，參加帶約會的電影，還是在商場購物遊覽朋友。此外，我們經常使用消費品通過贈送禮物來表達我們對他人的感受，或者特別是在提出與昂貴的珠寶結婚的行為中。
消費也是世俗和宗教節日，慶典的重要方面像聖誕節，情人節，萬聖節。它甚至成為一種政治表達，就像我們購買道德生產或採購的商品，或參與購買或抵制某種產品或品牌。
社會學家還將消費視為形成和表達個人和群體身份過程的重要部分。在亞文化：風格的意義，社會學家Dick Hebdige觀察到，身份通常通過時尚選擇來表達，這使我們能夠將人們分類為趕時髦的人或表情符號。之所以發生這種情況，是因為我們選擇了我們認為能說出我們是誰的消費品。我們的消費者選擇通常意味著反映我們的價值觀和生活方式，並在這樣做時，向他人發送有關我們這種人的視覺信號。
因為我們將某些價值觀，身份和生活方式與消費品聯繫起來，所以社會學家認識到一些令人不安的影響跟隨消費在社會生活中的中心地位。根據我們對消費者實踐的解釋，我們經常根據一個人的性格，社會地位，價值觀和信仰，甚至他們的智慧做出假設，甚至沒有意識到這一點。正因為如此，消費可以為社會中的排斥和邊緣化過程提供服務，並可能導致階級，種族或民族，文化，性和宗教之間的衝突。
因此，從社會學的角度來看，消費遠遠超過了眼睛。事實上，關於消費的研究有很多，有一個完整的子領域專注於它：消費社會學。
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