努力光合作用了一天之後，樹木需要睡覺嗎？
這就取決於你如何定義“睡覺”了。但科學家們表示，樹木確實在晚上會放鬆舒展樹枝，這也許就是它們睡覺的一種表現。
在迄今唯一一項對樹木小憩的研究中，研究人員用激光測量了兩棵白樺樹(Betula pendula)的夜間活動。兩棵樹分別位於芬蘭和奧地利，在九月——九月接近秋分時節，晝夜時間基本相同——的一個乾燥無風的夜晚，研究人員檢測了它們從黃昏到次日早晨的活動。
激光測量儀用紅外線照射樹木的不同部分，每次不到一秒。研究人員稱，在幾分鐘內就能完成整棵樹的檢查。
研究人員發現，白樺樹的枝葉在夜間比較鬆弛，在日出前幾小時會達到最低的位置；到了凌晨時分，白樺樹的枝葉又會挺立起來。
樹木在晚間或許會睡覺：根據激光的精確測量，植物的枝杈在夜間會有所下垂。
“我們的研究結果顯示，在夜間，整棵樹木的枝杈都會有所下垂；下垂指的是樹木枝葉的位置變化。”芬蘭地理空間研究所的研究人員、該研究的第一作者伊圖•普頓（Eetu Puttonen）說道，“枝葉的變化並不大，一棵5米高的樹在夜間的變化只能達到10釐米。”
研究人員表示，目前還不清楚樹木究竟是被太陽“叫醒”的，還是依靠自身的生物鐘。但是“有些樹枝在太陽昇起前就回到了白天的位置，這也許能支持生物鐘的假說”。研究人員在他們的論文中寫道。這篇論文於2016年2月29日在線發表在了《植物科學前沿》（Frontiers in Plant Science）期刊上。 http://journal.frontiersin.org/article/10.3389/fpls.2016.00222/full
研究人員還稱，這個發現並不驚人，但在此之前無人研究這個課題的確令人吃驚。大部分生物體都有晝夜生物鐘，任何園丁都會發現一些植物在早晨開花，一些樹木在晚間收攏枝葉。
著名植物學家卡爾·林奈（Carl Linnaeus）曾發現，放置在黑暗的地窖中的花兒仍然會開合；達爾文也曾指出，，植物莖與葉的夜間活動看起來像是睡覺。但是他們的研究都是基於養在花盆裡的小型植物的。研究者表示，對白樺樹的研究是首個用激光對野生樹木的夜間活動進行精確檢測的研究。
研究並未論及樹枝與樹葉在夜間下垂的原因，但研究者認為這可能是與植物的膨脹度，或植物內部的液體壓力有關。
“植物活動往往與植物細胞的水平衡緊密相連，而水平衡又會受到通過光合作用可得的光照的影響。”研究的合作者之一、匈牙利科學院生態研究中心的安德拉斯. 茲林斯基（András Zlinszky）表示。
研究者們還表示，他們計劃檢測樹木的水分運動，並與激光測量結果相對比。“這將使我們更好地理解樹木每天的水分使用，以及它們對於區域氣候的影響。” 普頓說。
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