“米尼米”對於大多數人來說是一個陌生的概念，但沒有一個“吃雞”玩家會不知道“大菠蘿”M249的威名。M249即“米尼米”的美軍自用版，這款來自比利時的機槍過五關斬六將，在槍支文化盛行的美國佔據了一席之地。源於其在大多數FPS裡難以控制的彈道，M249往往在遊戲中略顯無用。但在現實中，“米尼米”和她所代表的概念則如同風暴一般席捲了各國軍隊，被全世界45個國家和地區所使用。
第二次伊拉克戰爭中的美國第七步兵團第二營B連一排，數一數有幾挺M249
即便獲得瞭如此巨大的成功，“米尼米”依舊飽受質疑，尤其是她那和傳統機槍相比過小的威力和略顯糟糕的可靠性。在伊拉克戰爭中，美軍對M249的評價並不高，美國海軍陸戰隊也將其部分替換為HK公司的M27。但“米尼米”依舊是市面上最靈活的機槍之一，至少在可預見的未來，她依舊是西方世界的主力機槍之一。
米尼米的傳奇不僅僅是一個美國傳奇，但限於篇幅，本文將聚焦於米尼米在美國的使用，即M249 SAW的故事。
研發和採用：她改變了機槍
FN公司在開始研發米尼米之前便已是世界知名的槍械生產設計商，其生產設計的MAG被全世界80多個國家所使用，其中美軍自用型號被稱為M240。在上世紀70年代末，FN公司開始設計使用小口徑中間威力彈的武器，在韋爾維耶的帶領下，FN公司開始研發這支被世人稱為米尼米的機槍。
美國陸軍機槍手在使用拆掉了隔熱罩的M240B（圖源槍炮世界）
在談到這把槍的研發歷史前，我們有必要了解一下一支槍如何才能被稱為輕機槍。
首先，她屬於單兵武器。這裡不止包括大小和尺寸這種基本問題，供彈方式也是十分重要的環節之一。比如說，又長又松的彈帶就對單人操作很不友善，而彈鼓則難以攜帶且並不可靠。最理想的供彈方式應當為彈匣，但彈匣對火力持久性卻有極大的影響。
同時，單兵武器也應當將是否可以左右手互換射擊納入考量。除了方便左撇子，換手射擊在巷戰之中極為重要，它可以讓士兵從掩體射擊時儘可能少的暴露自己。
除此之外，槍管的選擇也是非常重要的一部分。一些輕機槍，比如蘇聯的RPK，使用了固定槍管以降低生產成本和保養難度。但是這些機槍的持續開火能力極為受限，如果射速超過了每分鐘100發，槍管很快就會因為過高的溫度而無法繼續開火。所以，可更換槍管往往是輕機槍不可或缺的設計之一。
RPK和AKM為冷戰早期蘇聯士兵的標配（圖源槍炮世界）
對於米尼米的開發細節我們知之甚少，但可以確定的是開發過程頗為漫長。原型槍出現於1974年，但八年後FN公司才完成研發工作，並直至今日仍在不停的改進設計。在研發工作早期，美國人就展現了極大的興趣。在1972年三月，美國國防部發布了關於新一代班組支援武器（SAW）的設計要求。儘管有多家本土企業參與競標，美國人卻十分關注FN公司的開發進度。韋爾維耶和他的團隊十分清楚如果想要進入美國市場，他們的新槍必需要滿足美國人的要求才行。
1974年米尼米原型槍
在最早的階段，韋爾維耶和他的團隊打算設計一款使用7.62x51毫米NATO彈的武器，類似於一把縮小的MAG。但他們很快就改變了主意，將注意力轉移到FN自研的SS109 5.56x49毫米子彈。這款重55格令的新型子彈在長距離上有著不錯的表現，從而非常合適在輕機槍上使用。這個決定讓FN公司達成了單兵武器所需要的減重。相比於MAG那26磅的體重，在1974年晚期出現的米尼米原型槍僅重16磅。
FN MAG
早期型號的米尼米看上去非常像MAG，但MAG只是眾多影響她的設計之一。米尼米原型槍採用了長程活塞導氣系統（long-stroke gas piston system）和三鎖耳旋栓式槍機（three-lug rotary bolt），後者和著名的AK-47步槍所採用的槍機結構極為相似。導氣系統有著一個節流閥，使用者可以調整進入活塞的氣體的多少。節流閥有兩檔，普通和“逆反”，後者原本是在槍支較為骯髒時使用，但也可以用來在槍支幹淨時提升射速。所以，原型槍的理論射速大約為700-1000發每分鐘。此外，米尼米的機柄是獨立於槍栓的，故不會在開火時前後運動——這讓米尼米更符合人體工學，對用戶更友善。但遺憾的是，美軍自用版M249並沒有採用節流閥設計。
開啟狀態的節流閥（圖源槍炮世界）
考慮到米尼米原型槍和最終出現於上世紀80年代的量產產品有著一定的差異，我們必需要了解在70年代美國發生了什麼。在60年代末期，美國人對步兵火力分配的方式展開了研究。其中兩項由美國陸軍訓練與學說指揮部（US Army Training and Doctrine Command）的研究認為每個步兵班需要兩名自動槍手，或者說，每個火力小組一名，以提高戰術靈活性。一項提案草稿於1972年三月通過，開始尋求一把可以單人操作的機槍來作為“班組自動武器”（Squad Automatic Weapon）。
這把構想中的武器簡稱SAW，被國內愛好者直譯為“鋸子”。美國當局首先需要確定新武器的口徑，他們一開始傾向於威力正好介於5.56x45毫米和7.62x51毫米的6x45毫米子彈。在開發米尼米時，FN公司果斷的忽略了這一項要求，他們認為美國人不可能再增加一個全新的口徑。很快，美國陸軍改變了他的立場，選擇了更為合理的5.56x45毫米。FN公司從1974年開始競標，在比利時的創新和美國的壓力之下，米尼米的研發工作有條不紊的進行著。
梅爾芒XM233，後因技術原因退出
福特XM234，後因技術問題退出
羅德曼XM235，後轉化成5.56口徑後改稱福特XM248
HK23（圖源槍炮世界）
米尼米最初和四種設計進行競爭，包括了來自梅爾芒的XM233，菲爾克-福特的XM234，羅德曼實驗室的XM235和H&K的HK23，其中前三者為美國的本土設計。得益於FN公司鍥而不捨的開發，米尼米開始在1977年變為我們今天所熟知的模樣。厚實的木質槍托被輕量化的設計所取代，而鏤空的槍管散熱器則被結實的護手所代替，兩腳架則是可調整高度的實心設計。
同時，槍口的設計也得到了簡化，一個更簡單的部件替換了原來較長的槍口制退器。但是最明顯的改變無疑是槍上那全新的雙重供彈裝置，這意味著米尼米不止接受彈鏈供彈，更可以接受標準的步槍彈匣。這個由博爾列特所研製的供彈系統於1977年四月18日註冊專利。這個系統最天才的地方在於當彈鏈上膛時，彈匣井是封閉的；當彈匣被插入時，那麼彈鏈入口則是被阻擋的。米尼米可以在不進行任何改裝時在兩種供彈方式之間切換讓她對她的競爭者有著巨大的優勢。
XM06，被海軍陸戰隊偏愛
XM248，該槍並沒有獲得進一步的開發
XM262，基於G3步槍開發
米尼米的研發工作開始進入尾聲。在1979年四月，總計四種設計開始進入測試階段。這四種分別為：XM106，基本上就是一支有著重槍管的M16；來自福特空天集團的XM248，為XM235的轉換品；來自H&K的XM262，一支轉化為5.56口徑的HK21；最後便是來自FN公司的米尼米，在美國人的測驗之中被命名為XM249。在這個階段，米尼米已經經過了無數的改良。設計為了美國市場而進行了簡化，整個機匣可以由一塊鋼板衝壓而成，槍管更換系統也有不少改進。除了彈匣供彈的選擇之外，XM249也可以選擇用一個裝在工程塑料盒中200發的彈鏈供彈，有效的提高了槍手攜帶子彈的能力。
米尼米那特殊的雙重供彈系統（專利號：US 4112817A）
參加SAW競標的所有武器都經過了極多的測試，一篇來自《陸軍研究，開發和採納雜誌》1981年一二月號刊的文章揭露了每一把武器所面臨的挑戰。
“每一把武器都需要接受在各種極端環境下進行的為期10個月的嚴格測試，他們會在極端炎熱，極端寒冷，泥土或者泥漿之中持續開火直到它們槍管發紅。大致的要求包括比M16更準確；在極端環境中良好的運作；在10秒之內更換槍管，即便槍管發紅；彈鏈供彈但可以在緊急情況下使用M16的彈匣；幾乎沒有移動部件；槍支自帶清理裝置；槍支自帶兩腳架；可以安裝於制式三腳架上；即使士兵穿著厚厚的冬裝或者生化服也可以使用該武器……
‘總計有54項要求，沒有一把槍滿足所有的要求，但比利時人的設計滿足了最多的要求。競標最重要的事情之一就是其他武器的特性可以被整合進最終產品之中。’尼文浩斯說道（尼文浩斯為SAW項目的負責人）。尼文浩斯強調到所有武器檢測了包括持久性，部件可互換性，準確度，噪音，槍口火焰，意外擊發和其他種類的事情。數據被記錄以評估維護，可靠性，安全性和人為原因等因素在其中的重要性。超過600,000發子彈在測驗中被髮射。”
在長久的測試之中，即便面對被美國海軍陸戰隊所偏愛的XM106的競爭，米尼米逐漸成為了測試中的領跑者。在1981年五月28日，一份評估認為米尼米是四種候選武器中最滿足SAW系統的要求的選擇，XM249也便選為了美國武裝力量的班組自動武器（SAW）。美國政府下達了68000把的訂單，最開始的2,000把在比利時生產，而後的訂單將於1984年開始在一家專門為此建造的FN工廠在美國本土生產。
早期的M249 SAW（圖源槍炮世界）
優勢：步兵的最佳拍檔
米尼米有著兩項優勢：火力和機動性。在機動性方面，米尼米的優勢在於其較輕的重量和較小的尺寸。在這裡，一些簡單的比較可以更好地說明這個問題。一把標準的M16A2突擊步槍重3.4千克，長1003毫米。如果我們將火力升級一下，那麼下一個級別便是班組機槍，比如一把有著更米尼米更好聲譽的M240通用機槍。一把M240B通用機槍單單槍本身就重12.5千克，全長1260毫米。較高的自重和長度，加上來自彈藥和備用槍管的額外負擔，以及時常需要的三腳架，決定了M240更合適從固定的陣地或者車輛上射擊。米尼米正好在這兩個之間級別之間：標準型米尼米重6.85千克，約長1040毫米。米尼米的傘兵款重6.56千克，長度更是可以挑戰緊湊的M4卡賓槍，槍托摺疊時僅長766毫米，伸出時長914毫米。
米尼米要比通用機槍更小巧精悍
米尼米的尺寸和重量是其操作者可以在巷戰中以火力小組的一員來“進入並清剿房間，樓梯或者走廊”。一間標準的門廊的寬度大概為812毫米，傘兵型的米尼米甚至可以側面向前通過這些狹窄的空間。即便不是傘兵型，標準米尼米的尺寸也可以讓她不受阻礙的在建築內部移動。米尼米那較輕的體重則允許了一定程度上的戰術靈活性，可以隨時在移動中保持舉槍姿勢，甚至可以在短時間內進行抵肩射擊。試試用別的機槍實現這些戰術動作，我打賭你做不到。
你可曾見過抵肩射擊的輕機槍？
不過，將米尼米絕不如同羽毛般輕盈的武器。美軍一份報告（Devil CAAT report）指出在阿富汗的任務時長約為48-72小時，而在這麼長的時間攜帶一把重6.85千克的武器絕不是什麼輕輕鬆鬆的活。更何況除了武器還需要考慮彈藥，防護和其他設備的重量。同一份報告指出，一名戰士最少需要攜帶35.87千克的設備，最多時會需要攜帶63.67千克。米尼米仍是一把輕機槍，需要使用者有足夠的肌肉力量和耐力。
這份工作還是交給壯漢合適一些
米尼米的另一優勢為火力。班組機槍，比如M240，或者重機槍，比如M2HB，是為反器材和長距離的消耗戰而設計的。M240可以在1500米開外把一個步兵掩體給弄得一團糟，而米尼米則很難做到。這不僅僅是因為射界的原因，更在於5.56x49毫米子彈那比7.62x51毫米子彈更嚴重的威力衰減。從米尼米槍口射出的子彈在威力上和相同口徑的突擊步槍或卡賓槍，比如M16和M4，只會有微小的不同。但絕不可以將現代全自動步槍的火力和米尼米劃上等號。
持續射擊的後果
米尼米在供彈和持久性上都優於制式突擊步槍和卡賓槍。一名步兵的突擊包內通常有180發子彈，加上他彈匣內的30發，總計有210發。M4卡賓槍的實用射速通常在30-100發每分鐘，如果他的射速靠近到100發每分鐘，那麼他將不僅僅面臨槍管過熱的問題，他的彈藥儲備也會在短短兩分多鐘的瘋狂射擊之中消耗殆盡。這說明了一個問題：一名手持M4的美軍步兵的火力壓制能力是極為受限的。
這名海軍陸戰隊員正在更換M249的槍管
這就是為什麼米尼米會被美軍採納服役——她正好填平了步槍和班組機槍的空缺。米尼米通常使用100發或者200發的彈鏈，加上在其突擊包內約700發左右的備用子彈，個人彈藥數量可達到900發。很多情況下，步兵班的另外一名成員會攜帶多餘的子彈，通常在200發左右，讓M249的儲備彈藥數量達到約1000發。從這個角度來看，一名米尼米槍手的彈藥儲備可以達到一名步兵的五倍。
另外，得益於米尼米的可更換槍管，他可以比步槍更高的射速來傾瀉彈藥。如果每兩分鐘就更換槍管，射速可以達到200發每分鐘；如果不更換槍管，射速則在85發每分鐘，但因為米尼米所使用的重槍管和比彈匣有更多子彈的彈鏈，她可以持續射擊更久。所以，和普通的制式步槍相比，米尼米有著更強的火力，可以在突擊之中對步兵給予足夠的支援，更合適掩護或者簡單的清障工作。
爭議：實戰表現
為什麼會變成這樣呢……第一次有了可以單兵使用的班組火力，有了能室內作戰的輕機槍。兩件快樂事情重合在一起，而這兩份快樂，又給我帶來更多的快樂。得到的，本該是像夢境一般完美的武器……但是，為什麼，會變成這樣呢……
脫離白學現場，儘管米尼米滿足了美軍的需求，美軍基層對她的評價卻著實不高。米尼米有著不少問題，尤其是米尼米那不太優秀的可靠性。不過在批評米尼米之前，我們必需知道任何一款制式武器都會在她的服役壽命期間經歷改裝和優化以解決在服役期間遇到的各種問題。在歷史的長河之中，除了AK-47有那麼一點可能性，我們無法找到任何一款不被抱怨可靠性欠佳的武器。現役的L85和M16系列步槍的最新改進型皆為非常可靠的武器，但直至今日大眾依舊認為是糟糕而不靠譜的武器。
現役的M16已然是最可靠的武器之一
但這不是實戰表現糟糕的藉口。2003年7月，美國陸軍輕武器評估小組針對伊拉克戰爭——“伊拉克自由”行動最初的幾個月中武器的表現出具了一份報告。在這份報告中，作者寫道：
M249 SAW的可維護性，M203的耐久性，配發潤滑油的的種類和彈匣遭到了一致的抱怨。幾乎所有SAW槍手都對M249的複雜不滿，它細小的零件總是妨礙正常的維護且極易丟失。有些SAW槍手不得不使用一些極端的方法來確保武器隨時可用。M249 SAW是戰區內最不可靠的武器。
正在維護M249的陸軍士兵
M249 SAW最大的問題在於其200發的塑料供彈箱。某些盒子在和武器的連接處被認為是脆弱而不可靠的，SAW槍手不停地抱怨供彈箱總是習慣性的掉落，無論你是在跑動還是慢步走。彈簧的壓力不足以讓供彈箱保持在卡槽上，士兵不得不使用螺栓或鋼絲來防止供彈箱滑落。供彈箱本事極為脆弱且傾向於損壞，尤其在供彈箱和武器的連接處。在返回本土後和武器工程師進行討論後，我們發現這個問題在一次更換供彈箱設計時被提到。士兵所遭遇的一些問題可能是源於配發的老舊供彈箱。同時，彈藥傾向於在供彈箱內和內壁相互碰撞。士兵會使用MRE（美軍的野戰口糧）內的硬紙盒或者水泡貼來降低噪音。儘管如此，M249 SAW 100發供彈包卻被一致的讚揚。士兵相對於200發供彈盒更喜歡這些供彈包，他們完全不介意把自己的彈藥裝進多個100發的彈藥包內。(PMSW; 2003:8)
使用軟式供彈包的M249
或許，一份官方的報告無法說明問題的嚴重性。2001年四月，美軍海軍陸戰隊員雷·格朗迪發表了一篇名為“M249輕機槍作為自動步槍的效用”的文章。在這裡，他寫道：
我對於M249 SAW的評估基於第一手的觀察。我曾無數次看見使用M249 SAW的自動步槍手在突擊中遇到故障，以至於他們不得不停下來去排除故障。這噩夢般的過程始於打開供彈機蓋來辨認並解決問題，這經常導致彈鏈滑落到供彈箱裡。現在，這名士兵正面臨著令人絕望的情況，他不只需要解決故障，更需要處理滑到供彈盒裡的彈鏈。他到底是要把供彈箱翻個底朝天來把彈鏈扔出來，還是重新再拿一個供彈箱？在這段時間內，他的武器無法射擊，他無法攻擊敵人，他甚至無法保護自己。他屬於的火力小組正在向前突進，而他卻無法提供隊友所需要的火力掩護。海軍陸戰隊應該為每一個SAW槍手，包括機槍手在內，提供一把M9 9毫米手槍來在這種情況下保護他們自己。(Grundy; 2001)
100發軟式供彈包
很明顯，格朗迪正在陳述一個嚴肅的問題，但一手資料往往帶有偏見，有可能誇大了問題。這時，一份獨立第三方的報告就顯得極為關鍵。海事研究中心（Center of Naval Analyse），一個國防智囊團，調查了2600名從阿富汗或伊拉克返回的退役士兵對於4種常見的美國製式輕武器的滿意程度。這四種武器包括：M9手槍，M4卡賓槍，M16(A2和A4)步槍和M249 SAW。
在2600名老兵中，有341名使用過M249 SAW。報告可以總結為一下幾點：
1）70%的士兵對M249 SAW的可維護性滿意：比重為4者中最低，其他三者在81%(M9)-89%(M4)之間
2)35%的SAW槍手對M249的抗腐蝕不滿
3)72%的SAW槍手對供彈方式滿意
40%更喜歡100發供彈包；21%更喜歡200發供彈包；21%更喜歡200發供彈盒；18%表示無所謂
4）40%的SAW槍手不喜歡M249的手感
其中46%認為太重；29%認為尺寸太大；12%認為是護手的人體工學設計的問題；8%認為過熱太快；
5）30%的SAW槍手曾在戰鬥之中遭遇故障
M9為26%；M16和M4則皆為19%
不少於59%的故障有較大的影響，即無法當場清理故障
值得一提的是，米尼米在評標時的可靠性是所有競標者中最好的。很明顯，即便一款設計上足夠可靠的槍支依然需要足夠的時間來完善不足的地方。
結語
米尼米仍是世界上最暢銷的機槍之一，但她絕不是完美無缺的。不同配件對於米尼米的影響甚大，尤其是供彈系統的選擇。在最後，或許可以用史密斯中尉在他2003年的報告中對米尼米的評價收尾：
“這款武器大致上是不錯的，它滿足了為班組提供足夠的火力的設計目標。短槍管和前握把讓它可以高效的在城市環境下作戰。士兵們要求兩腳架換一個地方安放。如果握把在兩腳架放下時安放，兩腳架會妨礙士兵在狹小的城市環境下移動。同時，供彈包是相對於供彈箱更好的選擇。”
槍支不僅僅是士兵的武器，更是他們在戰場上的夥伴和愛人。你或許不知道下一個批次的空中支援何時到來，但你身邊那挺在咆哮的米尼米依舊讓你充滿決心。
本文由遊民星空製作發佈，轉載請註明出處。
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