五塊錢的牙膏和五十塊的牙膏有什麼區別？
你不知道。或者說，你不知道你不知道。
這是我家樓下超市的牙膏貨架，一共有269種牙膏。
所有牙膏的包裝上都寫著「活性因子」、「亮白防蛀」、「清新口氣」、「修復牙齦」。我相信所有人都會有那麼一瞬間對這一面牆牙膏感到迷茫。它們究竟有什麼不同？感謝互聯網，我們得以查閱了數百份文獻，走訪工廠、內行和學者，現在，我們得以解答這個問題。
首先我們需要知道，牙膏的原理是什麼？——利用摩擦劑去除牙齒表面的薄膜、菌斑和軟垢。
毫無疑問，摩擦劑組成了牙膏中最重要的成分，佔40％—55％。那麼剩下的是什麼呢？
還有表面活性劑，粘合劑，保溼劑，色素香精和甜味劑。
表面活性劑：讓我們在刷牙時產生豐富的泡沫，降低牙垢和碎屑在牙面的附著力。
粘合劑：把牙膏中的固體和液體粘合在一起，讓牙膏成為穩定膠體，在牙刷上能成條，在刷牙時能擴散。
保溼劑：可以防止牙膏中水分的蒸發，要是失去了流動性，牙膏可就擠出不來了。
色素、香精和甜味劑：牙膏常見的「水果味」和「薄荷味」就是這麼來的。
將這些成分按相應比例和進料順序調配，一支可用的牙膏就誕生了。
瞭解了牙膏原理後，再讓我們看看這些牙膏之間究竟有什麼不同？
這些基礎成分中，只有摩擦劑能帶來較大實際效用的不同。少數較為廉價的牙膏，使用了碳酸鈣等摩擦值較高成分作為摩擦劑，可能會對牙齒硬組織造成磨損。目前業界常用的優質摩擦劑是水合硅石，據我觀察，百分之八十以上的牙膏都選擇了它。
更多的不同，來源於牙膏所添加的「功效成分」。例如：氟化劑/抗過敏劑/中草藥/ 抗菌藥等等，牙膏們所宣稱的「活性因子」、「修復牙齦」指的就是這些「功效成分」。
其中氟化劑最為靠譜，學術界對於其能降低牙在酸中的溶解性，促進再礦化的能力已有共識。半個世紀以來，世界齲齒髮病率大幅下降的主要原因就是含氟牙膏的廣泛應用。其次是抗過敏劑，大量臨床試驗都表明了它對於緩解牙本質敏感的作用，但由於牙過敏的發病機制尚未完全明確，因此關於抗過敏劑的研究也還在不斷更新。
至於除這兩者外的其他成分，學術上支持就更少了，效果也不夠清晰。再考慮到牙膏在口腔環境中短暫的停留時間，這些「功效成分」就是像倒在海里的一杯水，很難帶來顯著影響。所以，有口腔問題就別指望牙膏了 ，吃藥看醫生才是正道。
那麼，知道這些對於我們在購買牙膏時有什麼幫助呢？
通過包裝上的成分表來了解牙膏。
以我購買的這支牙膏為例。
成分表意義如下表：
現在我們也可以就此解答，五塊和五十塊的牙膏的區別了。這是我隨手挑的三支牙膏成分表，價位分別是五元，十元、五十元。我們把其他差異不大的成分去掉，留下摩擦劑和功效成分。
結果一目瞭然，可以看到五塊錢的牙膏使用了摩擦值較高的碳酸鈣和磷酸氫鈣，功效成分也不太靠譜。
而後兩者則都使用了較優質的摩擦劑水合硅石，也都具備5塊錢牙膏沒有的氟化劑和抗過敏劑。只不過成分有所不同。的確有研究表明，後者比前者即時效果更好，但從長期來看，兩者的效果並無較大差異。
根據品質和價格關係，我們可以得到一條趨於平緩的曲線，牙膏之間品質的確存在差異，但遠小於價格上的差距，特別是在高價格區間。
這就是關於牙膏的事實，不是“沒什麼區別”，也不是“一分錢一分貨”，而是一條邊際遞減的曲線。
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最後，總結觀點：
第一、牙膏的本質就是摩擦劑去垢，大部分牙膏使用的水合硅石是我們推薦的。
第二、對於五花八門的「特殊功效」，只有抗齲齒和抗過敏比較靠譜。真正的口腔疾病，只有牙醫能解決。
第三、直接看牙膏成分表中的「摩擦劑」、「抗齲齒劑」、「抗過敏劑」，你將高效的瞭解這款牙膏。
當你明白事物背後的運行規則時，你便會開始釋然。哪怕只是一隻牙膏。
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