軍迷們都知道，在二戰中有一款很著名的戰鬥機——零式戰鬥機，它被稱為“二戰期間日本最囂張、最厲害的戰鬥機”，那麼零式戰鬥機有多厲害呢？
不得不承認的是，零式戰鬥機是太平洋戰爭初期全球最好的艦載戰鬥機。它是第一種性能全面超過陸基戰鬥機的海軍艦載飛機。1940年的 “璧山戰役”中，零式戰機首次投入戰鬥，由此一戰成名。而在珍珠港事件後的6個月中，零式戰鬥機在與盟軍的陸海基戰鬥機的作戰中，仍然取得了令人眩目的戰績，它優異的機動性和傑出的續航能力是戰爭初期的制勝法寶。
從中我們也能看到，零式戰鬥機續航能力強、機體較輕、速度快、轉變靈活，能在低空自由飛行，戰鬥能力十分強大。因此直到今天，零式戰鬥機仍是日本二戰太平洋地區空中力量的象徵。
零式戰鬥機優秀性能的背後是掘越二郎的極端設計，該機在結構上非常注重減重，為此採用了特殊輕質鋁合金，選用小直徑的結構鉚釘，並儘量簡化鉚接點；在構件上鑽出大量小孔減重，甚至取消了飛行員的防護鋼板，不用自封閉式油箱。
根據當時美軍繳獲的一架零式戰機的研究發現，零式戰鬥機的重量只有約1.8噸，比美軍的戰鬥機輕了太多，而飛機的機翼機體的鋁合金厚度僅為1毫米。
從另一個方面來說，和零式戰鬥機同類型的戰鬥機，時速不到500公里，續航不到1000公里。而零式戰鬥機的最大時速，超過了530公里，最長續航可達到3000公里，並且具有很強的垂直爬坡能力，和極大的作戰半徑。
但是，這些“優越”的設計，都成為零式戰鬥機日後的致命缺陷——因為太輕，美軍發現了零式的致命弱點，在空中高速俯衝後向上拉起時，飛機機翼太薄，容易解體。
當然零式戰鬥機的設計也不乏技術亮點，如懸臂式下單翼、可收放起落架、氣泡式座艙蓋的大塊透明玻璃，甚至還為飛行員裝備了電熱飛行服。
零式戰鬥機在太平洋戰爭的第一年裡，基本沒有對手，該機無論在速度、爬升率和機動性上都全面超過美國海軍的F4F“野貓”艦載戰鬥機。
但是，等到1943年初，零式戰鬥機遇到了美軍強悍的F4U新式戰鬥機。這兩種戰鬥機都有著卓越的高空性能，強大的火力和高速俯衝能力，其中F4U裝有2000馬力的星型活塞發動機，幾乎是零式的兩倍，P-38也裝有兩臺1000馬力的直列水冷發動機，美軍的“打了就跑”戰術在新型戰機身上得到了完美的體現。
等到1943年格魯曼F6F地獄貓服役後，零式的性能優勢就被全面趕超。F6F是第一種在機動性上能與零式匹敵的美國戰鬥機，另外還繼承了速度快、火力猛、裝甲厚的優勢。
由此可見，零式雖然在二戰初期佔據優勢，但由於日本在資源和航空工業全面落後於美國，使該機的技術優勢很快就被趕超。
此外，由於所有零式戰機的機體都很薄，重型機槍都可以輕鬆穿透其裝甲，飛行員們沒有別的選擇，只有一條路——“殺敵”或者“被殺”。因此導致了很多有經驗的老飛行員在戰爭中被消耗殆盡，而日軍的新飛行員，卻根本無法發揮出戰鬥機的最佳性能，只能發動神風特攻自殺式進攻。
戰鬥機再強，也是由人來控制、來戰鬥，而零式戰鬥機，從一開始就是以人的生命為代價來獲取勝利的，戰鬥力雖然很厲害，但是這種厲害畢竟是短暫的，而零式戰鬥機的滅亡，也是註定的。
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