一直來到暖泉鎮北官堡的堡門前，也不清楚堡外民居的佈局。反正我是順著人流、沿著一條九曲十八彎的小街擠進來的。
小街上沒有燈，到處是亂轟轟來回攢動的人影，嘈雜的聲音淹沒一切，要想和身邊的人說話，使多大的勁喊也是白喊。但這嘈雜聲裡分明混著一種強烈的興奮的情緒。有時還能聽到一聲帶著被刺激得高興的尖叫。這種聲音有個尖兒，躥入夜間黑色的空氣裡。
北官堡的堡門像個城門。一個村子怎麼能有這麼大的土城？至少三四丈高的土夯包磚的“城牆”上竟然還有一個簷角高高翹起的門樓子。門前是個小廣場。站在城門正對面，目光穿過門洞是一排紅燈，前大後小，一直向裡邊向深處伸延。顯然那是堡內的一條大街。這一條街可就顯出北官堡非凡的家世與昨天。但這家世還有幾人知道？
門前廣場上臨時拉了一些電燈，將堡門下半截依稀照見，上半截和高高在上的門樓混在如墨的夜色裡。一個正在熔化鐵水的大爐子起勁地燒著。鼓風機使爐頂和爐門不停地吐著幾尺長奪目的火舌。這火舌還在每個人眼睛裡灼灼發亮，人們——當然包括我，都是來爭看此地一道奇俗打樹花。我於此奇俗，聞所未聞；只知道此地百姓年年正月十六鬧燈節，都要演一兩場“打樹花”。
當幾個熊腰虎背的大漢走上來，人們沸騰了。這便是打樹花的漢子。他們的服裝有些奇異，頭扣草帽，身穿老羊皮襖，毛面朝外，腰扎粗繩，腳遮布簾，走起來又笨重又威風，好像古代的勇士上陣。
這時候，人群中便有人呼喊他們一個個人的名字。能夠打樹花的漢子都是本地的英雄好漢。不久人聲便靜下來。一張小八仙桌擺在爐前，桌上放粗陶小碗，內盛粗沙，插上三炷香。還有幾大碟，三個饃饃三碗菜，好漢們上來點香，燒黃紙，按年歲長幼排列趴下磕頭。圍觀人群了無聲息。這是祭爐的儀式。在民間，舉行風俗，絕非玩玩樂樂，皆以虔誠的心為之待之。
儀式過後，撤去供案，開爐放鐵水。照眼的鐵水傾入一個方形的火磚煲中。鐵水盛滿，便被兩個大漢快速抬到廣場中央。同時拿上來一個大鐵桶，水裡泡放著十幾個長柄杓子，先是其中一個大漢走上去從鐵桶中拿起一個杓子，走到火紅的鐵水前，彎腰一舀，跟著甩腰掄臂，滿滿一勺明亮的鐵水潑在城牆上。
就在這一瞬，好似天崩地裂，現出任何地方都不會見到的極其燦爛的奇觀！ 金紅的鐵水潑擊牆面，四外飛濺，就像整個城牆被炸開那樣，整個堡門連同上邊的門樓子都被照亮。
由於鐵硬牆堅，鐵花飛得又高又遠，鋪天蓋地，然後如同細密的光雨閃閃爍爍由天而降。可是不等這光雨落下，打樹花的大漢又把第二杓鐵水潑上去。一片沖天的火炮轟上去，一片漫天的光雨落下來，接續不斷；每個大漢潑七八下後走下去，跟著另一位大漢上陣來。每個漢子的經驗和功夫不同，手法上各有絕招，又互不示弱，漸漸就較上勁兒了。只要一較勁，打樹花就更好看了。
眾人眼尖，不久就看出一位年紀大的漢子，身材短粗敦實，潑鐵水時腰板像硬橡膠，一舀一舀潑起來又快又猛又有韻律，鐵水潑得高，散的面廣，而且正好繞過城門洞；鐵花升騰時如在頭上張開一棵輝煌又奇幻的大樹。每每潑完鐵水走下來時，身後邊的光雨嘩嘩地落著，映襯著他一條粗健的黑影，好像槍林彈雨中一個無畏的勇士。他的裝束也有特色。別人頭上的草帽都是有簷的，為了防止鐵水蹦在臉上，惟有他戴的是一頂無簷的小氈帽，更顯出他的勇氣。
據當地的主人說，這漢子是北官堡中打樹花的“武狀元”。今年六十一歲，名叫王全，平日在內蒙打工，年年回來過年時，都要在燈節裡給鄉親們演一場打樹花。
正像所有民俗一樣，打樹花源於何時誰也不知。只知道世界上惟有中國有，中國惟有在蔚縣暖泉鎮北官堡才能見到。除去燕趙之地，哪兒的人還能如此豪情萬丈！
此地處在中原與北部草原的要衝，過往的行旅頻繁，戰事也忙，那種製造犁鏵、打刀制槍、打馬蹄鐵的“生鐵坑”（翻砂作坊）也就分外的多。人們在灌鐵水翻砂時，弄不好鐵水灑在地面，就會火花飛濺，這是鐵匠們都知道的事。逢到過年，有錢的人放炮，沒錢的鐵匠便把爐裡的鐵水潑在牆上，用五光十色的鐵花表達心中的生活夢想，這便是打樹花的開始。當然，關於打樹花的肇始還有一些有名有姓、有聲有色的傳說呢。
民俗的形成總是經過漫長歲月的釀造。比如最初打樹花用的只是鐵水一種，後來發現鐵水的“花”是紅色的，銅水的“花”是綠色的，鋁水的“花”是白色的，漸漸就在爐中放些銅，又放些鋁，打起的樹花便五彩繽紛，愈來愈美麗；再比如他們使用的杓子是柳木的，民間說柳木生在河邊，屬陰，天性避火。但硬拿柳木去舀鐵水也不行，這鐵水溫高一千三百度呢。
人們便把柳木勺子泡在水桶裡，通常要泡上一天一夜，而且打樹花時每個漢子拿它用上七八下，就得趕緊再放在水桶裡浸泡，多用幾下就會燒著。溼柳木杓子的最大好處是，鐵水在裡邊滑溜溜，不像鐵水，好像是油，不單省力氣，而且得勁，可以潑得又高又遠。
鐵水落下來，閃過光亮，很快冷卻。打樹花的過程中，常常會有一塊兩塊小鐵粒落在人群裡，輕輕砸在人們的肩上，甚至臉上，人們總是報之以笑，好像沾到福氣。我還把落到我身上的一小塊黑灰的鐵粘放在衣兜裡，帶回去做紀念呢。
有人說，蔚縣的打樹花至少有三百年的歷史。不管它多少年了，如今每逢正月十六——也就是春節最後的一天，這裡的人們都上街吃呀，樂呀，豎燈杆呀，耍高蹺呀，看燈影戲呀，鬧得半夜，最後總有一場漫天繽紛的打樹花；讓去歲的興致在這裡結束，讓新一年的興致在這裡開始。
中國人過燈節的風俗成百上千，河北蔚縣暖泉鎮北官堡的打樹花卻獨一無二。
注
本文選自青島出版社2016年版《馮驥才·田野散文卷》，馮驥才著。部分圖片來攝影師老後。
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