看不見的城市
贛州因贛江而得名。贛江的兩條主要支流——章水與貢水在贛州城內的八鏡臺合流，此後它將一路向北注入鄱陽湖中。早在東晉永和五年（349年），贛州城址便選在了章貢二水之間,此後雖因戰亂，城址曾遷往他處，但從南梁承聖元年（552年）城址回遷到章貢二水之間後，歷唐宋元明清，贛州城址再也沒有改變過。
贛州城選在章貢兩水之間，自然考慮到了利用江河以為天險，但若將視野放得更開闊些，贛州城在中國獨特的地理位置便躍然紙上了。大庾嶺——江西與廣東兩省的分界，珠江水系與贛江水系的分界，嶺上的梅關，享有“嶺南第一關”的美譽。作家張承志曾說梅關古道“不僅只在贛粵之間，它是一條最古老也最便利的、貫通中國的南北水路”。從北向南，過了梅關，就到了廣東南雄，從流經南雄的北江泛舟，順流可至珠江三角洲，從廣州港出海，沿著海上絲綢之路，可以遠達亞非多國。從南向北，過了梅關，就到了江西大餘，這裡是章江上游，在此登船，沿贛江、長江可達揚州，再經由京杭大運河，一路向北可直奔北京。贛州城在這條南北大動脈的咽喉位置上，得舟楫之利，往來客商雲集，城市發展愈加繁華。
福壽溝
宋代是贛州城最繁華的一段時光，福壽溝也是在此時成形的。在此之前，贛州城曾在五代時期得到了擴建，贛州守將盧光稠將城區大大向南擴展了，據學者估算，擴建後的贛州城面積達3平方千米，是此前城市面積的三倍。城市面積的擴大，意味著防洪需求的增加。贛州城是一座東、西、北三面環水的城市，洪水始終是威脅它最大的敵人。《宋史·五行志》記載，至道元年（995）五月，“虔州（即贛州）江水漲二丈九尺，壞城，流入深八尺，毀城門”，宋代一尺約合今31.4釐米，則此次城中積水竟然高達2.5米。
當熙寧年間（1068—1077）以善於治水而知名的劉彝任虔州知州時，治水便成了他義不容辭的事業。福壽溝是福溝與壽溝的合稱，兩溝因形似篆體的福壽二字而得名，壽溝的歷史早於福溝，因此福壽溝並非劉彝一蹴而成，而是在前人成果的基礎上，精心設計、用心營建的一項傑出創造。福壽溝的傑出之處，主要體現在以下三個方面。
第一，劉彝在設計福壽溝時，充分考慮了贛州城的地勢特點。據記載：“壽溝受北城之水，東南之水則由福溝而出。”這種分區排水的設計，因應了贛州城西北部稍高、東南部稍低的地勢特點。現代下水道在排水時，一般需要使用機械動力提排，而福壽溝合理利用城市地形的高差，將城內各處積水自然引導到各出水口。
第二，福壽溝每個出水口都設有水窗，劉彝設計的水窗不僅能使城市積水向外排出，也能有效防止江水倒灌入城內。根據文獻記載，這種木質水窗可“視水消長而啟閉之”，具體說來，當江水水位低於下水道水位時，水窗借下水道水力自動開啟，將水排入章貢二江；當江水水位高於下水道水位時，水窗借江水之力自外緊閉，以防止江水倒灌入城內。此外，福壽溝在水窗附近坡度陡增，如此可增加水流速度，減少泥沙在溝口的蓄積。
第三，福壽溝與贛州城牆、城內水塘相互配合，構成完整的防洪系統。嘉祐年間（1056—1063），孔宗翰出任虔州知州，《宋史》記載：“（贛州）城濱章貢兩江，歲為水齧。宗翰伐石為址，冶鐵錮之，由是屹然，詔書褒美。”可見，孔宗翰出於防洪需要，曾加固贛州城牆，所謂“冶鐵錮之”即將鐵水注入城牆縫隙，贛州城被稱為“鐵城”可謂名副其實。福壽溝還將城內眾多水塘串聯在一起，水塘不僅可在汛期蓄水，加強福壽溝的防洪功能，亦可用於養魚種藕，幫助百姓生計。
建成後的福壽溝長約12.6千米，其中壽溝主溝長約1千米，福溝主溝長約11.6千米，集水面積約2.7平方千米，佔贛州城面積的九成。史料記載，福壽溝“闊二三尺，深五六尺，砌以磚，覆以石”，福壽溝巨大的暗溝至今仍可進入其中，這儼然是一座看不見的城市。
福壽溝是我國目前極為罕見的，仍在使用的古代下水道系統。當人們逐步解開它的面紗時，仍然讚歎不已。
“劉彝最聰明之處在於他給福壽溝排水口裝了12個水窗。”萬幼楠介紹，水窗由外閘門、內閘門、度龍橋和調節池組成，充分運用水力學原理，當江水上漲時，藉助洪水衝力使外閘門自外緊閉，洪水就灌不進溝裡；當洪水退去，水位下降到低於水窗時，又藉助溝裡的水力將內閘門衝開，確保雨水順利排出。劉彝採取改變斷面、加大坡度等方法，讓通過度龍橋的水進入水窗時，流速陡然增加了2至3倍，既可以沖刷走水中的泥沙和雜物，又可以衝開外閘門。
但當水窗關閉後，洪水不會倒灌入城，但溝裡的雨水也排不出去。
為解決這個問題，劉彝將福壽二溝與城內的三池（鳳凰池、金魚池、嘶馬池）以及清水塘、荷包塘、蕹菜塘、花園塘、鐵盔塘等幾十口池塘連通起來，形成一個活的水系。當雨水流入溝裡達到一定高度時，水塘就像一個個巨大的天然蓄水池。而當水窗打開，塘裡多餘的水又會迅速流入溝內，從水窗排入江中，讓水塘保持原來的模樣。
據贛州土生土長的謝宗瑤老人（1919年出生）編著的《贛州城廂古街道》一書“贛州舊城區的池塘”一節中回憶：“計找出29處共84口水塘。遇暴雨時，可調節雨水流量，減輕下水道溢流；若章、貢兩江洪水逼城，城內雨洪無法外排時又可調蓄暫避澇災。”
“水塘，是城市抗洪防澇的重要市政設施，在古代大部分南方城市中都預留有一定的積水區，這其實也符合 海綿城市 的原理。”萬幼楠說。
實際上，除了排水調洪，水塘還有兼有防火綠化、改善城市環境、灌圃養殖等作用。伴隨城市建設不斷加速，贛州城內的水塘越來越少，部分水塘的調蓄功能被現代化的排澇抽水機所取代。在位於章貢之濱的八境公園，保留至今的水塘已經成為市民泛舟遊玩的好去處。
在八境公園散步的70歲老人許啟星迴憶，小時候他家附近就有一個水塘。“水塘邊的空心菜長得特別嫩。”他說，現在高樓多了，但少了水塘，也就少了歷史和生活韻味。
用良心和時間打造的千秋工程
近年全國各地慕名而來參觀和研究福壽渠的人越來越多。“福壽溝對於現代城市建設的啟示是什麼？”幾乎是每個人都會問到的問題。
“福壽溝運行至今告訴我們，搞城市建設要道法自然，更要想著功在當下，利在千秋，堅持可持續發展理念。”胡力說，福壽溝之所以能夠成為流傳至今的“良心工程”，離不開歷代先民對其不斷的修葺和完善。
贛州市民對福壽溝的愛護代代相傳。古時官方出資修葺主渠道，經由百姓家門前的溝段，百姓自發維護修理。據史料記載，福壽溝建成後，歷朝歷代除了平時的小修小補外，還進行過四次大維修，其中以清朝同治年間的維修工程最為浩大，也最為徹底。官府以“民修官助”的方式，歷時3年對福壽溝進行了大維修。
“這幾年市民保護福壽溝的意識越來越強，一旦發現有人在福壽溝附近動土，立馬就給文物局打電話。”萬幼楠說。
位於贛州章江新區的中央生態公園，公園佔地面積1002畝，兼具了生態、休閒、蓄洪、排澇功能，是根據福壽溝經驗建造的一處工程。
隨著城區不斷擴大，贛州市將現代排水防澇系統與千年福壽溝連為一體，共同構建了城區四通八達的“地下血脈”。在贛州新城區，中央生態公園成為新的“水塘”，在雨季發揮著為新城區調蓄雨水的作用。
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