本期為你主要介紹了美國獨立之後，南北戰爭爆發之前，一段黑奴獲得自由的歷史，而這段驚心動魄的歷史對美國未來的走向產生了重要的影響。
聽到地下鐵路，你千萬不要以為這裡說的是一段火車線路，它其實是19世紀初期到中期，美國廢奴主義者偷送黑奴的秘密組織和相應的社會網絡。通過“地下鐵路"，黑奴被偷送到美國北部各個廢除奴隸制的自由州，或者進一步送到加拿大、墨西哥甚至美洲以外的地方，讓他們獲得自由。
那為什麼如此重要的地下鐵路只能是個秘密組織呢？要知道，在當時，幫助黑奴逃跑是嚴重的違法行為，因為黑奴是莊園主的私人財產，這個財產，是受當時聯邦法律保護的。根據估計，從19世紀初到19世紀50年代，地下鐵路每年都會幫助少則一千、多則五千名黑奴逃跑。幾十年下來，總共幫助了十餘萬的黑奴逃離奴役。所以地下鐵路不僅是美國曆史上的一個重要事件，也是今天非洲裔美國人追溯歷史時一段很重要的回憶。
不過這麼重要的一段歷史記憶，對於現在相當多的美國人而言已經很陌生了，美國官方對地下鐵路一直語焉不詳。一方面，它涉及美國政治的分裂，是美國曆史的敏感點他們往往回避這類問題。另一方面，蓄奴和廢奴雙方後來對這段隱秘歷史的描述都有誇大和扭曲之處，這也加劇了人們的偏見。
第一部分
首先來看美國黑奴在十九世紀的生存狀況。明白黑奴當時身處的社會環境，才能進一步理解他們為什麼要逃跑。
19世紀初，美國已經從英國人手裡獲得了獨立，制定了憲法，逐步成為一個獨立的民主國家。美國在這時期的發展，可以從東西和南北兩個不同方向來觀察。從東西方向看，美國建國時只有東部十三州，從大西洋沿岸開始，數以千計的美國人，越過阿巴拉契亞山脈向西移動，蠶食周邊的土地。那些原住民，也就是印第安人則不斷敗退，一直退到最西邊的太平洋。美國人花費了幾十年的時間，把邊境線從大西洋拓展到太平洋，擁有了兩條截然不同的海岸線。
再從南北方向看，美國兩大區域遵循截然不同的經濟模式發展。北部原本就依靠海上貿易起家，在此基礎上建立了現代工業和金融業，引入歐洲先進的科學技術，大力推進工業化。美國能在很短的時間內就成為世界工業強國，這可都是北方人的功勞。南方則以棉花種植園經濟為主，並且不斷擴大種植園的範圍，而奴隸制正是種植園經濟的基礎。為什麼這麼說呢？原來，美國南方的氣候惡劣，傳染病橫行，無數人嘗試過在美國南方耕種，結果死亡率都非常高。而黑人是最能抵禦熱帶傳染病的人種，最終在美國南部種植園裡勞作的就只剩下來自非洲的黑人。
其實，黑奴貿易早在發現美洲新大陸之前就已經存在。早的奴隸販子有阿拉伯人和土耳其人。歐洲殖民者發現新大陸之後，又加速了隸貿易的發展。葡萄牙殖民者每年都向美洲輸入數以萬計的黑奴，其他歐洲國家也迅速加入其中。從五月花號登陸到19世紀初，美洲的奴隸制已運作不下兩百年，留下了數百萬的黑奴，而他們大多集中在南方的蓄奴州。
黑奴的繁重勞動和惡劣的生存條件，你一定早有耳聞。凡是有奴隸制的地方，就有逃往自由的奴隸。18世紀後期，大批歐洲思想家和社會活動家呼籲停止裡奴貿易認為黑奴貿易極不人道，與文明的發展趨勢相悖。1806年，英國議會正式通過法令，禁止英國奴隸販子向美洲和其他海外殖民地販賣黑奴，英國成為了世界上第一個廢除黑奴貿易的大國。緊接著到了第二年，也就是1807年，美國議會也通過法令，禁止繼續把奴隸輸入美國。但法令歸法令，執行歸執行。美國南方對奴隸的巨大需求，使得法令很難貫徹施行，奴隸走私貿易仍然猖獗。
1832年，弗吉尼亞州議會就是否廢除奴隸制度展開了持續兩週的辯論，很多弗吉尼亞的有識之士都認為應當廢除奴隸制。
當時白人最擔心的是，在南方的很多州，黑奴從數量上已經超過了白人，這對白人是一個巨大的隱患。而且一旦廢除奴隸制之後，就意味著南方各州要直接面對大量的黑人公民，絕大多數人都還沒有做好這個心理準備。
因此，南部知識分子的討論，更多集中在技術層面。他們認為，廢除奴隸制的前提是要擺脫黑人。要解決這個問題，激進的方法是把黑人全部送走，連已經自由的黑人都應該送走，這樣美國根本就不存在黑奴了。而溫和的方法是，設法一批又一批送走黑奴，慢慢降低黑奴在南部總人口中所佔的比例，然後再逐步廢除奴隸制。當然，即使是溫和的做法，實施起來也很不穀易。
其實有關廢奴的爭論很早就已經開始，一直持續了幾十年，也沒有結果。而黑奴的繁重勞動和不幸生活還在一天一天地持續，很多黑奴無法等待制度變遷，也根本不知道白人的那些討論。他們憑藉本能反抗，有的選擇怠工、罷工，有的則直接逃跑，而一些白人也選擇了幫助黑人逃跑。黑奴問題最終不是靠知識分子的討論解決，而是用行動倒逼制度改革，最終引發了一場震驚世界的慘烈戰爭。
第二部分
以上就是我分享的第一部分內容，美國黑奴惡劣的生存環境和鬆動的國際輿論，是地下鐵路運動興起的背景。接下來我們就來了解白人幫助黑奴逃跑的地下鐵路運動宄竟是什麼。
我們前面說到，地下鐵路是一個社會組織，一直在幫助黑奴從南方逃往廢奴州或者加拿大等廢除奴隸制的國家，所以涉及了無數條秘密的逃跑路線以及奔走在這些路線上的人。鐵路沒有起點也沒有終點甚至黑奴們逃到北方之後，也並不能
完全保證安全。但他們當時只有一個信念，就是要沿著這些道路往北方跑。今天美國中東部俄亥俄州的辛辛那提市水運發達，當年曾是地下鐵路網絡中的一個重要節點。在很多黑奴心目中，只要逃到辛辛那提，就能看到自由的希望。
從時間的角度看，黑奴逃跑的事例從美國建立奴隸制就已經出現。到了18世紀晚期，逃跑人數逐漸增多，於是出現了“地下鐵路"的說法。19世紀初期，逃跑人數不斷增加，地下鐵路的效率也不斷提高，越來越多的人參與到其中。據調查，地下鐵路的逃跑人數在1850年代達到頂峰。
雖然地下鐵路運動進展地轟轟烈烈，但關於他們的材料並沒有留下多少，這裡面主要有兩個原因。首先黑奴在逃跑路上接受了地下鐵路或其他組織的大量幫助，但地下鐵路成員很少會向他們透露真實姓名和背景。逃奴一直在跑，一來不知幫助自己的人是誰，而且他們的文化水平太低，必須藉助他人之手才能記錄下自己的故事，在這過程中，自然免不了潤色和粉飾，從而影響了內容的真實性。
史料的缺乏，還有一個原因，是當時的很多材料，被參與者主動銷燬了。這是因為幫助黑奴逃亡要承擔很大的風險。在1850年之前，美國中部以及北部的一些州，很多法官、治安官和警察都同情南方莊園主，會幫助莊園主們主動抓捕逃奴，送回南方。很多南方奴隸主還提出懸賞，增加北方警察抓捕逃奴的動力。到了1850年時候，引發強烈爭議的《逃奴法案》出臺在這項法案中明確規定，聯邦有責任幫助奴隸主抓捕逃奴，而幫助黑奴逃跑的個人將被判以重罪。
不過史料的缺乏並沒有阻擋學者們還原這段歷史的決心。俄亥俄大學歷史教授西伯特在1898年的時候，就出版了一本關於地下鐵路的通史。他在書中不僅畫出了逃奴們經常採用的路線，路線看起來就像今天的鐵路運行圖。而且他還聲稱，確認了3000多位接應逃奴的“鐵道員”的名字。總之，他試圖刻畫出地下鐵路的全貌，描繪一個組織嚴密、井然有序的地下組織。
但是到了上世紀60年代，西伯特的研究遭受到了挑戰。一個名為拉里。加拉的學者撰寫了一本叫《自由線》的。他在書裡批評西伯特輕信了廢奴主義者的言論，把地下鐵路組織描繪得過於完美。事實上，加拉認為，地下鐵路所涉及的路線、“鐵道員"一直在變動，並不存在一個持續穩定的網絡。意思的是，地下鐵路的神話，是由廢奴派和支持奴隸制的人
共同塑造出來的。廢奴派往往過於誇大北方人救助奴隸的功績，反對他們的南方人又熱衷於渲染地下鐵路的嚴密組織，以證明廢奴根本就是北方人的陰謀。
紐約當時已經是重要的國際貿易港口，也曾是美國東部地下鐵路中一個重要節點。19世紀上半葉，美國東北部的城市大多都反感奴隸制，主張廢奴，也不大積極抓捕逃奴，紐約卻是個例外。因為紐約港的經濟命脈與奴隸勞動緊密相連：美國南方種植園的作物，大多通過紐約轉運到世界各地，所以紐約的官員和警察都會積極抓捕逃奴。
1854年，黑奴伯恩斯躲在一條船上逃亡到達波士頓，可惜還是被發現了。聯邦官員勒令將他遣送原籍，波士頓居民表示強烈抗議，甚至嘗試著衝入聯邦法院劫走伯恩斯，但營救最終失敗。聯邦政府為了押送這個可憐的黑奴，不惜動用海軍陸戰隊，十二個步兵連，多達1500人的軍隊。在那一天，波士頓全城商店主動關門，窗上掛滿黑紗，市民們默默目送軍隊押走了伯恩斯。
美國19世紀初還沒有像樣的鐵路網，交通工具落後，從南方到北方需要花費數月時間。而且，為了能夠躲避抓捕，很多人不得采用一些非常的辦法。比如，有一個叫亨利。布朗的黑奴，出生於南方弗吉尼亞，15歲時被送去菸草廠，成為黑奴。他聰明能幹，勤勤懇懇，一心想著攢夠了錢為全家人贖身。可在1848年，他的妻子和未出生的孩子被賣到北卡羅來納州的另一個種植園，，妻離子散的命運徹底粉碎了他的希望。也下決心逃跑，用自己的行動來控訴奴隸制。
布朗利用職務之便，寄送一個木箱子到費城，接收者是一個廢奴主義者。他在箱子上貼上“乾貨運送，這面小心朝上"，然後就拿了一帶水、幾塊餅乾，鑽進了木箱。接下來是一段永生難忘的經歷，400多公里、24小時的旅程，經歷了各種貨車、鐵路、汽船、渡船。最終，幾個白人在費城打開這個木箱，驚訝地看到布朗從箱子裡爬出來。亨利。布朗從木箱中爬出，後來成為廢奴運動中最著名的一幅傳畫。他獲得自由後，到處演講，在白人作家幫助下撰寫回憶錄。但這是特例，大多數逃奴必須謹慎低調，防止被抓捕，布朗自己也在兩年後逃到了英國。
第三部分
地下鐵路並非一個嚴密的組織，但幫助了不少渴望擺脫奴隸身份的黑人獲得自由。下面我們再來看第三佔地下鐵路對美國後來的歷史、政治的影響。
首先，地下鐵路運動其實並沒有直接動搖南方奴隸制度的根基。南方的逃奴現象很早就存在，持續了數十年，每年都有上千名黑奴從南部逃走，積累下來，逃走的奴隸也有數萬人了。但這個數字，其實對南部莊園奴隸主的經濟影響並不算很大。1860年前後，美國總共有400萬名黑奴，
逃跑的畢竟只是少數，何況還有不少逃跑的黑奴被抓了回來。
既然地下鐵路運動幫助的黑奴遠遠不夠使奴隸制度消亡，那又憑什麼說這是美國曆史上一個很重要的事件呢？一方面，地下鐵路運動凸顯出美國奴隸制的殘酷性，美國國內關於奴隸制的爭論也日趨激烈，最終引發了廢奴運動。在19世紀40至50年代，很多逃奴成功逃往北方以後，向公眾訴說自身的故事，控訴南方奴隸制的慘無人道。廢奴主義者對南方奴隸主的虛偽辯護進行抨擊，並改變了政治家和普通人對
奴隸制的看法，奴隸制也越發成為了國會討論、公眾輿論中的熱門話題。不少逃奴與有文化的作者合作，將自身的苦難經歷和逃亡的故事寫成自傳，竟成為這一時期非常流行的文學體裁。
南方莊園主面對壓力毫不示弱，他們在1850年強力推動國會通過了《逃奴法案》，導致矛盾進一步激化。這個法案規定美國公民有義務協助追緝逃奴，而且所有拒絕歸還逃奴的地方法律和規定一律無效。這個法案非常有震懾力。很多當時已經逃到北方，確信自己獲得自由的逃奴，不得不思考進一步逃亡國外的問題。因為在這個法律之下，對逃奴而言，美國本土已經沒有任何安全地方了。
真正讓奴隸主難堪的是政治問題。英國已經廢除奴隸制，在美國和英國的國際交往中，英國一直施壓，希望美國放棄奴隸制。1820年代，墨西哥也廢除了奴隸制。有不少黑奴逃往墨西哥，美國希望墨西哥引渡逃奴，墨西哥置之不理。當時的整個國際環境，都希望美國能儘快廢除奴隸，地下鐵路運動引發出的這些政治討論，最終激化成為了戰爭。林肯在1860年當選總統，他和許多北方人面臨著反對奴隸制和遵守法律的兩難。一方面，為了避免南北分裂，他們不得不尊重這樣的憲法和法律。但另一方面，黑奴的生存不斷挑戰著北方人的良心和道德。人生來平等，天賦人權的觀念與現實存在巨大反差。這種價值體系不可避免地觸及南方莊園主的根本利益。所以從這個角度看，美國內戰是場發生在林肯和美國人身上的意識形態革命。南北戰爭不僅是政治家對奴隸制問題的思想觀念轉變的結果，同時也不能忽視黑奴渴望自由，積極反抗對內戰的影響。
但在內戰剛剛爆發的時候，林肯的目標並不是解放黑奴，他首要的目標，是要避免南北分裂，保住聯邦。在是否完全解放黑奴、廢除奴隸制的問題上，林肯一直在猶豫。後來，有一批勇敢的逃奴冒險加入了聯邦軍隊，並對內戰的進程產生重大影響，林肯以及其他政治家這才開始對內戰的目標改變看法。《解放黑人奴隸宣言》在1863年發表。1864年，已經施行十多年的《逃奴法案》宣佈被廢除，1866年戰後重建時期頒佈的《民權法案》保證了被解放黑人的基本權利。
可以這麼說，美國地下鐵路的歷史，是一段美國人幫助黑奴爭取權利的歷史。這一段歷史給了我們很多啟示：第一、我們今天習以為常的政治權利並不能自我實現，需要人們爭取，既要通過言論爭取，也要通過行動爭取；第二、任何一個國家通往自由的過程都不是一帆風順的，一定充滿了重重阻礙，而改革和革命也隨時會走回頭路。黑人獲得公民權利的過程極為不易，其中既包含黑人自己的抗爭，也有白人廢奴主義者的默默努力，
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