天異星赤發鬼劉唐，在梁山好漢中排名第21，在梁山步軍首領中坐第三把交椅。劉唐祖籍東潞州人氏，自幼飄蕩江湖，專好結交好漢，為人有情有義，但性情急躁，有些魯莽衝動，曾在山東、河北做過私商。因鬢邊生有硃砂記，上面生一片黑毛，江湖人稱“赤發鬼”。
在《宋江三十六人贊》中，劉唐的綽號為“尺八腿”，而在《大宋宣和遺事》中則作“赤發鬼”。“赤發鬼”和“尺八腿”在內容上沒有任何聯繫，但卻是完全諧音的。有可能是在梁山故事流傳的過程中，由於諧音的關係，劉唐的綽號由“尺八腿”變成了“赤發鬼”。
十萬貫生辰綱是晁蓋七星聚義小集團的第一桶金，梁中書給蔡京送生辰綱的消息就是劉唐他首先傳達給晁蓋的。押送生辰綱對於梁中書而言，是件大事。他在選擇押送人員的時候非常謹慎，行事也非常機密，即便在大名府知曉此事的除了相關的押送人員，就只有梁山的妻子蔡氏。而劉唐不但知道這個絕密消息，而且還得到了楊志一行的確切路線。這說明劉唐江湖經驗豐富，比三阮等鄉村好漢見多識廣，絕非一般的江湖人物。
自幼行走江湖的劉唐，武藝高強，他曾對晁蓋說:“休道三五個漢子。便是一二千軍馬隊中,拿條槍,也不懼他。”雖不無吹牛之嫌，但也大差不離。劉唐和插翅虎雷橫一戰，兩人都用朴刀，徒步鬥了五十餘合，雷橫雖然未敗，但已經落了下風。攻打東昌府時,在與沒羽箭張清的爭鬥中,張清飛石連打梁山15位好漢,就連五虎將中的關勝、呼延灼都敗下陣來，只有步軍劉唐實戰經驗豐富，眼疾手快砍傷了張清的戰馬，只是未料馬尾掃著劉唐，使劉唐雙眼生花，張清乘機一粒飛石才將劉唐打倒在地。劉唐身手敏捷，由此可見一斑。
在梁山元老中，劉唐是少有的顧全大局的人，多次變換工作崗位，幹一行愛一行。
戴宗、燕青等大特務沒有上山時，劉唐是梁山負責領導情報工作的好漢。無論有什麼特殊任務，晁蓋總是想到讓劉唐出面。戴宗上山後，梁山有了專門的情報部門，劉唐又回到老本行幹起了步兵頭領。二敗高俅時，劉唐客串水軍頭領，火燒官軍戰船。由於山寨事業的需要，劉唐還學會了騎馬，成為馬軍頭領。征討遼國時，劉唐作為秦明的副將，攻破金星陣，幹得就是馬軍頭領的活兒。
在梁山元老中，林沖是個人能力超強的關鍵個人，一場大戰下來，“滿山都喚小張飛”。劉唐是隨時準備補位的團隊成員，只要需要，什麼活兒都願意幹。為了答謝救命之恩，晁蓋派劉唐隻身一人帶上黃金，前去鄆城縣密會宋江。後來，晁蓋親自帶兵攻打曾頭市，點了二十幾員將領，大多都是早年追隨自己的那些兄弟，其中就有劉唐。宋江在清風山，梁山派來和宋江接頭的人是劉唐。宋江被押往江州，晁蓋派了四路人馬去截，又恰巧是劉唐遇到宋江。宋江題寫反詩後被判死刑，劉唐是領兵下山劫法場的主要頭領。兄弟緣分有深淺，劉唐是那種和主要領導緣分比較深的人。
晁蓋歸天后，盧俊義活捉了史文恭，宋江要執行晁蓋遺言讓盧俊義當寨主，劉唐代表梁山元老站出來表示反對，他說：“我們起初七個上山，那是便有讓哥哥為尊之意。今日卻要讓別人”。劉唐的表態對於宋江上位具有重要意義。
宋江成為大頭領後，劉唐對待宋江，也像對以前的一把手晁蓋一樣恭恭敬敬，從來不跟領導把手腕、提要求。在英雄排座次的時候，劉唐列李逵之前，就是宋江對於劉唐人品的認可。
劉唐在梁山有功勞更有苦勞，招安以後隨宋江南征北戰，立下戰功。征討方臘時，劉唐斬殺潤州統制官“巨靈神”沈澤。杭州會戰時，劉唐隨盧俊義攻打候潮門。見城門未關，為搶頭功，竟單馬衝入城門。城上守軍連忙砍斷繩索，墜下千斤閘板，將劉唐連人帶馬砸死在門下。
得知劉唐戰死，宋江痛哭道：“屈死了這個兄弟，自鄆城縣結義，跟著晁天王上梁山泊，受了許多年辛苦，不曾快樂，大小百十場出戰交鋒，出百死，得一生，未嘗折了銳氣，誰想今日死在此處！”宋江專門寫詩紀念：
“百戰英雄士,生平志未降。忠心扶社稷,義氣助家邦。此日梟嗚纛,何日馬渡江。不堪哀痛意,清淚逐流江。”如果要選梁山最佳員工，我覺得非劉唐莫屬。晁蓋哥哥反對招安時期，劉唐是個踏實做事的好員工。宋江哥哥要招安時，劉唐也還是踏實做事的好員工。
劉唐的特點是相信領導，做好自己的事情。這樣的好漢，在梁山其實是不多的。
對於梁山大業的忠心和對於梁山主要領導的忠心，在劉唐那裡是統一的。
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