北宋之時，有一著名的軍事家族為後人所稱道，其等忠君仁義報效國家，一門英烈成就不朽傳奇，此軍事家族乃楊家將。楊家將的故事膾炙人口，傳唱至今不衰。關於撰寫楊家將故事書籍很多，以明代英雄傳奇小說《北宋志傳》（又名《楊家將傳》或《楊家將演義》）和明代長篇歷史小說《楊家府演義》最為出名，也是被後世人最為熟知的關於楊家將故事的書籍。
穆桂英、人物影視形象劇照（圖）
兩本書籍故事大致相同，皆以寫楊門忠烈幾代人前赴後繼，忠君愛國，外御禍患，內鬥奸佞小人之英雄事蹟。《楊家將演義》較之於《楊家府演義》更少於神話色彩，比較寫實，而《楊家府演義》前期內容比較寫實，但到後期則完全走向了鬥法的場面，許多神仙也都為了一己私慾而下凡各自幫助宋與番邦陣營，類似於《封神演義》裡的場面。
兩本書中皆有提到穆桂英，而穆桂英下山的故事也基本相同，但在《楊家府演義》中卻與我們所熟知的影視劇或是穆桂英投宋的故事有所差別，那麼在《楊家府演義》中穆桂英是如何下山幫助楊延昭、楊宗保的呢？且聽悔昔繼續道來：
為破敵方番邦所擺下的陣法天門陣，楊六郎派孟良去請入佛門的楊五郎相助，五郎告訴孟良說要破此陣需要降龍木，因為只有降龍木才能降服北番的逆龍（蕭天佐），但是此降龍木只有穆柯寨有，故而需要去穆柯寨討取一根來作其斧柄，如此五郎才能以降龍木做斧柄的戰斧可打敗蕭天佐。
穆桂英、人物影視形象劇照（圖）
孟良得知緣由後，告別楊五郎一人前往穆柯寨討取降龍木，遇見外出打獵的穆桂英，結果一言不合雙方出手相鬥，結果可想而知，孟良非穆桂英對手夾著尾巴就逃走了。孟良把事情告訴了楊六郎及楊宗保，楊宗保聽後便自告奮勇說去穆柯寨要索取降龍木，六郎答應之。來到穆柯寨外，楊宗保討戰，穆桂英出戰，楊宗保與穆桂英大戰三十餘合不分勝負，穆桂英見楊宗保一表人才，心有相許之意，故而賣個破綻，拍馬便逃，以此來引楊宗保上當，楊宗保不知是計策，緊追穆桂英，結果剛追到一山坳處，楊宗保的戰馬就被射死了，楊宗保也因此滾落地上，被回身而來的穆桂英抓進了山寨。
在寨中，穆桂英將自己願以身相許的芳心告知楊宗保，楊宗保為了得到降龍木及自保便表面上答應了穆桂英的“若得與我成為夫婦，不枉為人一生一世”懇請。隨後，放了楊宗保，但是降龍木依舊沒有給楊宗保。楊宗保回到宋營，楊六郎見楊宗保要不來降龍木大發雷霆將楊宗保處斬，幸得老太君出面阻止才使得楊宗保沒有被處斬改為監管反思。
孟良見楊宗保被軟禁，又沒有要來降龍木。於是一人前往穆柯寨討取降龍木，孟良本來打算以言相勸，以情相諫，希望穆桂英能夠看在楊宗保的面子而將降龍木給他，哪知，二人講話不搭，引爆火藥味，穆桂英欲要戰孟良，這孟良聰明的很，明知自己不是穆桂英的對手，故而避其鋒芒，不敢應戰而退得遠遠地。到了晚上，孟良心生一計，偷偷從穆柯寨後門進入，然而點火火山穆柯寨，恰逢是九月天，孟良這一把火很快燒旺起來，滿谷通紅，滿寨皆是火，然後提著刀把穆桂英的家小殺了一半，偷偷地將穆柯寨的兩根降龍木砍掉，扛著降龍木徑直奔往五臺山去見楊五郎去了。
孟良、焦贊人物影視形象劇照（圖）
等到天明，穆柯寨已經燒得不成樣了，穆桂英氣憤至極，點好兵馬欲攻打宋營楊六郎而報仇，此時，穆桂英的一位部將識大局，他將局勢剖析給穆桂英聽：“此必孟良見寨主不肯下山，故行此計。今山寨調零，家小拋棄，不如相助宋軍，一者佳配完全，二者建功於朝廷，亦良會也，何必自傷和氣？”穆桂英覺得該手下說得很有道理，於是聽從他的建議，整理妥當率眾下山投靠了楊六郎。
說到這，我們回過頭來說說，這穆柯寨的降龍木是非常難取的，連楊宗保等高手都取不來一根，結果孟良只是一把火，穆柯寨唯有的兩個降龍木皆被孟良給一鍋端了，而且還為楊六郎添加了得力助手（穆桂英）。可見，有時候，在遇到問題的時候，不要死腦筋，硬碰硬，迂迴一下，興許複雜的事情就能簡單解決了！（文：潘悔昔）
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