孝道，是中國古代最為提倡的道德準則之一。這個要求是普遍的，不光是平民百姓，身為一國之君，更是要以孝道為基準。比如在漢朝的時候，就極為講究孝道。除了第一個皇帝劉邦之外，之後的許多皇帝在自己的帝號前都要加一個孝字，比如漢孝文帝、漢孝景帝等等。
孝就需要有一個目標，自然是對以自己父母為首的長輩們。這個道理所有人都懂，為什麼要著重說明呢？因為在漢代初年，有兩個皇帝所孝敬的父母，一個自己不認為自己的母親是自己的母親，一個別人不認為他的父親是他的父親。這兩個皇帝就是漢朝初年的兩個少帝，分別是西漢前少帝劉恭和西漢後少帝劉弘。
劉恭是漢惠帝劉盈的兒子，但是這個兒子來得十分蹊蹺。在公元前192年的時候，已經長大成人的漢惠帝劉盈，他的母親呂后想要給他說一門親事。在所有的候選人中，呂后一眼就看準了外孫女張嫣。這個張嫣是魯元公主的女兒，而魯元公主也是呂后所生，是劉盈的親姐姐。也就是說，張嫣是劉盈的外甥女。對於這門親事，劉盈自然是十分尷尬的。
在他年幼的時候，因為父親劉邦時常吃敗仗，一直以來，都是劉盈和他的姐姐魯元公主相依為命。久而久之，他本來就和他姐姐的關係有些複雜了，除了親情之外，或許還參雜了一些別的。而現在，呂后讓他娶了自己姐姐的女兒，他除了當舅舅的心思以外，哪還敢碰張嫣呢？
所以劉盈始終沒有和張嫣同房，張嫣也沒有為劉氏產下一兒半女。甚至據一些野史交代，等這位張皇后去世的時候，宮女發現她竟然是處女之身。那麼張嫣沒有生下孩子，劉氏的後代就無法掌握在呂后手中。所以她想了一個計謀，那就是用別人的孩子來頂替。首先呂后要求張嫣假裝懷孕，做成10月懷胎的樣子。然後她把劉盈與宮女所生的兒子劉恭，硬是當成張嫣所生的兒子。為了讓事情不暴露，呂后竟然殘忍的將劉恭的生母殺害。而面對呂后的所作所為，劉盈無能為力，只好聽從，最後將劉恭立為皇太子。
在公元前188年，劉盈年僅23歲，就已經撒手人寰。在同年的9月份，呂后將劉恭奉為了皇帝，歷史上稱他為前少帝。為什麼稱少帝？一般來講，少帝都是指的被廢黜的皇帝。那麼好不容易從別人那裡奪來的兒子，呂后為什麼要將他廢黜呢？
這都是因為劉恭的一句話而惹了禍。在劉恭當上皇帝之後，因為年紀十分幼小，所以所有的權力都掌握在呂后的手中，但是她並沒有稱太皇太后，仍然是稱為皇太后，而張嫣順著稱為孝惠皇后。可是當劉恭漸漸長大，明白一些事理之後，聽別人說自己的生母是被呂后害死的，而自己並不是張嫣的親生兒子。
一開始他還不信，畢竟張嫣視他為己出。但是後來說的人多了，他也就信了，並且自己心裡也十分埋怨。當時他只是個少年，有什麼都會說出來，就怨呂后說：“你怎麼可以把我的生母害了，讓她來當我的母親呢？別看我現在小，我長大了肯定要報仇。”呂后聽了大驚失色，害怕劉恭以後報復，就立馬把他軟禁，而後找個機會將其廢黜，並派人將他殺死。
廢了這個皇帝，國不可一日無君，於是呂后在惠帝的兒子當中找了一個叫劉義的，把他奉為了皇帝，改名叫劉弘。這個劉弘在歷史上被稱為後少帝，就是說他也是被廢黜的，不過這次不是呂后，而是群臣。因為在劉弘當上皇帝之後沒多久，呂后就去世了，呂氏家族作亂，妄圖把持朝政，奪了劉姓的江山。
於是包括在京城的劉氏王爺，以及文武各大臣，就商量著要剷除呂氏家族。在一番鬥爭之後，終於將呂氏餘黨全部殺乾淨。本來，群臣們將這些逆黨除掉之後，可以安安穩穩的供奉劉弘了。但是他們覺得劉弘是呂后所立，並不可信，就對外謊稱劉弘並不是劉盈的兒子。
於是他們在劉邦的兒子當中，選中了劉恆，從代地把劉恆迎到了京城，扶劉恆當上了皇帝，就是漢文帝。而之前的劉弘，在群臣的建議下，自然是被廢黜了。並且在劉恆到達京城之後，在公元前180年，劉弘等人被殺死。前後兩少帝，一門三夭折。無論是劉盈，還是劉恭或劉弘，都是呂后專政，以及呂氏家族禍亂朝政的犧牲品。而在群臣選擇劉恆的時候，劉恆母親薄氏的溫柔慈愛也是其原因之一。
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