大历十才子之一的钱起，善于捕捉瞬间的灵感来入诗，其才学很早就受到乡人的高度评价。一次，钱起同朋友到京口游玩，夜晚在一家旅馆住宿。钱起正处于半梦半醒的状态，恍惚间听到外面传来吟诗的声音。因为钱起向来对诗很敏感，所以他竖起耳朵，努力来听清楚诗的内容。但是，让他感到奇怪的是，他反复听到的只有两句：曲终人不见，江上数峰青。当他起身打开房门，向外查看时，却没发现有人。第二天醒来，钱起还很清楚地记得这两句诗。回想昨天晚上的事，钱起觉得自己可能是做了一个梦。但是这两句诗却在他的脑海中留下了深深的烙印。
天宝十年，钱起参加会试，考题要求作五言诗一首，诗题是《湘灵鼓瑟》。这是一种试帖诗，在格律上要求很高，一般必须写出五言六韵。这类诗十分限制应试者的思路，很难有别具一格的佳作出现。考生们都埋头苦思，钱起也陷入了冥思苦想中，想了很久，他都没有想出一种好的创意。
善鼓云和瑟
突然，钱起的大脑中掠过之前在梦中得来的两句诗，正好适合今天的考试题目。于是，钱起文思如泉涌，在考卷上一挥而就，写下了流传千古的名作：《省试湘灵鼓瑟》。主考官阅读此诗后，拍案叫绝，深深为诗中传达的绝美情景所感动。钱起的诗作在开篇便十分扣题，把湘水女神凄婉哀怨、善于琴瑟的特点淋漓尽致的展现出来。诗的风格空灵高远，铿锵有力，好似湘水女神弹奏的乐曲，动人心弦。全诗最妙的便是钱起梦中所得的两句：曲终人不见，江上数峰青。钱起日后的仕途之路从此开启，并一举奠定了在诗坛中的地位。下面我们就来看这首诗。
省试湘灵鼓瑟
钱起
善鼓云和瑟，常闻帝子灵。
冯夷空自舞，楚客不堪听。
苦调凄金石，清音入杳冥。
苍梧来怨慕，白芷动芳馨。
流水传潇湘，悲风过洞庭。
曲终人不见，江上数峰青。
冯夷空自舞
这首诗大意是：常常听说湘水的神灵，善于弹奏云和之瑟。美妙的乐曲使得河神冯夷闻之起舞，而远游的旅人却不忍卒听。那深沉哀怨的曲调，连坚硬的金石都为之感动、悲伤；那清亮高亢的乐音，穿透力是那样强劲，一直飞向那高远无垠的地方。当如此美妙的乐曲传到苍梧之野时，连安息在九嶷山上的舜帝之灵也为之感动，生出抱怨思慕之情；而生长在苍梧一带的白芷，在乐曲的感召之下，也吐出了更多的芬芳。乐声顺着流水传到湘江，化作悲风飞过了浩渺的洞庭湖。曲终声寂，却没有看见鼓瑟的湘水女神，江上烟气消散，露出几座山峰，山色苍翠迷人。
诗题"湘灵鼓瑟"，摘自《楚辞•远游》"使湘灵鼓瑟兮，令海若舞冯夷"诗句，其中包含着一个美丽的传说：舜帝死后葬在苍梧山，其妃子因哀伤而投湘水自尽，变成了湘水女神；她常常在江边鼓瑟，用瑟音表达自己的哀思。
楚客不堪听
根据试帖诗紧扣题目，不得游离的要求，诗人在开头两句就概括题旨，点出曾听说湘水女神擅长鼓瑟的传说，并暗用《九歌•湘夫人》"帝子降兮北渚"的语意，描写女神翩然而降湘水之滨，她愁容满面、轻抚云和瑟，弹奏起如泣如诉哀伤乐曲。动人的瑟声首先引来了水神冯夷，他激动地在湘灵面前伴乐狂舞，然而一个"空"字，说明冯夷并不理解湘灵的哀怨；倒是人间那些被贬谪过湘水的"楚客"，领略了湘灵深藏在乐声里的哀怨心曲，禁不住悲从中来，不忍卒闻。
接下来，诗人着意渲染瑟声的感染力。"苦调凄金石，清音入香冥。苍梧来怨慕，白芷动芳馨。"瑟声哀婉悲苦，它能使坚硬的金石为之凄楚；瑟声清亢响亮，它可以响遏行云，传到那穷高极远的苍穹中去。瑟声传到苍梧之野，感动了寄身山间的舜帝之灵，他让山上的白芷吐出芬芳，与瑟声交相应和，弥漫在广袤的空间，使天地为之悲苦，草木为之动情。诗人张开想象的翅膀，任思绪在湘水两岸、苍梧之野、洞庭湖上往复盘旋，写出了一个神奇虚幻的世界。
白芷动芳馨
"流水传湘浦，悲风过洞庭"，这两句写湘灵弹奏的乐曲同舜帝策动的芳香在湘水之源交织汇合，形成一股强劲的悲风，顺着流水，刮过八百里洞庭湖。至此，乐曲进入了最高潮，感情达到了白热化。凭藉着诗人丰富的想象，湘灵的哀怨之情得到了酣畅淋漓的抒发和表现。然而全诗最精采的还不在于此，令全篇为之生辉的是结尾两句："曲终人不见，江上数峰青。"此联堪称神来之笔。前人认为其妙处有三：一是突然转折，出人意料。在尽情地描写乐曲的表现力之后，使乐曲在高潮中嘎然而止，这是一重意外；诗境从虚幻世界猛然拉回到现实世界，这是又一重意外。二是呼应开头，首尾圆合。全诗从湘水女神出现开始，以湘水女神消失告终，形成一个有机的整体。结尾两句如横空出世，堪称"绝唱"，但同时又是构成全篇整体的关键一环；所以虽然"不"字重出，也在所不惜。三是以景结情，余音袅袅。诗的前面大部分篇幅都是运用想象的画面着力抒写湘水女神的哀怨之情，结尾一笔跳开，描写曲终人散之后，画面上只有一川江水，几峰青山。这极其省净明丽的画面，给读者留下了思索回味的广阔空间。
江上数峰青
此诗既紧扣题旨，又能驰骋想象，天上人间，幻想现实，无形的乐声得到有形的表现。全诗多层次多角度的描写，形象地再现了湘灵：娥皇和女英寻夫不遇，鼓瑟弹奏出的苦调清音，生动地表现了二妃对爱情生死不渝的忠贞和对驾崩于苍梧的舜帝的哀怨和思慕之情，令人感慨万千，称颂不绝。此诗流传千古，并成为公认的试帖诗范本。
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