雖然火箭在今夏的球員市場上完成了一系列不可思議的操作，但這依舊沒有讓他們得到應有的讚譽。但這些批評聲在主教練麥克·德安東尼的耳邊縈繞時，他選擇了直接面對。
“對我而言有兩件事很重要。首先，我不想被嘲諷，當我們得到克里斯·保羅時，他們也是這樣說的。”德安東尼說， “我可以明白這是為什麼，但他們卻不清楚我們變成了怎樣，也不知道我們的內部運作。我們的工作就是證明他們的錯誤，事實上我們已經這麼幹兩年了。比如‘哈登不能打控衛’，或者‘保羅不能和哈登一起打球。’如果我們能擊敗金州——每個人都在尋找自己的答案——那一定是你讓一切都處於了最佳位置。而且我認為，變差將成為我們成就最偉大的關鍵。”
事實上，勇士擁有王朝雛形也是從“變差”開始的。2015-16賽季，他們是73勝球隊，結果卻輸掉了總冠軍。2017-18賽季，勇士已經不是常規賽最好的球隊了，甚至不是第二好的球隊，但他們完成了在總決賽對勒布朗·詹姆斯的橫掃。
而火箭的“變差”則是源於阿里扎和巴莫特的離開，雙鐵閘是火箭上賽季防守從此前一個賽季聯盟第25飛躍至聯盟第7的關鍵。他們的離開讓外界非常不看好留住保羅和卡佩拉，並無限接近得到卡梅隆·安東尼的火箭——安東尼和火箭合同敲定細則曝光當天，博彩公司下調了火箭的奪冠可能，從僅次於勇士變成了聯盟第四——在外界看來，莫雷僅僅是使用詹姆斯·恩尼斯來填補防守端的空白是遠遠不夠的。
或許是吧，所以莫雷在完成球隊下賽季核心架構的搭建後並沒有停下來，根據ESPN記者布萊恩·文霍斯特的爆料，火箭還會有大動作。“如果他們在訓練營開始前通過交易得到一些擅長防守的球員，我不會感到驚訝。”文霍斯特還說，萊恩·安德森將成為交易的核心籌碼。或許是因為莫雷甩賣安德森已經一整個賽季了，這讓大多數球迷對於安德森的價值出現了偏差。雖然萊恩在火箭已經失去了位置，但他依舊是聯盟最好的空間內線，是能投出近40%命中率三分的超級炮臺。之所以此前他無人問津，這只是因為莫雷希望用安德森去得到的都是超巨——從保羅·喬治，到甜瓜，勒布朗·詹姆斯，凱文·樂福無不如此。但在安東尼加盟火箭已經擁有三巨頭後，莫雷希望用安德森希望得到的僅僅是功能性的拼圖後，安德森未嘗不能使緊俏貨。依照火箭的需要防守球員的要求，安德森所剩4000萬美元合同的現狀，以及潛在交易球隊的實際情況，至少有四名球員可能會在練營開始到休斯敦報道。
所羅門·希爾的合同是聯盟現有的最垃圾級，這位拿著4年4800萬美元的球員上賽季只打了12場比賽，場均2.4分3.0籃板1.8助攻0.6搶斷，三分球命中率19%。但如果考慮到他健康時，每36分鐘能有11分6.9籃板1.5搶斷，33%三分球命中率的場均表現，以及只剩下兩年2600萬美元合同的情況，火箭和鵜鶘達成交易的可能是很大的。安德森是很適合鵜鶘體系的，尤其是在考辛斯和朗多離開後。安德森將是鵜鶘競爭季後賽時非常好的替補得分點。在2014-15賽季和2015-16賽季，他是鵜鶘的板凳匪徒，場均能得到13.7分4.8籃板和17分6籃板，三分球命中率34.0%，36.6%。
此外，肯特·貝茲莫爾也是火箭的菜。上賽季，他場均能得到11.6分4.8籃板5.5助攻1.0搶斷，三分球命中率33.6%。他之所以被老鷹列入強烈交易名單，主要是因為球隊需要他為托里恩·普林斯，特雷·楊，凱文·休特的成長騰出空間。貝茲莫爾剩餘合同為3700萬，和安德森相當，而老鷹也需要空間型內線。
得到尼古拉斯·巴圖姆是最有賭博性的交易，法國人是聯盟最全能的鋒線場均能得到11.6分4.8籃板5.5助攻1.0搶斷，三分球命中率33.6%。黃蜂因為需要重建，希望送走走，巴圖姆的合同還剩三年7700萬美元。這筆交易讓火箭擁有組建五巨頭的可能，但同時也意味著不成功便成仁的風險。
德瑪爾·卡羅爾是火箭最希望得到的，籃網鋒線是標準的3D，場均能得到13.5分6.6籃板2.0助攻0.8搶斷，三分球命中率37.1%。而且，卡羅爾只剩下最後一年1560萬美元的合同。不過要完成這則交易，火箭還需要付出一些選秀權。
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