老叫獸：盞盞亮燈。
小石君：回回掛科。
左宗棠幼有神童之譽，
讀書一目十行，舉一反三。
母親在他很小的時候就說：他的兩個哥哥將來只能做教書先生，左宗棠卻有萬里封侯的希望。
於是小左自我感爆棚。
還在學生時期，
他就“好大言，每成一藝，輒先自詫”。
就是說，
每寫完一篇文章，
他都要先自我驚詫一番：“我去！怎麼能寫得這麼好啊！不可能！這難道真的是我寫的嗎？”
然後他還給自己取了個響亮的名號，
叫“今亮”：我乃今日諸葛亮也。
與朋友通信，
左宗棠動輒自署“今亮”、“老亮”。
五歲時，他隨父到省城長沙讀書。
左宗棠著獨家定製的燈籠，
燈籠上大書“老亮”二字，昂首往來。
一時人稱“亮燈”。
十五歲那年，
左宗棠參加湘陰縣試，名列第一。
次年應長沙府試，取中第二名。
小左一片前程似錦。
但他從此開始跑偏。
十八歲時，
他開始涉獵地理、軍事、農業、西方等方面的書籍。
這些“課外書”嚴重影響了左宗棠的科舉成績。
三年後，
左宗棠參加湖南鄉試，成為進士。
但之後六年，
左宗三次赴京會試，均未考中。
眾所周知，左宗棠是個極有性格的人。
三次不中，老左怒了：咱不考了！回鄉下，當農民去！
但耕讀的左宗棠也並未沉淪，
他還是繼續研究經世之道。
二十三歲結婚時，
左宗棠在新房自寫下名聯：
身無半畝，心憂天下；
讀破萬卷，神交古人。
氣壯山河的宣言，
是對自己的勉勵，也是他一生的寫照。
道光十七年，
兩江總督陶澍見到了二十多歲的舉人左宗棠。
“一見目為奇才”，
兩人“竟夕傾談，相與訂交而別”。
不久陶澍和他訂下了兒女親家。
道光二十九年，林則徐路過長沙。
聽說左宗棠的大名，特意與其相見。
林則徐“一見傾倒，詫為絕世奇才，宴談達曙”。
臨別前，
林則徐把自己一生整理的西北資料和地圖全送給了左宗棠，並說：“吾老矣，空有御俄之志，終無成就之日。將來西定新疆者，舍君莫屬。”
別時，
林則徐還寫了一副千古名聯相贈：
苟利國家生死以；豈因禍福趨避之。
回福建後，
林則徐病重，他讓兒子代寫遺書。
向咸豐皇帝推薦“絕世奇才”左宗棠。
農民左宗棠終於進入朝廷視線。
老叫獸：與其說時勢造英雄。
小石君：不如說英雄創造歷史。
1852年，太平軍攻入湖南，長沙告急。
湖南巡撫張亮基三顧茅廬，
請左宗棠出山。
左宗棠應邀上任，盡顯才幹。
他總攬全省軍政要務，
在其指揮下，
長沙城被重兵三月久圍而不陷落。
左宗棠一時在朝野名聲大噪。
他任湖南巡撫駱秉章幕友時，
總兵樊燮來訪，
樊燮瞧不起“考渣”左宗棠，
拒絕行禮。
樊燮：“沒有二品總兵向區區舉人請安的例規。”
左寶寶很生氣，一腳把樊燮踹了出去。
樊燮回頭就向咸豐帝告狀。
咸豐也很生氣。
然而給咸豐當教讀的潘祖蔭對皇帝說： “天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠。”
這兩句話，
讓左宗堂的名字又一次一夜傳遍全國。
1861年，
好基友曾國藩推薦他任浙江巡撫，
五十歲的左宗棠人生開始放光。
同治六年，
阿古柏在新疆自封為王，脫離清廷。
俄國乘機佔據伊犁。
權傾朝野的李鴻章向慈禧太后進言：“新疆乃化外之地，依臣看，不如不收回為好。”
然而此時左宗棠站了出來，力主一戰。
他寫下了萬言書——
《復陳海防塞防及關外剿撫糧運情形折》，
指出“重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以衛京師。”
以軍機大臣文祥為首的一批人也認為新疆不能丟，力挺左宗棠。
於是1875年，
已過花甲之年的左宗棠披掛上陣，
連夜出京。
左宗棠帶著當年林則徐繪製的新疆地圖，
率領六萬湖湘子弟，一路西行，浩浩蕩蕩。
一年後新疆全境收復。
浙江巡撫楊昌睿去看收回的新疆：
所到之處，楊柳成蔭，
鳥鳴枝頭，百業興旺。
當即吟出名詩《恭誦左公西行甘棠》：
大將籌邊尚未還，湖湘子弟滿天山。
新載楊柳三千里，引得春風渡玉關。
新疆叛亂雖平，伊犁仍被俄國佔據，
清政府派崇厚赴俄國交涉。
崇厚膽小平庸，
在俄國的恐嚇下，
擅自簽訂了《里瓦幾亞條約》。
條約割去所有戰略要地，
使得伊犁以西、以南險要盡失。
消息傳來，全國譁然。
第二年，清廷處斬崇厚，
又派曾國藩之子曾紀澤前往俄國重新訂約。
同時命左宗棠統籌新疆南北的戰守事宜。
左宗棠調兵遣將，準備武力收復伊犁。
此時，左宗棠已是68歲高齡。
他本來就有咳血的毛病，
而在西北，病情不斷加重。
有時早上起床，吐血不止。
但是，左宗棠毅然率兵向新疆哈密進發。
他命人抬著棺材，走在身後，
以明戰死新疆的決心。
主將抬棺出征，全軍士氣高漲。
俄國得知後，態度一軟再軟。
然而此時清廷卻動搖了。
原來，力主收復新疆的文祥去世，
李鴻章的意見又佔了上風。
8月，朝廷詔左宗棠回京。
當時左宗棠明知道俄國正在災荒，
此時是交戰最好時機，
但他又無可奈何，不能不回。
於是左宗棠在回程路上磨磨蹭蹭。
在得知清政府召左宗棠回京後，
不明真相的俄國人嚇出了冷汗。
外交大臣格爾斯急忙找到曾紀澤：“招左宗棠回京，是不是你們朝廷要商量著打全面戰爭？”
曾紀澤：“啥？不知道啊，不好說啊，嗯，大概也許很有可能！”
格爾斯：“別別別，中俄友誼萬歲，兩國為點小事打起來，多傷和氣。”
就在左宗棠回京的當天，
中俄簽訂了《中俄伊犁條約》。
雖然依舊是不平等條約，
但相比之前，
已經取回了關鍵地區的主權和領土。
老叫獸：那夕陽下的辭職。
小石君：是為了青春時的不及格。
左宗棠一向厭惡投降派李鴻章。
但面對殿試三甲的李鴻章，
左宗棠又深感壓力。
如果說李鴻章是名牌大學畢業的話。
那麼左宗棠最多也就是個專科畢業生。
而李鴻章也因學歷問題看不起左宗棠。
所以左宗棠不開心。
1874年，
62歲的老左突然給朝廷上了份奏摺：老臣請求免職，老臣不幹了，老臣要參加今年的會試，重新做考生。
朝廷上下驚呆了。
陝甘總督的一品大員，
堂堂封疆大吏，
已經準備好入疆作戰的大將要撂挑子了？
還是兩宮太后明白了左宗棠的心思，頒下諭旨：特賜左宗棠同進士出身，升為東閣大學士。
李鴻章聞訊十分喪氣，
但也只能無奈的寫信祝賀。
其實除了在科舉上有元年，
左宗棠對其它功名利祿看得很淡。
即使位高爵顯，
他依然 “非宴客不用海菜，窮冬猶衣縕袍”。
左宗棠身為大員，卻一生清貧。
他對後人的要求是：
要大門閭，積德累善；
是好子弟，耕田讀書。
到了左宗棠孫子一代，
清朝覆亡，左家一貧如洗。
但在艱難困苦中，
左氏門中依然人才輩出，不乏大家。
左宗棠曾加太子少保銜，人稱“左宮保”。
由於他酷愛書法，經常練字，
所以衣袖容易磨破。
於是他就請人專門作了套袖戴在衣服外面，
時人稱為“宮保袖”。
在書法上，左宗棠崇尚碑版。
他的筆力雄健，風格豪邁，
作品流傳很廣，為時人所愛。
1885年7月27日清晨，
74歲的左宗棠去世。
慈禧詔諭：追贈左宗棠為太傅，恩諡“文襄”，賞治喪銀三千兩。
就在第二天夜晚，雷雨交加，
福州東南角城牆垮掉。
民間傳言：左宗棠死，長城盡毀。
於是法國人鬆了一口氣：他們攻打臺灣，左宗棠擺開決戰的架式，發出了“渡海殺賊”的動員令，讓法國人吃了大虧。
英國人也鬆了一口氣：英國領事在上海租界豎起“華人與狗，不許入內”的牌子；左宗棠派兵將其立即搗毀並沒收公園，逮捕領事。
實際上，
所有外國人都鬆了一口氣：從此以後，不需要對中國人那麼恭謹有加了。
當年，
只要端坐在八抬大轎中的左宗棠進入租界，
當局就得立馬換上中國龍旗，
而且由外國兵警執鞭清道。
左宗棠的死，
宣告滿清奮起抗爭、抵禦外侮的政策終結。
大清氣數到此盡了。
後來梁啟超說：左宗棠，五百年來第一人。
左宗棠，字季高，號樸存，一字樸存，號上農人。長沙府湘陰（今湖南湘陰縣界頭鋪鎮）人。著有《左文襄公全集》。
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