少讀紅樓
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《紅樓夢》第四回就出現了四大家族的說法，並且闡明四個家族一榮俱榮，一損俱損的盤根錯節關係。而四大家族也互為姻親。其中與賈家關係最親近的是王家，史家次之，薛家關係最遠。《紅樓夢》以賈家一家之興衰寫一方勢力的興衰。四大家族不過是一個點，以點帶面，最後衰落的應該是以四王八公為首的老牌勢力。王朝新舊勢力的更迭是《紅樓夢》背後的隱喻。
那麼，四大家族最先落敗的是哪一家呢？這個還真不好說。我們先梳理一下《紅樓夢》時期，四家的狀態。
賈家：世襲一等將軍賈赦，世襲三等將軍賈珍，工部員外郎賈政（爵位遞降，不再升官）。
史家：保齡侯史鼐，忠靖侯史鼎（一門兩侯，多了一侯）
王家：京營節度使、九省統制、九省檢點、九省總督王子騰（步步高昇）
薛家：皇商薛蟠（家中有百萬之富，現領著內帑錢糧，採辦雜料）。
我們這樣看就清楚了，王家在步步高昇，史家從一個侯變成兩個侯，這都不是衰落的樣子。我們先說史家。
有些人從史湘雲在家裡需要做很重的活計推斷史家先沒落了並不正確。史家裁員表明史家認識到冗員的害處。賈家越來越窮還硬挺著養了幾千口人，才是錯誤的。而史湘雲的月錢，薛寶釵說幾串錢。這是幾吊錢的意思。古代一吊錢約等於一兩銀子低於一兩銀子。寶玉探春等月錢是二兩銀子，史湘雲只要三吊錢就比二兩銀子多了。薛寶釵說她幾吊錢明顯多於三吊。之所以請客不夠用，是對比賈家宴會動輒三五十兩的花費自然不夠。劉姥姥算過一頓螃蟹宴二十多兩銀子。湘雲自然承受不起。但史湘雲的月錢比賈家人多是一定的。
史家一門兩侯，除了世襲保齡侯，還有一個忠靖侯是後封的。這個忠字不得了。忠順親王也是忠字開頭。可見史家正在受寵。人家不過是洞悉了皇帝的真意，低調做人而已。至於八十回後史家先敗，史湘雲成為官伎，八十回後內容無法獲知，都是猜測。
王子騰節節高升是賈元春晉升的最大獲益人。王子騰是四大家族的唯一有實權人物。他更是節節高升。王子騰明顯沾了元春晉升的光。賈家上下沒一個人升官，於情於理說不過去，皇帝升一下王子騰這個舅舅無可厚非，但升官後，他就一直外放為官，不在權利中樞。
薛家呢？薛蟠老爹一死，薛蟠除了家裡有錢，生意全敗了。自薛蟠父親死後，各省中所有的買賣承局、總管、夥計人等，見薛蟠年輕不諳世事，便趁時拐騙起來，京都中幾處生意，漸亦消耗。這說明薛家真到了岌岌可危的地步。如果不能振興（薛蟠不是那個料），薛家也就是勉強維持而已。生意就算全沒了。
最後賈家。俗話說打蛇打七寸。四大家族的落敗明顯是一次有預謀的棋局。無論元春晉升也好，省親也罷。都充滿說不清道不明的玄機。最主要是元春晉升，賈家竟然沒有一個人升官，也沒有一個人發財的。倒是便宜了舅舅王子騰。這是很明顯的暗示了。賈家為了省親掏空了所有。最後根本入不敷出。靠典當過日子。賈家的敗帶動四大家族一起敗。我認為，賈家才是敗落最快的人家。
綜上，賈家因為元春晉升不但沒好處，反倒掏空了自己，迅速敗落。薛家除了剩點錢，生意幾乎荒廢了。領頭羊和經濟基礎被掐斷，四大家族也成了沒頭的蒼蠅。王子騰和保齡侯史鼐被外放為官，遠離權力中樞。也有調虎離山的嫌疑。四大家族被一環套一環的計謀包裹，各個擊破，最後一敗塗地。這裡最奇怪的不是賈王薛三家，而是史家。這家人刻意與其他三家保持了距離，又一門兩侯。那個忠靖侯也沒有被外放，史家提前精簡人員，低調做人，極少與賈家等走動，又沒一絲不法的痕跡，彷彿局外人，處處透著奇怪，讓人不解！有洞悉的朋友，歡迎留言探討！
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紅樓夢裡寫了賈史王薛四大家族，這四大家族彼此聯絡有親，一榮俱榮，一損俱損，扶持遮飾，俱有照應。既然是當時豪奢一時的天下望族，其今日之富貴榮華自然不是一朝一夕之功，其敗落自然也不會一夜之間化為烏有。
紅樓夢一開篇就交代了四大家族中的賈府已不比先時的光景，開始走下坡路了，只是“‘百足之蟲，死而不僵。’如今雖說不及先年那樣興盛，較之平常仕宦之家，到底氣象不同。”這就是俗語說的“瘦死的駱駝比馬大”，也說明了貴族的沒落是一個由外而內的漫長過程，但這裡並沒有說其他三大家族如何，不過按照“一榮俱榮，一損俱損”的規則，應該也不會好到哪裡。
我們先來看門子給賈雨村的那張護官符：賈不假，白玉為堂金作馬；阿房宮，三百里，住不下金陵一個史；東海缺少白玉床，龍王來請金陵王；豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。
甲戌本在這四句話後面，各有一句詳細的脂批，交代了四大家族的背景，依次是：賈家：寧國、榮國二公之後，共二十房分，除寧、榮親派八房在都外，現原籍住者十二房。史家：保齡侯尚書令史公之後，房分共十八。都中現住者十房，原籍現居八房。王家：都太尉統制縣伯王公之後，共十二房。都中二房，餘皆在籍。薛家：紫薇舍人薛公之後，現領內府帑銀行商，共八房分。
從脂批中，我們可以看出四大家族令人瞠目只能望其項背的強大背景，皆是公侯之後，但我們通讀紅樓發現，除榮寧二府之外，其餘三大家族，並沒有給我們人丁興旺，家大業大之感，反而有子孫不旺，家業凋零之感。
比如史家，提到了保齡侯史鼐一家，忠靖侯史鼎一家，皆為賈母孃家侄子，乃湘雲叔叔，湘雲自幼失去父母，正是跟著史鼐過活，忠靖侯史鼎好像只出現一次，在秦可卿葬禮上，之後就沒了消息。比如王家，雖然王夫人、王熙鳳、薛姨媽都是王家之人，但已嫁入賈家、薛家，所以不算，王家提到的只有王子騰、王仁兩人，且並未有直接證據證明，王子騰與王熙鳳是父女關係，二人之間的關係可能與史湘雲與保齡侯史鼐一樣，也是叔侄關係，這就遠了一層。還有薛家，除了薛寶釵一家，還提到一筆的即是薛蝌一家，人丁亦不旺。
也許有人會說，榮寧二府是主角，其他三大家族都是陪襯，曹公不可能面面俱到，但其實正是曹公的這不寫之寫，通過這樣一個主次有別，突出重點的處理方式，既突出了榮寧二府，又側面通過其餘三大家族人丁以及家業的日益蕭疏，襯托了賈府每況愈下的日常。
那麼，四大家族之中，最先露出敗落之相的是哪一家呢？先來看賈家，雖然紅樓一開篇就在走下坡路了，但卻在下坡路的過程中，突然出現一個迴光返照——賈元春才選鳳藻宮加封賢德妃，這就為賈府敗落贏得更長的緩衝時間，且從原文我們可以得出，上半部紅樓，賈府皆是一派富貴繁華景象，所以，最先現出敗落之相的應該不是賈家。
再來看王家，王家是賈家之外，三大家族中被提及最多的一個家族，因為王夫人、王熙鳳、薛姨媽皆是王家之人，她們日常的迎來送往，自然不會少了孃家，比如舅太太生日等，都會派人去。關於王家現狀，最好的例證則是王子騰的升官。從京營節度使，到奉旨查邊的九省統制，再到九省都檢點，官職的變化，說明此時的王家，與賈家一樣，仍在富貴場中。
再來看薛家，薛家為紫薇舍人薛公之後，但到了薛蟠、薛蝌這一代，似乎沒有提到任什麼具體的職位，薛家不過仍舊是皇商，負責採辦及進貢皇宮大內所需的一些物件。比如薛姨媽讓周瑞家的送的宮花，應該就是他們採辦送進皇宮專供後宮之物，餘下了一些，便送人。既然是皇商，看的就是口袋裡的錢，我們知道，上半部紅樓中，薛家最不缺的就是錢，且從薛寶琴進京與梅翰林之子完婚可知，薛家仍舊是富商巨賈之家。
最後來看史家，我以為，四大家族中，最先顯現敗落之兆的即是史家，為什麼這麼說？我們從史湘雲的吃穿用度即可看出。原文第三十二回，史湘雲二進賈府，襲人求她為寶玉做鞋，寶釵得知後告訴了襲人史湘雲在叔叔家的生活現狀，說“他們家嫌費用大，竟不用那些針線上的人，差不多的東西多是他們娘兒們動手。”
不管怎麼說，史家也是公侯之家，如何連做個針線都嫌費用大呢？僅僅只是因為湘雲在叔叔家，一定要幹活才給飯吃嗎？當然不至於如此，更可能的是，此時的史家，雖然仍賴祖蔭，襲著官，但已經一日不如一日了。“寶釵道：“上次他就告訴我，在家裡做活做到三更天，若是替別人做一點半點，他家的那些奶奶太太們還不受用呢。”
雖然自幼沒了父母，跟著叔叔過活，但不管怎麼說，史湘雲還是公侯之家的小姐，如何生活困窘到如此地步？僅僅是因為寄人籬下嗎？林黛玉一樣寄人籬下，並沒有被勒肯著做針線要做到三更半夜，更沒有什麼奶奶太太不受用，可見湘雲生活艱難，除了寄居的原因，更主要的還是此時的史家已大不如前，不得不作此儉省之計。
第三十六回，史家派人來接湘雲，湘雲心中不捨，但賈府畢竟不是自己家，“那史湘雲只是眼淚汪汪的，見有他家人在跟前，又不敢十分委曲。”由此可知，湘雲在叔叔家生活有多不易，白天黑夜的要做針線貼補家用，沒有半點自由，稍有不慎，就會被那些多嘴的奶奶太太們嚼舌。這個日漸衰頹，沒有任何人情味的家庭，對湘雲來說，無異於牢籠，所以，她走之前對寶玉悄悄的囑道：“便是老太太想不起我來，你時常提著打發人接我去。”
第三十七回，湘雲要做東請賈母眾人，寶釵道：“你家裡你又作不得主，一個月通共那幾串錢，你還不夠盤纏呢。這會子又幹這沒要緊的事，你嬸子聽見了，越發抱怨你了。況且你就都拿出來，做這個東道也是不夠。難道為這個家去要不成？還是往這裡要呢？”一席話提醒了湘雲，倒躊躕起來。
湘雲作為一個公侯家的小姐，一個月的月錢只有幾串錢，而賈府的迎探惜三春是每月二兩銀子，就連賈母身邊的大丫鬟，都是一兩銀子，而自幼服侍過湘雲的襲人，在被王夫人抬舉後，從了姨娘的例，每月二兩銀子一串錢，這些賈府的丫鬟比湘雲的吃穿用度都好，可見湘雲生活之艱難，從側面也反映出史家的今昔不同往日。
這時候紅樓不過剛過三分之一，除史家外，其餘賈、王、薛三家，尚未有如此窮困，且正在敗落之前最輝煌的頂點，由此我們可以得出，四大家族中，最先顯現敗落之兆的，應該是史家。原文第四十九回，雖然說“保齡侯史鼐又遷委了外省大員，不日要帶家眷去上任。”但具體是什麼官，並沒有提及，史湘雲也是因此得以常住賈府，由此可知，史湘雲跟另一個叔叔忠靖侯史鼎應該不怎麼來往，或者此時已經沒落。
也許正是因為此，史湘雲才不斷地安慰自己，因此養成了英雄闊大寬宏量的性格，對一切大大咧咧心直口快，毫不計較，所謂是真名士自風流，一點也不假清高，這都是日常心酸困苦生活的真實映射。
少讀紅樓
最先敗落的是薛家吧！
文中提到的：湘雲長期留在了賈家住進大觀園，是因為史家湘雲叔叔升了外省大員，上任去了，不便於把湘雲帶在身邊，史家作為封疆大吏，權力地位財力自不必說。至於文中提到湘雲自己做針指，也許家族裡湘雲已不是史家核心圈的人了，所以顯得窮。同樣是賈府裡，趙姨娘不是連個囫圇的鞋面子都沒有，賈環要個玫瑰露都需要用隱秘手段。所以，湘雲的窮並不能說明史家已經敗落。
王家王子騰在薛蟠舉家進京時升了九省統制，後回京官至內閣大學士。原文中王熙鳳也提到“我們王家拔一根汗毛，比你們賈家腰還粗呢”說明王家正是烈火澆油的旺盛。
賈家不濟也有賈赦賈珍沿襲一等將軍，再說朝廷裡還有賈元春對賈家的恩庇。雖然家道消乏但尚能維持，若能在家業上改革處理得當，賈家經濟不至於出現太大的困難。只是探春等人的改革措施沒有能夠深化執行。但是仍然能呼僮使婢，百足之蟲死而不僵。
薛家雖為皇商，但一應事物都不親為，薛蟠不學無術，鬥雞走馬，只知一味享樂。文起時薛家已經沒有一個大家族的樣子了，人口凋零，兄弟異爨。薛寶釵進京待選尚且說的過去，薛寶琴聘於梅翰林之子都要舉家進京，說明薛家已經家業飄零，慕勢而依了。薛蟠進京前打死馮淵，依賴於賈家名勢擺平，薛蟠自身只有挑事的莽撞，輕薄佻達，被柳湘蓮一頓飽揍也無反制手段，還談什麼勢力。進京之後，寄居於賈家，雖則雲貴。畢竟已經雨打風吹去。
資料不足，只有原文，懇請高人斧正！
清酒對客濂
四大家族究竟誰最先敗落，我們不看別的，先看他們世襲的官銜的變化。
從門子給賈雨村的“護官符”我們可以看出，賈家剛開始襲的是公，國公爺，史家是侯，王家是伯，薛家是紫薇舍人，唐朝有中書舍人，清朝沒有，這紫薇舍人不知道是什麼官，估計是作者胡謅的，也就是富商而已。
到了第三代，賈家即賈赦賈政這一代，賈赦世襲了爵，為一等將軍。一等將軍是什麼官銜，似乎也不太好比。但是，作者以他草蛇灰線埋下的曲筆，告訴我們賈赦，字恩侯。似乎是在告訴我們，賈赦還是侯，但是是皇上恩賜賞的侯，不是正兒八經的侯，所以官名叫一等將軍。也就是說賈家到了第三代就從公降為侯了，還不是正經的侯，是賞賜的侯。
史家一直都是侯，從第一代到第三代，穩穩的。為什麼說穩穩的？困為史湘雲的兩個叔叔都是侯，按照正常慣例，應該長子世襲，史湘雲的父親不在了，叔叔襲爵也沒有問題，但兩個叔叔都是侯，說明皇上對史家的認可。史家三代沒降，還從一個侯升成兩位侯。
王家剛開始是伯，後來王子騰昇了，從京營節度使，九省統制，再到九省都檢點，王熙鳳跟賈璉說的我家地縫裡掃一掃的錢都比你家多。
至於說薛家，本來就是個子虛烏有的官銜，再加上後來薛父去世，薛蟠又不爭氣，花錢無度，日子一定是一日不如一日的。
所以，如果非要排四大家族哪個最先衰落，我以為是薛家和賈家。而史家和王家相對較緩。
蘇小妮
最先敗落的家族應該是賈家。
為何不是王家，因為王家為都太尉統制縣伯王公之後，雖然爵位靠後，但當家人王子滕善於經營，又富謀略，初任京營節度使，手中握著京都兵權，是軍政重官並且官職一直由九省統制升九省檢點，又升九省總督，再提內閣大學士，自然不是敗落。
為何不是父早亡的皇商薛家？因為薛家雖然薛父早亡，卻不動根本，一是姻親王家地位上升，二是夥計家人得用，薛蟠“賴祖父舊日情分，戶部掛虛名，支領錢糧，其餘事體，自有夥計老家人等措辦。”
為何不是自家女眷動手做針線女工的史家？賈母孃家史家是雙候，保齡候史鼐和忠靖候史鼎，收養湘雲的叔叔史鼎，曾經因為升遷外省大員，把湘雲留在榮國府。而外省大員絕對是簡在帝心，握有實權的人物。而 湘雲在家裡雖然做不了主，並且非常辛苦，但她的叔叔嬸子後來卻能給父母雙亡的她張羅一門不錯的親事，說明史家還有潛在的實力。
最後我們說說賈家:
一，經濟實力:第二回冷子興演說榮國府時便已交代:“如今的這寧榮兩門，也都蕭疏了，不比先時的光景。”“如今外面架子雖未甚倒，內囊確已經上來了。”可見，賈家是以敗落的姿態走進讀者視野的。在李紈探春寶釵代替王熙鳳管理賈府時，已經適寅吃卯糧了。後來更是靠借當來維持日常開支。賈赦甚至將庶女做為抵押品給了債主孫紹祖。
二，政治實力:賈府一開始是國公府，一等爵位，但到了賈赦，已是一等將軍，賈珍是三等將軍，並且都沒有實缺，而賈政只是五品小官。其他也沒有出色子孫。
三，姻親關係。賈家除去王夫人王熙鳳兩人的出身較好，其他都是寒門小戶。
通過比較，賈家的敗落明晃晃的就呈現在讀者的面前。
萍風竹雨123
四大家族最先落敗的是薛家，薛蟠之父一死，家裡已不比以前光景。只是外人不知，查抄園子時寶釵對王夫人說先時我家何曾這樣了！賈家王夫人抄園子時與薛家一樣處於衰落之勢。之前是輝煌的，所以薛姨媽想聯姻，弄出金玉良緣之說。但賈家也是空有其殼內裡也難撐，元春省親一次家裡傷筋動骨了。
第二個跨的是王子騰，薛家剛入京，他已被外調。實升權降。第三個是史家，史鼎侯也外調，最後是賈政外調。都被落到地方幹實務工作了。遠離權力中心。而且賈政靠探春成為南安太妃女兒和親才又有些威望。
圃香
應該是史家最先敗落，賈母心疼史湘雲，所以隔三差五的讓史湘雲來賈府小住，其次應該是薛家，父亡家裡孤兒寡母的，偏又薛蟠撐不起家業，一天到晚在外喝酒惹事，薛姨媽也是個沒主見的人，薛家生意全憑薛寶釵操持，賈家排在第三順序敗落，開始雖未被抄家，但是家中幾百口人，花錢如流水，加上元春省親造大觀園，更是揮灑千金，最後被朝廷抄家沒收家產，徹底‘‘嘩啦啦似大廈傾’’，‘‘大地白茫茫一片真乾淨’’。
