讓我們暫時先離開硅谷，向東南方向穿過科羅拉多大峽谷和茫茫沙漠，來到德克薩斯。這裡有一個可以稱作“第二硅谷”的地方——達拉斯。
說起德州，大家首先可能想到的是德州撲克，喜歡體育的同學會想到休斯敦火箭和達拉斯獨行俠（就是之前的小牛隊，剛改的名），當然還有美味的德州扒雞（這個是山東的德州，手動滑稽）。今天我們就來說說在半導體行業赫赫有名的——德州儀器。
德州儀器的起家史頗有甄嬛傳的味道——本來旗下的一個小部門，逆襲成為母公司，把母公司變成了自己旗下的一個部門。早在1930年，J·克萊倫斯·卡徹和尤金·麥克德莫特創建了一個叫做“地球物理業務公司”（GSI）的為石油工業提供地質探測的公司。簡單來說，就是挖地球的。1941年12月6日，麥克德莫特和其他三名GSI的僱員J·埃裡克·約翰遜、塞瑟爾·H·格林以及H·B·皮科克買下了GSI公司。和惠普一樣，GSI也沾了二戰的光，因為政府訂單需求量的大增，GSI在地質和信號處理上又有一定的積累，於是GSI開始幫助美軍制造設備。下屬的L&M（實驗室和製造部門）漸漸成為支柱產業，戰爭結束後，繼續生產其他電子產品。
1951年，公司更名為“德州儀器”（Texas Instruments, 簡稱TI）並沿用至今，GSI成為德州儀器的全資子公司。第二年，德州儀器從西部電子公司（Western Electric Co.，AT&T的製造部門）用25000美元購買了生產晶體管的專利授權。隨後在貝爾實驗室工作的戈登·K·蒂爾回到了故鄉德克薩斯，在德州儀器擔任研究主任。
1954年2月，戈登·蒂爾研製出了第一個商用的硅晶體管，並在同年5月10日的無線電工程師學會（Institute of Radio Engineers, IRE）國家航空電子大會上上公佈了這一產品。德州儀器成為了當時唯一一個批量生產硅管的公司，不過這時的硅管要比鍺管貴得多。這時距離“八叛逆”創建仙童還有一年，真正把硅晶體管變成白菜價是仙童的平面製造工藝。憑藉這一工藝仙童打敗了幾乎所有的晶體管行業對手，然而1959年3月仙童參加紐約的產業貿易展覽會，信心滿滿的仙童走過德州儀器的展臺時，彷彿一盆冰水從頭上澆下。在德州儀器的展臺上，一個新員工在假期突發奇想發明出來的一個裝置，讓仙童感受到了前所未有的巨大危機。
在南方的達拉斯，每年的八月就像同緯度的南京一樣炎熱。因此TI有個傳統福利，8月可以享受兩週的高溫假。但是傑克·基爾比（Jack Kilby）比當時是個新人，無緣這個長假。幸運的是，也是因為這兩週的加班，讓他改變了世界，也獲得了諾貝爾獎。
基爾比在這個兩週的假期裡，孕育出了一個天才的想法：電阻器和電容器（無源元件）也可以用半導體材料製造，可以把這些元件做在同一個基片上。1958年9月12日，他把這個想法變成了現實，包括前德州儀器總裁Mark Shepherd在內的數名高管匯聚一堂，共同見證了基爾比的偉大發明。他們所見到的是一塊上面帶有突出的電線，並粘在一塊載玻片上的鍺片。該裝置相當粗略，但是當基爾比按下開關，示波器顯示屏上赫然出現了不間斷的正弦波形。這是一個移相振盪器（Phase-Shift Oscillator）,在10V電壓驅動下，示波器穩定的顯示出了1.2MHz、振幅為0.2V的振盪波形。世界上第一塊集成電路在這裡誕生了。
從此德州儀器一發而不可收拾，創造了一個又一個的第一。1954年製造第一臺晶體管收音機、1967年發明了手持式電子計算器，1971年發明了單芯片微型計算機、1982年發明了數字信號處理器（DSP）。值得一提的是，世界上第一個激光制導導彈也是德州儀器製造的。對於德州儀器來說，最令人稱道的是2011年收購了美國國家半導體公司（National Semiconductor），這項總金額65億美元的併購，使德州儀器成為了世界上最大的模擬集成電路公司，並且幾乎無法被超越。
最後再說一個趣味小故事，如果你在美國向人問起TI，大多數行業外的美國人第一個反應是“Oh, that calculator company?”。TI的計算器對美國人來說就是“一課一練”般的存在，直到現在美國的大中小學生還在使用TI的圖形計算器，簡直是居家旅行殺人滅口的必備物品。
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