古代也有大學生嗎？
其實，古代的太學生就是大學生。西漢初年，國家經歷了多年戰火的洗禮，經濟蕭條，百廢待興。統治者奉行“黃老之術”進行休養生息，出現了歷史上著名的“文景之治”。到了漢武帝時期，徹底實現了“大一統”，可謂達到了一個巔峰。為了維護中央集權的政治制度，漢武帝採納了董仲舒“罷黜百家，獨尊儒術”的建議，實行思想文化統一的政策。而太學制度，便在這一背景下應運而生。
太學作為我國古代歷史上的第一所大學，是當時的最高學府，建成於公元前124年，其性質是中央官學。起初，太學之中設立五經博士，置博士弟子五十名，教授儒家經典。另外設有祭酒、司業各一人，為正副長官，其屬官有監丞、五經博士、六堂助教、學正、學錄、典簿、典籍等學官。隨著時代的發展，博士與弟子日益增多，到漢元帝時弟子有一千人，漢成帝時增至三千。除規模擴大外，太學的教學內容也在不斷更新，開設了《易經》《尚書》《詩經》《禮記》《公羊傳》《焚梁傳》《左傳》《周官》《爾雅》等課程。因此，當時只要通曉一門儒家經典便可以到太學任教。
太學對於老師的要求是要通曉儒家經典，太學生的來源渠道則較為多樣化。首先是“太常補送”，《漢書》有語：“太常擇民年十八以上儀狀端正者，補博士弟子。”太學裡面的經師每一年都會在各地選取年滿十八，品行端莊且學識過人的青年進入太學。其次是“郡國舉薦”，即地方官舉薦當地出色的學生入學。此外還有經考試選拔的，或因父輩在朝任職而得以入學的等。學生的年齡跨度很大，既有十幾歲的少年，也有五六十歲的老人，可見在當時人們就意識到學習是與年齡無關的，只要有好學之心，人人都可得到學習的機會。
入學之後，太學生們又是如何學習的呢？
他們的學習有三大特點，即大班上課、互幫互助和自學為主。起初，太學並沒有非常嚴格的教學秩序，學生們在講堂內聽經師口授經典，學生從幾十人到幾百人不等。除了博士們講經之外，高年級的學生會輔導低年級的學生，學得好的會輔導學得差的，相互幫助，相互交流，共同進步。學子們除了本專業以外還可以自由選擇學習其他內容，張衡便是一個很好的例子，他除了通曉儒家經典之外，對於天文、數學都有著濃厚的興趣，併發明瞭地動儀，當時太學學術之興盛可見一斑。
學生們學有所成之後，又將何去何從？
博士弟子學習至一定年限，經考核後，一般可在郡國任文學的職務，優異者可授予中央或地方行政官職。
西漢末期，王莽篡權，天下散亂，出現了“禮樂分崩，典文殘落”和“四方學士多懷協圖書，遁逃林藪”的局面，太學零落。東漢時期，光武帝劉秀在兵馬未完全止息之時，首興文教，廣招儒士，大力興辦太學，至漢質帝時期，太學生人數已超過三萬人。不幸的是，在東漢末期，太學生因參加反對宦官的活動，成為宦官的打擊對象，不少學生遭到禁錮，太學也因此沒落。到了魏文帝曹丕執政時期，洛陽太學得以恢復，明帝時期人數增至千人。唐宋時期，太學作為中央官學還一直存在，成為古代精英教育的搖籃。
◎本文摘自《高中生應知的傳統文化常識》，圖源網絡，圖文版權歸原作者所有。
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