1949年3月17日由中央軍委決定成立太原前線黨的總前委，以徐向前、羅瑞卿、周士第、楊得志、楊成武、陳漫遠、胡耀邦、李天煥八人組成，徐向前為書記，羅瑞卿、周士第為副書記。中央軍委還決定組成太原前線司令部，以徐向前為司令員兼政治委員，統一指揮第十八、十九、二十兵團，以第十八兵團司令部為太原前線司令部。4月5日，毛澤東主席給徐向前電示：閻錫山已離太原，李宗仁願出面交涉和平解決太原問題。我們已告李宗仁代表允許和平解決，重要反動分子允許其乘飛機出走，其餘照北平方式解決，部隊出城兩星期至三星期後開始改編。你們應即派人進城接洽。
徐向前接到這一電示後，當即與委員研究，並請示彭總後，給太原綏署副主任兼第十五兵團司令官孫楚、太原防守司令兼第十兵團司令官王靖國寫了一封信，派趙承緩和被俘的高斌、曹近謙進太原城試談。當他們進入敵六十一軍防區時，軍長趙恭派人持信回見。信上說，閻錫山臨走前有命令，不許被俘人員返城，請趙承緩等仍返回等待，待電報請示後再接見。為了力促敵人放下武器、和平解放太原，減少人員生命財產損失，太原前線司令部連續發佈了《告困守太原的蔣閻軍官兵書》、《最後警告閻錫山書》。但是太原城的敵人，不但不聽勸告，反而在11日早上向解放軍陣地發炮，並在廣播中宣稱堅強意志，奮鬥到底。
“山西王”閻錫山
為了再給太原守敵一次機會，太原前線司令部當天下午再給太原守敵送去《最後通牒》，同時命令部隊完成攻城的各種準備。4月14日，徐向前和周士第、羅瑞卿致電軍委提出：敵方對我們的最後通牒並無迴音，而封鎖更嚴，我們再送信入城，亦不能進去。敵近日調整部署，加強戰備，廣播中仍宣傳要堅決抵抗。我炮兵增加，均已進入陣地，偵察及各種準備工作已完成，按目前條件，爭取在外圍切斷、殲敵幾個師，而後乘勝攻城，則太原之敵可能容易就範。如16日南京談判無大效果，可否提前攻擊太原。
攻打太原資料圖
由於國民黨反動派企圖以和談為煙幕，拖延時間扼守長江天險，造成南北分治的陰謀已充分暴露，毛澤東主席於4月17日給徐向前覆電：何時發起打太原為有利，即可動手打太原，不受任何約束。太原前線總前委當即決定，按照軍委批准的作戰方案，20日開始對太原發起總攻。此時的太原守敵，在我軍事攻擊和政治瓦解下，已成驚弓之鳥。但孫楚、王靖國仍想負隅頑抗，還印發閻錫山從南京發來的公開文告，其中說：保衛太原之戰，關係國際視聽，你們能參加這個戰爭，真是榮幸。閻錫山要求所有軍政要員，本成功成仁的決心，誓死保衛太原，以待第三次世界大戰到來。
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