丹噶爾古城位於青海省西寧西五十公里的湟源縣，六百年前，這裡因險要的地理位置，被稱為“海藏咽喉”，清中晚期發展成為當時西北地區最大的貿易集散地，每當夕陽西下，千米長的主街上燈火輝煌，人流如織，乾隆年間，主街上又出現了一座雄偉壯觀的建築—城隍廟。
廟宇坐北向南，三進兩院，是保存非常完整的清代建築，也是中國西北地區保存得最完整的城隍廟之一，雖然修建的年代不久，又是縣城的城隍廟，但湟源城隍廟的建築工藝卻一點都不馬虎，相較於其他地方見過的清建築的考究是一點也不遜色的，廟裡傳統飛簷大屋頂，屋頂上的雕刻生動傳神，糅合了漢藏兩種民族文化之元素。
而讓人很意外的是，大多數縣城的城隍廟的規制都是一進，講個形式，但湟源城隍廟竟然是三進的廟，可見當年丹噶爾古城要地的重要地位，城隍廟曾在清代嘉慶、宣統年間進行過多次維修，近幾十年又進行了較大規模的修繕，逐漸形成了現在的規模。
廟的中軸線上依次有大照壁、山門殿、戲臺、牌坊、城隍殿與後寢宮等，東西兩側有鐘樓、鼓樓、十王殿、配房等建築，佔地面積約6000餘平方米，為三進兩院佈局，山門坐北朝南，立於六層臺階之上，巍峨宏麗，進入山門，頭頂上方便是戲樓，東西兩側為鐘鼓樓，舊時鐘鼓是僧侶報時的工具，晚上打鼓，早晨敲鐘，正所謂“暮鼓晨鐘”，站在院子的中央，抬頭仰視精巧綺麗的戲臺，曼妙的樂曲聲似乎在耳際縈繞。
走到主殿裡看時，發現兩側壁畫十分精美，只不過有些許毀損，在黑暗中又看不真切，即便是部分當代畫的壁畫，也彰顯了畫者的功力，最後一殿兩側的石雕也算精美，這些都可堪稱清代藝術的精品，而對於湟源城隍廟來說，真正的驚喜還在後面，如果只看三進中軸上的殿，恐怕會錯過湟源城隍廟最值得看的所在，在主殿的兩側廊房裡有十八冥獄司的大型壁畫，這十八冥獄司即俗稱的十八層地獄，聽起來有些可怕，但壁畫所繪並不是地獄場景，而是主管各冥司的判官，並在背景下繪上各類冥間故事。
第一眼看到，讓人無不為這精美的大型壁畫而感到興奮，雖然有不少壁畫有損毀，但絲毫掩蓋不了這些大型壁畫當初繪製的精美，這些年也算走過一些城隍廟、府廟之類的地方，但還是第一次看到在城隍廟裡繪製十八層地獄的場景的，大多是中規中矩得放城隍爺、土地、山神之類的，而且湟源城隍廟無論是建築還是石雕壁畫，都給人清代藝術最高造詣的感覺。
在屋頂的雕飾方面，湟源城隍廟令人印象深刻，看似樸拙，實則精細，作為保存完整的清代古建築，湟源城隍廟的吻獸雕刻細膩而有時代特色，這些蹲坐屋脊的吻獸仰天長嘯，為整座建築增添了莊嚴、肅穆的氛圍。
青海湟源城隍廟
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