喜劇演員Phyllis Diller曾說：“笑能解決一切問題。”確實，笑能讓人著迷，讓人放下警惕，但是也可能具有誤導性。如果深究就會發現，笑其實並不都那麼好，因為它是最容易假裝的事物之一。
你一定在想，我們都會時不時假裝微笑，來拉近和同伴的距離，或是避免不必要的衝突。另一方面，快樂所帶來的發自內心的微笑則是另一碼事。心理學家們用法國神經學家Guillaume-Benjamin-Amand Dushenne de Boulogne的名字明明瞭這種微笑。這種被稱為杜尼式笑容的真誠之笑，不僅要利用嘴巴周圍的肌肉，還要利用眼睛周圍的肌肉來提升面頰，從而產生魚尾紋，這種笑容長久以來都被認為是無法模仿的人類真實感情的表現。
研究者Sarah Gunnery和同事們讓一組志願者模仿照片上的笑容，而另一組志願者則對他們的笑容進行打分。一些照片顯示的是隻動嘴的笑容，而另一些則是杜尼式笑容。讓人驚訝的是，2/3的參與者們能夠模仿出杜尼式笑容，這些人在日常生活中也更容易偽裝情緒。這一直觀的研究說明，即使神聖的杜尼式笑容也能被很好地偽裝。
那麼為什麼我們如此善於佯裝笑容呢？原因並不都是負面的。一些研究表明，假笑實際上能夠讓你的心情變好。來自德國曼海姆大學的Fritz Strack和同事們讓志願者們用嘴叼著一支筆，一些人把筆咬在牙齒之間，讓他們可以不自覺地微笑，而另一些人則把筆咬在嘴唇之間，無法微笑。
然後，志願者們需要觀看Gary Larsond的Far Side卡通，並對它的好笑程度打分。有趣的是，與用嘴唇咬著筆的人們相比，用牙齒咬著筆的志願者們打出了更高的分數，他們認為卡通更好笑。這說明微笑實際上能夠改善情緒，而通常的觀點只認為，微笑是人們當前情緒的一種體現。
為了進一步證明這一觀點，來自美國堪薩斯大學的Tara Kraft和Sarah Pressman讓志願者們咬一雙筷子，第一組人咬著筷子一頭，嘴唇緊閉沒有笑容；第二組人咬著筷子一頭，嘴唇分開，可以露齒微笑；第三次組人把筷子橫著咬在嘴裡，能做出杜尼式微笑。然後，志願者們需要把一隻手放在冰水裡一分鐘，來產生心理壓力。
研究者們主要關注的是微笑對受到壓力後恢復過程的影響，結果顯示，杜尼式微笑的志願者們恢復得最快。因此，不管是不是發自真心，杜尼式微笑都是緩解壓力的良藥。
不過，雖然我們在不開心的時候，笑一笑可能對我們有好處，但這種效果也有另外一面。來自美國伊利諾伊大學和加州大學的研究者們想要了解，職業拳擊手在回合開始前對峙時的笑容，是否能夠預測誰會是贏家。Michael Kraus和Tey-Way Chen對152張終極格鬥大賽的比賽照片中選手的微笑程度進行打分，讓人意想不到的是，贏家在對峙期間的微笑比輸家程度更小，而一拳制勝的贏家笑得則最不明顯。
在需要身體支配的情境下，微笑可能是讓步和下級地位的象徵。微笑的拳擊手不自覺地透露出了自身的弱勢，因此讓對手在心理上更勝一籌。所以，在充滿競爭的環境中，控制自己的情緒，並表現出莊嚴的面孔是一種較好的策略。
因此，笑可以唬人。人們出於各種原因笑或者不笑，而並不僅僅看他們內心有多快樂。不過，俗話說得好，識時務者為俊傑。下次你在拍照的時候，別再說“cheese”了，說“cheeks”。這不但能讓你的嘴型更好看，還能提醒你把臉頰上提，裝出一個滿足的，看上去十分真實的杜尼式微笑。
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