據推測，全球每一分鐘都有100萬個塑料瓶在銷售。一個由國際科學家組成的團隊設發現了一種酶，可以“吃掉”最常用的塑料，將可能為塑料汙染提供新的解決辦法。英國朴茨茅斯大學和美國能源部國家可再生能源實驗室（NREL）的研究人員希望通過這一發現能夠實現塑料瓶的全面回收。
在實驗中觀察到，塑料正在被這種酶分解
從實驗結果中研究人員發現，這種酶可以分解PET（聚對苯二甲酸乙二醇酯），一種常常被用於製造服裝纖維和塑料瓶的原料。事實上，大多數瓶子像大多數塑料一樣，並沒有被回收利用，而是通過各種人類活動進入到環境中，令人憂心的是，一般情況下它們可以維持汙染地球數百年。該研究團隊的專家John McGeehan認為：“許多人沒有意識到，當他們將塑料瓶放入回收桶時，很少會被回收再製成塑料瓶。這些回收後的塑料通常會被壓縮，然後製作成為價值較低的東西。”因此，他認為，如果塑料通過這種酶的處理變成與和原來塑料瓶一樣的材料，這樣就可以實現完全的循環利用，從而減少石油的使用。
在塑料回收研究方面，科學家們是從一次偶然的觀察中取得了這一突破性進展。他們最初是從日本回收車間裡的細菌上發現了這種能夠吃塑料的酶。在掌握了這種酶的產生機制以及它如何起作用後，研究人員改良了它的分子結構，使得這種酶工作速度顯著加快，是的它幾天內就可以把塑料分解完。他們的研究結果發表在美國國家科學院院刊（PNAS）上。然而他們的工作仍處於早期研究階段，研究人員希望他們能進一步對酶進行改進，加速其對塑料的分解速度，並將其納入可行的大規模工業應用體系中。
最後研究人員提醒到，儘管有這樣的新突破，人們需要開始承擔更多的對環境的責任，要改變使用一次性塑料的習慣。
信天翁誤吞的塑料
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