在中國的地形圖上，一條高聳挺拔的山脈橫亙在甘肅省和青海省之間，俯視著河西走廊，這就是古時被匈奴稱為“天山”的祁連山。祁連山是一座對河西走廊舉足輕重的山，從祁連山發源的河流滋養著河西走廊的綠洲。而且祁連山不僅僅是地理意義上的高峰，更是不同民族精神的巔峰。
祁連山東西向綿延近千公里,默默守護著河西走廊
祁連山位於甘肅和青海境內，是兩省的界山。古時匈奴稱“天”為祁連，從河西走廊南望，陡峭高大的祁連山直插雲霄。祁連山地處西北乾旱區，北邊是北山戈壁和巴丹吉林沙漠，南邊有柴達木乾旱盆地，西邊是庫姆塔格沙漠，東邊有黃土高原，祁連山像是一座伸進西部乾旱區的溼島。
在祁連山的庇護下，河西走廊形成一個個綠洲城市，併產生了東西方文明交流的通道——絲綢之路
祁連山東西向綿延近千公里,默默守護著河西走廊祁連山位於甘肅和青海境內，是兩省的界山。古時匈奴稱“天”為祁連，從河西走廊南望，陡峭高大的祁連山直插雲霄。祁連山地處西北乾旱區，北邊是北山戈壁和巴丹吉林沙漠，南邊有柴達木乾旱盆地，西邊是庫姆塔格沙漠，東邊有黃土高原，祁連山像是一座伸進西部乾旱區的溼島。
在祁連山的庇護下，河西走廊形成一個個綠洲城市，併產生了東西方文明交流的通道——絲綢之路
在今天，沿著祁連山脈，依次分佈著六座城市。
其中有四座是由2000多年前的漢武帝所親自設立命名。
這便是著名的河西四郡：
武威，張掖，酒泉，敦煌。
公元前121年，漢武帝設武威、酒泉兩郡
公元前111年，分置張掖郡、敦煌郡
現嘉峪關市為1965年設立，原屬酒泉郡
現金昌市為1982年設立，原屬武威郡
現敦煌市為縣級市，屬地級市酒泉市的一部分
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武功軍威，震懾四方。
這，就是武威。
位於武威天祝縣中部的烏鞘嶺
是隴中高原與河西走廊的天然分界線
圖為烏鞘嶺下的漢長城，武帝時期所築（攝影©牛民）
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武威，曾經作為中國第三大城市，還有一個更廣為人知的名字——涼州。
很長時間以來，它是西北地區的軍政、經濟、文化中心，也是眾多文人騷客嚮往的“國際化大都市”。
出土於武威雷臺漢墓的馬踏飛燕（東漢）
象徵著中原王朝蓬勃的生命力和一往無前的氣勢（攝影©大漠印象）
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不望祁連山頂雪，錯將張掖認江南。
從武威往西北方向約240公里，猶如漢帝國的一隻手緩緩向遠處伸去，觸摸到了河西走廊的咽喉——張掖。
張掖位於中國第二大內陸河黑河中上游
自古就有塞上江南的美譽
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在張掖東南方向120公里處的草原上，有世界上最大、歷史最久的馬場——山丹軍馬場。
馬場的創始人正是霍去病。
山丹軍馬場位於祁連山冷龍嶺北麓焉支山下
山勢平緩，水草豐美，以出產良馬聞名
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在這裡馴養的良種駿馬，伴隨著漢家將士馳騁在黃河以西的廣闊土地上，保家衛國，開疆拓土。
公元前60年，漢帝國在今輪臺縣設立西域都護府，以河西走廊為橋樑，將今天新疆和中亞一帶廣大地區納入主權範圍。
至此，直達地中海的商路全線貫通，絲綢之路上的經濟文化交流開始繁榮興盛。
張國之臂掖，以通西域。
這，就是張掖。
張掖古稱“甘州”，甘肅省“甘”字的出處
它是河西走廊上最為富庶的城市
人稱“金張掖，銀武威，玉酒泉”
圖為張掖市東北郊的潤泉湖溼地公園（攝影©拉奧孔）
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天若不愛酒，酒星不在天。
地若不愛酒，地應無酒泉。
一生都愛酒如命的李白來為酒泉代言，怕是再合適不過了。
從張掖出發，沿黑河順流而下，穿過一片荒蕪之地，河西走廊上的第三塊綠洲赫然顯現。
酒泉盆地毗鄰祁連山冰川資源最豐富的西部山區
大小十餘條河流穿城而過
圖為金塔縣以西的萬畝人工胡楊林（攝影©陽光名古屋）
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弱水三千，只取一瓢
自金塔鼎新鎮到額濟納旗湖西村的黑河河段
便是人們口中的弱水（攝影©布爾金）
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酒泉有這樣一個傳說，公元前121年，霍去病在此大敗匈奴，漢武帝賜御酒到前線表彰戰功。
而軍士甚眾，酒則只有一罈，年輕的將軍不願意獨飲，遂將御酒倒入泉水中，全軍將士使用頭盔盛水引用，此泉遂得名為“酒泉”。
此地亦被武帝命名為酒泉郡。
城下有泉，其水若酒。
這，就是酒泉。
酒泉，古稱“肅州”，甘肅省“肅”字的出處
酒泉鼓樓，始建於東晉永和年間
四門額題：北通沙漠、南望祁連、東迎華嶽、西達伊吾
與長城西端的嘉峪關遙相呼應（攝影©老牛）
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萬里敦煌道，三春雪未晴。
送君走馬去，遙似踏花行。
別過酒泉，繼續往西，便來到河西走廊上最後一座節點城市——敦煌。
舉目四望，這裡已然看不到巍峨的祁連山。
走馬出關，只見黃沙蔽目，日月蒼涼，疾風勁草，恍若隔世。
鳴沙山，位於敦煌城南5公里處
它是世界上距離城市最近的移動沙丘（攝影©晉南山人）
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為據守河西走廊，漢武帝在敦煌以西的兩條要道上分設陽關和玉門關。
走出這兩座關卡便走進了廣闊的西域。
此後，或沿崑崙山北麓山腳，或取道天山南北兩側，一路西行，可直抵地中海沿岸的羅馬帝國。
勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。
羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。
玉門關（左），陽關（右）
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千百年來，這兩座雄關相對而立，如一雙眼睛見證著東西方文明的交融，也似一對利齒，守衛著絲路商旅的安危。
敦實牢固，盛大輝煌。
這，就是敦煌。
敦煌莫高窟與張騫出使西域壁畫
莫高窟始建於十六國的前秦時期
是世界上現存規模最大、內容最豐富的佛教藝術聖地
也是東西方文化在河西走廊交匯融通的歷史見證
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黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山
跨過黃河，跨過黃土高原，
曾經遙遠的西域如今已不再遙遠。
祁連山下的那一排城市，也早已超越了往昔的輝煌。
從武威，到敦煌。
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