1999年9月，美國堪薩斯州一所學校的四名女中學生，決定參加“國家歷史節”競賽，她們選定的題材是二戰納粹大屠殺，在大量的零散資料中，她們發現了一條毫不起眼信息:“艾琳娜.森德勒拯救了2500個猶太兒童”，短短一句話，讓姑娘們充滿疑惑，奧斯卡.辛德勒才救了1100民猶太人，而這位名叫艾琳娜的女士，拯救了兩千多猶太孩子，為何不為人知？姑娘們決定深入研究，她們的報告取名叫《瓶子裡的生命》，一位隱姓埋名多年的偉大女性，終於被全世界所知曉。
艾琳娜.森德勒（Irena Sendler）1910年生於波蘭，父親是一位醫生，父母自小就教育她，對人的尊重與愛應該超越種族和社會地位，父親臨終前對她說:“如果看到有人溺水，即使你不會游泳，也應該努力去救他。”這句話成為艾琳娜堅持一生做人的準則。
德國佔領波蘭時，艾琳娜是一名護士，由於工作關係，她經常出入華沙的猶太人隔離區。當親眼看見隔離區裡的猶太人所遭受的悲慘遭遇時，她決定幫助這些隨時面臨死亡的孩子，她將猶太小孩隱藏在垃圾袋、工具箱甚至棺材裡，或者把孩子偽裝成傳染病然後偷偷運出隔離區，送到教會或信得過的波蘭家庭，她還教猶太小孩背誦天主教的禱告詞以避免暴露身份，並通過抵抗組織偽造身份證明，總共幫助了2500多個猶太孩子逃出了隔離區，使他們免遭黨衛隊的殺戮得以生還。
電影《勇敢的護士》
1943年10月，艾琳娜的行動暴露，被蓋世太保逮捕，在獄中受到酷刑折磨，她的雙腿都被打斷，但她寧死不屈，沒有招供任何有價值的口供。蓋世太保決定處決她，波蘭抵抗組織花費大量金錢和關係，買通了相關人員，艾琳娜得以倖存。
華沙起義時，艾琳娜把她營救的猶太兒童的名單裝進一個瓶子，埋在鄰居家的一顆蘋果樹下，保存了這份珍貴的資料，1945年德軍從波蘭敗退，艾琳娜把她埋在樹下的被營救兒童名單取出來，幫助他們尋找父母，但是，只有極少數孩子找到了家人，大部分孩子的親人都已經在死亡集中營遇害了。
年邁的艾琳娜.森德勒女士
戰後的艾琳娜過著普通而貧困的生活，五十多年的時間裡，她從未將自己營救猶太兒童的事蹟告訴別人，直到那四個美國小姑娘找到了她，這位善良、高尚的老人那段塵封的往事才被重新發現。
波蘭紀念幣上艾琳娜的頭像
她被安排住進養老院，她高興的說:“這是我第一次住在有抽水馬桶和電話的房子裡”，波蘭總統親自去養老院看望她，教皇保羅二世親自寫信讚揚她的義舉，2006年7月30日，96歲高齡的森德勒在德國慕尼黑舉行的紀念儀式上接受榮譽勳章，許多當年她營救的猶太兒童出席了儀式，10月艾琳娜.森德勒女士獲得了諾貝爾和平獎提名。
偉大而慈祥的老人
2008年5月12日，艾琳娜·森德勒安靜地走完了自己的一生，終年98歲，臨終前她的一段話感動了無數人：“我從未將自己看成英雄，那些被救出來的猶太孩子，已經證明了我在世上的價值，但這並不是值得讚揚的理由。相反，我總是受到良心的譴責，我做得並不夠，也許我可以救更多的人，這一遺憾將伴隨我終生”。
電影《勇敢的護士》劇照
2009年，根據艾琳娜的真實事蹟拍攝的電影《勇敢的護士》上演。
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