《三國志·魏志·袁紹傳》記載：“漢代袁安在漢章帝劉炟時為司徒，兒子袁敞為司空，孫子袁湯為太尉，曾孫袁逢為司空，袁隗為太傅，四世居三公位，人稱‘四世三公’。”袁隗，豫州汝南汝陽人，安國康侯袁湯之子，袁逢之弟，袁紹、袁術之叔，其妻馬倫更是為名儒馬融之女。
可以說，袁隗的家族，從他開始往上數三代都是有做到宰相級別的，而他的先輩袁安任職司空，更是三公之一，就連他自己也是。一個年紀輕輕的小夥子就做了宰相，這令當時的很多人都大為稱讚。當他做到宰相的時候，正是東漢最動盪的時候，宦官發動了黨錮之禍，殘害了大批外戚、士族，並且，禁錮了大量的忠臣志士。
如果，按照先輩袁安的做人原則，肯定是會跟官宦之人作鬥爭，不願委曲求全。可是，從袁隗開始，袁氏族人似乎就變成了兩面三刀的人，他們一面與反抗宦官的人交好，一面又和當時的宦官掌權人袁赦有密切關係。在這樣一個混亂的年代，袁氏一族不但沒有遭受到迫害，反而前途光明，一片大好，權勢也越來越大，之後更是達到了頂峰。
在當時，沒有任意一個家族能與袁氏家族相比較，而且，袁氏家族也出現了“四世三公”。《後漢書》記載：“逢弟隗，少歷顯官，先逢為三公。時中黨侍袁赦，隗之宗也，用事於中。以逢、隗世宰相家，惟崇以為外援。故袁氏貴寵於世，富奢甚，不與它公族同... ...”
按理來說，身為宰相的袁隗，應該為百姓謀福利，為國家謀發展，可是，在袁隗二十多年的宰相生涯中，他並沒有做出任何功績。始終保持著因怕連累自己而回避原則鬥爭的處世態度。可以說，正是因為雄厚的家庭背景，和強大的資歷，袁隗成為當時朝堂之上最有名望的大臣。
並且，在漢靈帝去世之後，袁隗和大將軍何進被任命為輔政大臣。正是因為漢靈帝，宦官的勢力才會強大起來，而現在漢靈帝去世了，沒有人再維護宦官，因此，之前被宦官陷害的士族、外戚等趁此機會準備將宦官全數消滅。但是，當時正值戰亂時期，黃巾軍起義，王朝內部時局艱難，所以，正是一致對外的時候。
而此時，袁隗因為有足夠的威望，再加上，他與宦官又有著密切聯繫自然可以阻止這場內鬥，可是，他並沒有做出什麼反應，任由局勢朝壞的方向發展下去。
在士族、外戚等準備誅殺宦官的時候，太后卻不同意，這時候的袁紹卻想了一個餿主意，那就是吧各地的猛將都召集過來，嚇唬太后，各位官員都嚴重警告他，可面對這件荒唐事情上，袁隗還是沒有阻止袁紹。大將軍何進被宦官殺死後，大量宦官被報復，一時間京城血流成河，就連天子也被受到了驚嚇，並被宦官劫持，送出了都城。
大將軍何進死後，袁隗成了權勢最大的官。這時他的兩個侄子袁紹和袁術都手握精兵，佔據一方，就按常理來說，他應該挺身而出，穩定時局，可他還是沒有做出任何反應或行動。
當時，接到袁紹命令的董卓，帶著三千人馬趕回來京城，而在京城沒有什麼根基的他，卻輕鬆地就接受了何進大將軍的軍隊，並且，在進入都城後把控住了朝政，順利廢掉漢少帝，立劉協做了皇帝。這時的袁隗在做什麼呢？他竟然沒有任何異議，反而，十分贊同董卓廢帝的行為。
要知道，袁氏一族好幾代人都受到漢室皇帝的恩惠，在這樣一個關鍵時期，他竟然忘恩負義，沒有絲毫的作為。而董卓本來就深受大臣們厭惡，人人都想殺了他，如果在這個時候，他能聯合大臣挺身而出，再加上，自己的侄子們袁紹和袁術的軍隊，必定能大敗董卓，讓他不敢任意妄為。可是呢，他仍然沒有任何行動，後來，他更是任由董卓殺死了漢少帝和太后。
在董卓掌握朝政之後，他的侄子袁紹和袁術趁機逃出京城，準備組織地方軍隊打擊董卓，滅他的威風。之後，袁紹和袁術二人的行為讓董卓怒火中燒，下令派人追擊他們，同時，董卓害怕袁隗是他們的內應，便下令殺了袁隗一族。就這樣，袁隗一家二十多口人被滅口，袁隗同樣也沒能保住自己的性命。
《資治通鑑》記載：“... ...以後將軍袁隗為太傅，與大將軍何進參錄尚書事。”“袁紹與叔父隗矯詔召樊陵、許相，斬之。”“卓以廢立議示太傅袁隗，隗報如議。”“袁隗解帝璽綬，以奉陳留王，扶弘農王下殿，北面稱臣。”“（初平元年三月）董卓以袁紹之故，戊午，殺太傅袁隗、太僕袁基，及其家尺口以上五十餘人。”
昔日，先輩袁安無所畏懼，恪盡職守，十分有個人原則，並且，積極對抗權貴，不和他們為伍，最終有一個很好的結局。而袁隗呢？一生只為保住自己的性命，沒有半點作為，到頭來，卻落了一個淒涼悲慘的結局。
可以說，袁隗，身為一名重臣，也是漢靈帝死後的輔政大臣，對江山社稷毫無半點貢獻，反而是造成國家動亂不安的罪魁禍首，讓董卓掌握了國家的大權，殘害皇室，最後，也使得自己不得善終，不禁令人唏噓。從他的人生經歷，我們不難看出，過於保全自己的人是不會有好下場的，在關鍵時候也應該為他人做出一些貢獻，因為，只有這樣，才會得善終。
『《後漢書•卷四十五•袁張韓周列傳》、《資治通鑑》』
閱讀更多 山川文社 的文章
