此刻站在巴黎香榭麗舍大街最高領獎臺上的托馬斯一定不會忘記，22年前在加的夫曼迪體育場外扒著欄杆看自行車訓練的那個瘦弱男孩。
快速旋轉的車輪對這個男孩似乎有種魔力，3天時間過去了，他還在想著看到的場景。於是他回到那裡，鼓足勇氣問了一句：“我可以試試嗎？”
那個10歲男孩也許沒有想到，他由此推開了通往奧運冠軍與環法冠軍之路的大門。
少年時期展現求勝慾望
成長於威爾士加的夫郊區的托馬斯，冠軍故事始於一家名為曼迪飛行者的自行車俱樂部。
俱樂部創始人兼主教練沃頓首先注意到托馬斯修長的雙腿，於是找來一輛沒人使用的自行車，交給了托馬斯。
如今看到托馬斯取得的成就，沃頓不禁感嘆：“這真是一個美妙的故事。”
“一開始他和普通的10歲孩子騎自行車沒什麼不同，但隨著不斷進步，他開始贏得冠軍。”沃頓說，“當14歲的他贏得16歲以下全國賽事時，我們意識到他真的有特別之處。”
此後阿倫·戴維斯接管了俱樂部的教練工作，至今他仍記得托馬斯輸掉比賽後，不是生氣抱怨，而是想著如何提高自己。
“他總會問這樣的問題，‘我還需要做什麼才能贏得比賽？’”戴維斯說，“他希望做到最好的自己，而最好的他或許恰恰就是世界上最好的車手。”
天空車隊運動表現主管埃林沃思同時在英國隊負責托馬斯的訓練工作。“在他13、14歲時，我就注意到了他。你能直觀感受到他彷彿在賽道上飛馳，就是那樣出色。”
托馬斯首先在場地自行車上取得成功。2006年，他成為世錦賽團體追逐項目英國隊裡年齡最小的隊員。2008年和2012年兩屆奧運會，他幫助英國隊獲得團體追逐金牌。隨後托馬斯將主要精力放在公路自行車上。
骨折摧垮不了冠軍之心
實際上在2004年，托馬斯就在公路自行車項目中嶄露頭角，那年他奪得巴黎-魯貝自行車賽青年組冠軍。
“起初托馬斯的目標就是贏得單日古典賽勝利。”埃林沃思回憶道。2007年，托馬斯首次亮相環法，是所有車手裡最年輕的，最終他排名倒數第二。埃林沃思說：“他大部分時間都在大部隊最後面，幾乎沒人認為他能完賽，但他做到了。”
2010年，托馬斯一度穿上代表最佳青年車手的白衫。埃林沃思認為，從那時起，托馬斯就有了競爭環法總冠軍的想法。
不過彼時天空車隊的光環屬於威金斯和弗魯姆。威金斯在2012年為車隊首獲環法總冠軍，弗魯姆又在2013年順利接班奪冠。
托馬斯對於2013年環法的記憶則有些灰暗。他在科西嘉島的首個賽段摔車後遭遇骨盆骨折，但憑藉頑強的毅力完成了接下來的3000公里騎行，抵達終點。
“他是真正的鬥士。”天空車隊負責人佈雷斯福德說，“5年前（2013年）當他遭遇骨盆骨折時，之後的團體計時賽段他甚至很難坐上賽車，但他依舊堅持並且完成比賽。這凸顯他的意志品質。少年時期，他就充滿獲勝慾望。”
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