一包薔薇硝引出大觀園裡的一場風波，讓趙姨娘難堪，也讓善良的彩雲無比愧疚。
對賈環對自己的好，彩雲是懂得並且珍惜的，看著他們母子的卑微與落魄，她也是為之深感不平的。不久，趙姨娘央求彩雲偷點玫瑰露給賈環，她毫不猶豫就答應了。
玫瑰露是什麼呢？這是一種高檔補品，是上貢給皇家用的，輕易不容易得到。玫瑰露顏色如胭脂，吃起來香甜可口，對於生病、受傷或者身體虛弱的人來說，都是特別好的滋補品。這玫瑰露寶玉處有，這是王夫人給的。寶玉的丫鬟芳官（又是這個芳官）隨便就能拿來送給小廚房柳嫂的女兒柳五兒，十分輕鬆容易。
但賈環趙姨娘想得到一點玫瑰露就太難了，他們只能眼巴巴看著。趁著王夫人高層領導都不在家，趙姨娘於是央求彩雲趁亂也偷點玫瑰露給賈環。
身為王夫人身邊的大丫鬟之一，彩雲是能夠接觸到各種珍貴物品的。這些物品大多也沒數，偶爾丫鬟們自己拿去用或者送人，也都有過，也從沒出過什麼事兒。彩雲想，別人都能拿，我為何不能拿點給這個可憐的三少爺呢？在寶玉那裡各種好東西都吃不完，而賈環可能從來都沒嘗過。於是趁著別人不注意，彩雲拿了一瓶玫瑰露，還有其他一些零碎東西，都給了賈環，看著趙姨娘和賈環歡喜的模樣，她也很開心。
沒想到，生病的王熙鳳也想吃玫瑰露，讓平兒跟王夫人的首席大丫鬟玉釧兒要，玉釧兒打開櫃子，發現不僅玫瑰露少了一瓶，還丟了一些零碎東西，不覺大驚。
自從姐姐金釧兒死後，王夫人因為愧疚，就把原本屬於金釧兒的一兩銀子的工資都給了玉釧兒。於是，玉釧兒每月開始拿二兩銀子的工資，這，已經與有正式名分的姨娘（趙姨娘周姨娘）和沒有正式名分的姨娘（襲人）是同等待遇了，如此情形，也是有點微妙，玉釧兒是否了一點非分之想不知道，不過這次發現東西丟了，她是立刻維護主子，當即嚷了出來。
能夠接觸到這些物品的人只有那麼幾個，彩雲當然有重大嫌疑。眼見事情敗露，出於自保，彩雲哪裡肯承認，她生氣玉釧兒小題大做，反而說是玉釧兒拿的，兩個人互相指責，很快就吵得上下都知道了。
只是，彩雲與賈環要好，大家也都清楚，所以不用特別調查，很多聰明人比如晴雯、平兒等都能猜出來。平兒為人低調，也特別欽佩趙姨娘的女兒探春，不忍因為彩雲偷玫瑰露牽扯出賈環趙姨娘，讓探春生氣，所以建議讓寶玉應下來，大事化小小事化了。
得知寶玉出面應了，彩雲“不覺紅了臉，一時羞惡之心感發”，她不再推諉，坦然承認道：“我乾的事為什麼叫你應，死活我該去受。”彩雲本是普通人，有著和我們一樣的膽怯和自私，當玉釧兒吵出這件事的時候，她本能地否認，甚至誣陷玉釧兒，她的表現實在讓人失望。可是，眼看著平兒寶玉等人主動替自己掩蓋，立刻觸動了她的愧疚之心，她不再躲避，無論受到什麼樣的責罰，她都願意承擔自己的過錯。
知錯便改，善莫大焉。
彩雲勇敢擔當自己的行為，讓大家深為欽佩，覺得她還是有肝膽的，最終還是寶玉應了下來。
趙姨娘一直擔心牽連到自己，每天都捏著一把汗。聽彩雲說寶玉把這事兒應了下來，不覺放心高興了。卻不想旁邊的賈環憤怒了！
賈環跟趙姨娘不同，賈環是真心喜歡彩雲的。為了給彩雲弄點薔薇硝，他低聲下氣叫寶玉“好哥哥”；也不惜委屈自己，從芳官手中接過那包茉莉粉。在這小小少年的心中，兩個人喜歡相愛，就應該為了對方做任何事情。如果彩雲因為事發被罰，他一定會感激她並且想辦法幫助他的（能不能幫上那是另外一回事），怎麼能讓另一個男人來出面解圍呢？
他立刻將彩雲所給的東西全部拿出來，照著彩雲的臉摔下來：“這兩面三刀的東西！我不稀罕。你不和寶玉好，他如何肯替你應。你既有擔當給了我，原不該與一個人知道。你既然告訴他，如今我再要這個，也沒趣兒。”作為讀者的我們，站在上帝的視角，當然知道彩雲並不是跟寶玉好，寶玉是為了柳五兒、為了探春才應下這件事的，賈環實在是冤枉了彩雲。
可是，如果我們站在賈環的立場，站在一個滿心愛著的男孩的立場，賈環有這樣的想法和懷疑，實在是太正常了。賈環並不知道柳五兒跟這件事有關，也不知道平兒寶玉他們都忌憚探春，他知道的只有這一件事：寶玉替彩雲瞞贓。別的男孩替自己女朋友佔場子，女朋友居然欣然接受，這讓本來就自卑的正牌男友情何以堪？
彩雲也發現此事確實有問題，連忙百般解釋，說到後來都忍不住哭了。無奈賈環心結太深，他說什麼也不肯原諒彩雲，絕情離去。
彩雲哭得肝腸寸斷，趙姨娘的百般勸解也無法安慰她受傷的心。她又生氣又委屈，無比絕望，最後把那些自己費盡心機弄來的東西都扔進了河裡，結束了這場愛情。
賈環是賈府主子中的最底層，彩雲在丫鬟中也排不上一等，最多算是二等靠後。一部紅樓寫了那多人的愛情，他們的愛情最世俗最乏味。不是寶玉與襲人那樣的日久生情，更不是寶黛之間的靈魂相同，甚至也不是賈芸小紅那樣的性格相吸、一見鍾情，他們之間最像是互相取暖，彼此慰藉。所以也最是寒酸辛苦，最是不堪一擊，被一瓶玫瑰露打敗，實在讓人無限唏噓啊！
70回，當賈府高層考慮丫鬟出嫁的時候，提到“彩雲因近日和賈環分崩，也染了無醫之症”，這是彩雲在80回中最後一次出場。因為始終愛著賈環，所以彩雲才會無比灰心絕望。她得的是“無醫之症”，應該是很快就香消玉殞了。
彩雲去世，賈環也一定無比難過和愧疚吧？相比寶玉，愛他的女孩子本來就很少，而他愛的又只有一個彩雲。然而這個他最愛的女孩，卻因為自己的猜忌冤枉而傷心病逝，賈環的傷痛一定會比寶玉傷晴雯更加深重。以至於後來，當另一個丫鬟彩霞明確表示想要跟他，趙姨娘讓他去討的時候，他渾然沒有在意。
誰說這時候，他沒有想起彩雲呢？
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