從前，白洋淀邊上有一個秀麗的村莊，叫做“柳林莊”，也就是今日的棗林莊。莊邊有一條堤，堤坡上長著數不清的柳樹。其中有一棵一抱多粗的柳樹，這棵樹不知道從什麼時候起就倒下了，整個身子都飄在澱水裡。
莊裡的姑娘們常常把這棵大樹當成是跳板，蹲在上面洗衣服。
有一天上午，一個十七八歲的姑娘低頭洗衣裳，一抬頭，看見一個又鮮又肥的大棗飄到了她的跟前，姑娘覺得，這麼好的一個大紅棗要是讓它飄過去糟蹋了多可惜啊，於是便伸手把它撈起來吃了。
誰料，就從這一天開始，姑娘的肚子一天比一天大起來。姑娘覺得沒臉見人，就閉門不出。熬到九個月的時候，姑娘就生了一個胖小子。著孩子圓臉、白白淨淨。最引人的是兩條又粗又黑的柳葉眉。
姑娘沒有兄弟，他的父母捨不得扔掉這白白胖胖的小子，就叫女兒好好的撫養著。養到十一二歲的時候，正好趕上鬧旱災。有一天，孩子的姥爺去澆園，小孩就說：“姥爺，我和你一起去澆園吧！”“去吧”姥爺喜歡小外孫，就痛痛快快的答應了。
這裡的院子，都被一條條小河分割著。天旱的年頭，水少了，園子就顯得特別的高，要澆園就得在水裡楔（xie）兩根搭成八字形的橫杆，人站在橫杆上，把一個特別的斗子掛在槓桿上，用斗子在小河裡打水。這個活是非常累的。就是壯小夥，一天最多也只能澆三四分地。
姥爺打了一會兒，汗就把衣裳浸透了。小外孫見姥爺累的上喘拔氣的，心疼的說：“姥爺，您開畦口，我替您打水吧！”
“不行，你力氣小，打不動啊”
“您看著，保險比您打的快”說著小外孫就連蹦帶跳的上了架子。
姥爺只好去開畦口，開始壟溝離得水潺潺地流著，後來，水流兒越來越大，水跑了一地。姥爺納悶，抬頭一看，哎呀！只見一條龍張著嘴正“嘩嘩”的吐水呢。工夫不大，兩畝多地就澆完了。
第二天，這件事情就在村子裡面傳開了。鄉親們聽說小孩會吐水。就來就他姥爺叫小孩去幫幫忙，姥爺就讓鄉親們去問小外孫。小外孫為人熱情，有求必應。
這一天早上，小孩去給鄉親們澆地，臨走的時候，他摟著姥爺，摸摸姥姥，最後抱住娘“嗚嗚”的哭開了。他哭得好傷心、還難過。娘心疼的問：“孩子，你哭什麼？有人欺負你嗎？”
“沒有”
“有為難的事情嗎？”
“沒有”
“那你就是累了，今天就別去澆地了，我跟鄉親們說去……”
“別說，我不累，我……想你們啊……”
小孩說著，流著眼淚，戀戀不捨的離開了家門。
來到菜地裡，凡是求過小孩的，家家的園子裡面都有一個圓臉、白淨子、長著柳葉眉的小孩澆地。起初是小孩打鬥子，後來，都是在“嘩嘩”的吐水。
正澆著，突然，晴天響了一聲霹靂，就見那一條條龍，擺著頭，搖著尾，待著“嗚嗚”的風聲飛上了天空。開始，能看見那一條條龍在噴霧，霧越來越大，一轉眼龍形就不見了，天空佈滿了烏雲。一會兒，雨就下了起來。地溼透了，澱裡的小河漲滿了水。天卻突然間晴了。然而那個小孩兒，卻從此不見了。
鄉親們很想念這個為他們解除苦難的孩子，知道他來歷不凡。是柳樹的化身，就尊稱他為“柳爺”，併為他修了廟，年年祭祀。
鄉親們不忘柳爺，柳爺更是惦記著親人們。據說，有一次白洋淀鬧洪水，堤決了口子，洪水衝進了柳莊。鄉親們打呀打呀，怎麼也打不上。最後，鄉親們只好到廟裡給柳爺少了一炷香，求柳爺幫忙。不大的功夫，就見柳爺揹著兩麻袋，縱身跳進了口子裡。眼見著，那麻袋越來越大，口子就堵死了。
現在，那柳爺廟已經不復存在了，柳林莊也改名叫棗林莊了；但柳爺的故事，至今還在白洋淀一帶廣泛流傳著。
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