據美國《國家利益》雜誌7月22日文章稱，近幾十年以來對美國海軍最致命，也是最現實存在的威脅並非是反艦導彈等武器，而是潛藏在水下的各種水雷。曾經，美國海軍“科爾”號軍艦因遭遇一枚水雷的襲擊，而受到重創。
被襲擊後的“科爾”號
一段時間以來，美國海軍認為解放軍的水雷實力極具威脅。由於解放軍的水雷的技術越來越先進，也更加隱蔽，同時現在的水雷也更加致命，例如火箭上升式水雷可以在短時間內對水面艦艇發動快速攻擊。還有具備特殊聲學信號的水雷，可以在探測到一定的聲學信號後才引爆。所以令美國海軍頭疼不已。
在今年的環太平洋多國聯合軍事演習期間，美海軍利用由MH-60S直升機攜帶的激光系統掃描並探測類似水雷的水下目標，激光武器系統這種新興技術的首次使用，就為美海軍帶來了更快的探測速度和更廣闊的掃描視野。
此次投入使用的激光武器被稱為ALMDS機載激光水雷探測系統，可為美海軍瀕海戰鬥艦提供高效、高速的淺水水雷探測能力。美海軍水雷作戰項目經理丹尼爾喬治上尉在接受採訪時稱，ALMDS機載激光水雷探測系統已經部署，“我們期待得到訓練反饋和戰術反饋，這是第一次真正的實戰演習。”
他表示，目前美海軍正在分析在環太平洋軍演中得到的應用結果及關鍵數據。另外一個系統負責執行任務後分析工作，ALMDS系統負責收集數據，返回後將數據下載並上傳至分析系統，而後“你就可以選擇如何摧毀水雷了”。
ALMDS並非更復雜的、機械化或拖曳式水雷探測系統，而是大規模地擴大水雷探測區域。這自然會為像瀕海戰鬥艦這樣的淺水戰艦擁有更安全的作戰範圍，畢竟該系統能夠為艦艇指揮官提供更有效的雷區預警。
根據系統製造商諾斯羅普格魯曼公司的一份聲明，安裝ALMDS系統的吊艙通過標準炸彈架單元14（BRU -14）機械連接到MH-60S直升機上。通過主要和輔助臍帶電纜與操作員控制檯電連接。數據存儲在大容量存儲單元，ALMDS操作控制檯是所有MH-60S機載反水雷系統共用的。
美海軍ALMDS系統項目副經理傑森庫客稱，MH-60S它不配備任何炸彈。它在一定的高度以一定的速度飛行。激光器以一定的速度發射光束。直升機下方攜帶的攝像機接收到水面反射回來的光線。反射光線數據最終被處理成普通的圖像。
庫克解釋說，直升機上的攝像機或接收器被稱為條紋管成像激光雷達（STIL）。激光以扇形模式釋放，接收到的光子被轉化成電子，形成一種類似照相機一樣的圖像渲染。他補充稱，“不是人工搜索和掃雷，ALMDS系統具備更高速度，覆蓋更大區域。”諾斯羅普格魯曼公司信息還指出，ALMDS系統可以24小時工作，無需水中停留，也無需拖曳設備。
該系統似乎為美海軍提供了一些新的戰略優勢。首先，也是最重要的，探測水雷的速度更快，而且探索範圍更大，提高了瀕海戰鬥艦的生存能力。使其能夠執行攻擊、反潛和偵察任務，且受到水雷攻擊的風險小了很多。此外，在更遠的距離確定水雷位置會帶來更多優勢，那就是可以使小型艦艇靠近目標區域，執行近岸任務、地面攻擊或偵察任務等。
此外，鑑於攻擊型潛艇通常能夠發動攻擊，與大型水面艦艇相比，潛艇能夠在靠近島嶼和沿海地區的地方執行偵察任務或是進入敵區，而ALMDS系統則可顯著改善潛艇的作戰能力。
中國海軍吊裝火箭水雷
最後，考慮到瀕海戰鬥艦是為自主行動或協同作戰設計，ALMDS系統可為其提供向其他水面及水下艦艇發出水雷位置預警信息。事實上，諾斯羅普格魯曼指出，ALMDS系統可提供精確的目標地理位置，進而消除水雷威脅。
喬治解釋說，ALMDS系統適用於潛水區，為美海軍帶來了一種特殊的近海戰術優勢。該系統最終將被集成到瀕海戰鬥艦的“地雷反制措施”任務包當中。
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