你知道當年北京的乞丐嗎？
“當年的乞丐有“軟乞”、“硬乞”、“花乞”、“慘乞”諸種不同的乞求方式，大有京劇分生、旦、淨、末、醜不同行當的意味，而同一行當中又分化出不同的門類，如京劇旦行中又有正旦、青衣、花旦、閨門旦、潑辣旦、玩笑旦、武旦、刀馬旦等等。
各種行乞行當中又分出許多種不同的乞求花樣。所謂“軟乞”，多為老弱婦女乞丐，以哀求哭喊達到目的，真對不同的對象，口中數來寶式地吐出諸如此類的話語：“太太給我兩個錢，太太長壽萬萬年。”“烏龜上門來，老闆發大財。”“老爺大施恩，抱子又抱孫。”———“軟乞中”又分“坐乞”和“叫街”兩種，“叫街”在遊動中有時也收起哭腔露出兇相，喊出諸如“不給財，我不來你剩下殘錢買棺材！”“你不給，我不乞，看你子死急不急！”一類的怪話，但畢竟還屬於軟磨的範疇，與“硬乞”不同。“硬乞”的多為青壯年男子，嘴上不一定有那麼多功夫，主要靠動作，行為出效果。一般又把他們的乞求方法稱為“做街”，如收執兩把長刀或兩塊整磚，不斷排擊裸露的胸部，使胸部紅腫見血；又如口銜數枚長釘，手持磚頭一塊，當眾把長釘插入頭部的一個肉疙瘩中，以磚頭擊砸，釘縫中鮮血迸流，淒厲可怖；再如用一條帶鐵勾的鐵鏈，將鐵鉤剜入鎖骨之中，拖著鐵鏈行走，鐵鏈尾端往往還拖著一個鐵球，擊地當當有聲———“花乞”者是藉助一些最原始的雜技手段，如“蓮花落”（收執一竹竿，每節挖幾個眼孔，眼孔內貫幾個制錢，邊舞邊乞）、打“玉鼓”（手持一個竹筒，一邊繃著豬尿脬，以手指彈拍出變化的節奏）、“點風頭”（在印堂中插一根粗針，針尖頂住一隻粗碗，一面擺動一面乞求）、耍青蛇、拿大頂等等。
“慘乞”則是指殘疾乞丐的乞求，如“看照壁”（下肢殘缺以爛布繫著膝蓋、護著臀部，坐在地上移動）、“翻太歲”（手足全殘，在爛泥中打滾）、“解糧草”（殘疾乞丐到臥小木車中，兩乞丐伴前挽後）“馱石頭”（男丐揹負殘疾女丐過市）等等。”
“丐幫有文行武行，武行有街丐、釘頭丐、拉頭丐、蛇丐等，文行有響丐、吹竹筒丐、詩丐等。丐幫在江湖上稱為“要門”，又分為“善要”和“惡要”。“惡要”如順手牽羊(乘人不備、竊人錢物)、伏虎(偷貓偷狗)、捍疙瘩(開鎖行盜)、吃竿子(夜間用長鉤盜勾屋內衣物)等，而“善要”則有丟圈黨(哀告乞求、叩頭作揖)、鑽格子黨(沿街挨家挨戶乞討)、觀音黨(帶老婦乞討，作可憐狀，引人同情)、訴冤黨(哭訴求乞)、裝相(偽裝殘疾人，引人同情)等，真可謂花樣百出，不一而足。”
當然現在的乞丐是不同以往了，從劉老那裡得來的，只是建國初期的老北京“丐幫”雛形。又當然，這裡的丐幫又不同於金庸老先生筆下的，那個刀光劍影、江湖恩愁的五大幫派之一的丐幫。這裡的乞丐們更實際一些，他們要生存，要活的儘量自在，因而也就沒有那麼多時間去打打殺殺，一展英豪氣概。
時至如今，“丐幫”或許是隨時代發展了，應該說是肯定發展了。你若不信到街上看看，誰見過“做街”的，又有誰見過渾身是血的“硬乞”，還有那挖鎖骨的，拖鐵鏈的，砸鐵釘的，沒有吧，所以說的確是發展了。然而進步歸進步，想要路無遺乞那是還很難。至少是現在，這個生產力水平之下，想消滅“乞討”這一職業，還存在著很大的困難，或者說還是一個很長遠的問題。
既然長遠，那我們就談談現如今，如今的北京乞丐有了哪些變化。
如今的乞丐具體的說也是分類的，大體與前面相同，但又有不同之處。現在的北京乞丐也能分為幾類。一類仍可叫做“軟乞”，但與以前的軟乞略有不同，如今的她們依然以老弱婦人為主，只是很少哭喊，因為這個社會很少有人還相信眼淚，他們仍舊說一些吉祥話兒，討的施與者歡心，但是不會惡言相向，因為他們知道後果不會更好，只是把希望寄託於下一家，希望那一家會心慈一些。再有一類就是“花乞”仍舊是操了一身的功夫，他們或是能說會唱，二胡、三絃、笛子、古箏樣樣皆有，他們以年老或疾患（當然這不同與後面的慘乞）者為主。還有一部分人不能忽略，他們懷著美好的夢想，從全國各地“北漂”而來，希望哪一天，會在街頭賣藝的時候，被伯樂相中，從此大紅大紫。
這一類人大都集中在街頭鬧市或者地下鐵，他們穿著不會很寒酸，對“北漂”來說，甚至是穿著極其工整的。他們不會主動要乞，如過你欣賞他們的技藝，只需要把你的“同情心”放在他們面前的帽子或罐頭盒裡，就萬事OK了。因此這一類“乞丐”應該算得上是乞丐中的“君子”。接下來就該是“慘乞”了，每個社會都會有殘疾人，而且這是不隨意願改變的，或許社會福利制度完善一點回削減這個群體的數量，但是獲得保障之後，誰又不想發點額外之財，再說好丈夫還有“私房錢”呢。殘疾人有了福利，乞討點外快還是很划算的。於是，天橋上、過道里、站牌旁，總之哪裡人多，哪裡就有“慘乞”者的身影。他們的外貌自然不用細說，只要你想到，全身殘到只剩一顆碩大的腦袋，和一截臃腫軀幹的乞者，坐（其實說放更確切）在木板車上，端著破碗向你招手時，或許連你自己都瞢掉了。也許沒有付出就沒有回報，因為他們付出的多也就會得到高額的施捨，因此就刺激了一部分健全人，打起了要“殘疾”的念頭，聽說效果還不錯，但是要求很專業的“化裝”技術。
而另一類，也是以前沒有的一類乞丐才是所謂的文武全才，而切來自全國各地，他們與“花乞”中的“北漂”不同，他們也賣藝，但賣的不是技術而是“智慧”，我也從親身經歷過，而切不止一次，他們用盡各種招數，目的就一個——把錢“借給他”，而切會誠懇的要你的電話，以後一定“還”你錢。有一次是在北三環立交橋下，是一位老婦，農村婦女打扮，操著濃重的陝北口音，說剛下火車被人扒了包，沒錢吃飯，要“借”錢，我沒給，不是我不可憐她，只是她一連半個多月都被“扒包”也實在說不過去，或許她根本沒注意，每天我都從她身旁經過。還有一次晚上九點多下了晚班，走到安貞橋下時，迎面上來兩個“花枝招展”的“東北大姑娘”，用同樣的理由向我借錢，幸虧當時真的沒帶錢，要不然準逃不了。
剛開始還很“可憐”的乞要，可說著說著就不對頭了，一個勁的往我身上蹭，一股嗆人的劣質香粉味道撲鼻而入，讓人難以招架，更何況我這剛成年的毛頭，幸好她們“良心發現”我真的無油可揩，才帶著一臉掃興，怏怏而去。把我也驚起一聲身冷汗，後來聽說這種“乞丐”既乞也“賣”，而“賣”什麼就不言而喻了。
為什麼乞討如此興盛，那肯定是一門不錯的行當，要不然怎會有“城裡當上三年丐，回家蓋上三層樓”的說法呢，這也正應照了當假丐的潮流。
北京的乞丐，五花八門，或許還有其他的種類我沒遇到過，更何況這只是一座城市，只是一個縮影，不過這些就已經足夠了，唯一的希望就是社會快些發展，讓這些行當早早的進博物館，我想這也是每個人的心願。
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