依據《紅樓夢》裡的交代，史太君賈母的丈夫賈代善承襲了老榮國公賈源（榮國府的創始人）的爵位，他這個襲爵比較特殊，沒有遞降襲爵，依然是第二代的榮國公。賈代善生了兩個兒子：大兒子賈赦（賈璉之父）降級繼承父親賈代善的爵位，官職為一等將軍，老婆邢夫人；小兒子即賈政（賈寶玉生父），老婆王夫人，恩賜工部主事。
儘管賈赦作為榮府長子依照封建禮法承襲了老爹的官職，而賈政作為兄弟本來沒得繼承，只是皇上體恤老臣後裔，額外恩賞了他個主事，其品級比賈赦小。但在整部《紅樓夢》裡都可以看出賈府最高當權者賈母更喜歡小兒子賈政而不是大兒子賈赦。
很明顯的兩個例子：首先，次房管家。按照封建社會嫡長子繼承製，榮國府的這份家業應該是賈赦來掌管才合適，可賈母偏偏把這這個管家的權力給了賈政夫婦。當然為了平衡大小兒子之間的利益，讓賈赦的兒子、兒媳——賈璉、王熙鳳也參與進來充當重要的執行角色，也算是彌補大房的參與度和知情權。其次，榮國府正府由次子賈政住著，賈赦只住在別府另院，進出榮國府還要坐車，這顯然也不合常理。
這是為什麼呢？其實《紅樓夢》開投冷子興介紹賈府時就埋下伏筆“如今代善早已去世，太夫人尚在。長子賈赦襲著官。次子賈政，自幼酷喜讀書，祖父最疼。”探花郎出身的賈赦、賈政妹夫林如海也嘉許：“其為人謙恭厚道，大有祖父遺風”。
我們看看該書中其他人對賈赦的評價：賈母說他“他放著身子不保養，官兒也不好好做，成日裡和小老婆喝酒，不務正業。”；襲人都這麼評價賈赦：“真真這話論理不該我們說，這個大老爺太好色了，略平頭正臉的，他就不放手了。”
賈母更喜歡賈政一些這是地球人都知道的事情，包括當事人賈赦也是心知肚明。該書第七十五回，賈家四代同堂一起過中秋節，喝酒行令說笑話。 賈赦也說了一個“一家子一個兒子最孝順。偏生母親病了，各處求醫不得，便請了一個針灸的婆子來。婆子原不知道脈理，只說是心火，如今用針灸之法，針灸針灸就好了。這兒子慌了，便問：‘心見鐵即死，如何針得？’婆子道：‘不用針心，只針肋條就是了。’兒子道，‘肋條離心甚遠，怎麼就好？’婆子道：‘不妨事。你不知天下父母心偏的多呢。’”
眾人聽說，都笑起來。賈母也只得吃半杯酒，半日笑道：“我也得這個婆子針一針就好了。”賈赦聽說，便知自己出言莽撞，賈母疑心，忙起身笑與賈母把盞，以別言解釋。賈母亦不好再提，且行起令來。
可以看出，是賈赦自己心中有鬼，疑心賈母不喜歡自己，偏心弟弟賈政。他決意要納鴛鴦為妾，其實也是與此有關。鴛鴦在賈府眾多丫頭中長相恐怕離在平均顏值之下；說她能幹，古人講究“娶妻娶德，取妾取色”。
他之所以一門心思要收鴛鴦，其實就是她長期充當賈府最富有有的人賈母的“內掌櫃”，鴛鴦對賈母的所有個人財產的種類、數量、進出手支瞭如指掌。納她為妾，不就是娶了個“活電腦”，講來自己與賈政分家時就不至於過於吃虧，或許能扭轉自己目前在賈家的劣勢。
賈政深肖祖父賈代善，賈母作為賈代善的妻子，在封建社會“三綱五常”禮教下，夫為妻綱，也就是說丈夫就是妻子的行動標準和偶像。何況賈代善能仍襲國公，本身素質肯定不錯，賈政象“先夫”賈母自然打心底喜歡。
需要說明的是賈政象祖父，是形、神、品、性多方面的象。祖孫都是謙恭厚道，都酷愛讀書，連長相也相似。清虛觀的張道士曾說寶玉:“我見哥兒的這個形容身段，言語舉動，怎麼就同當日國公爺一個稿子！”，賈政的兒子像極賈代善，賈政自然 也差不離。反觀賈赦在這幾方面無一與賈代善有共同之處，所以賈母的態度也就不奇怪了。
賈政為官兢兢業業，深得皇上的信賴，並且嚴格遵循傳統禮法；為人臣，恪盡職守；為人子，盡心盡孝；為人夫，舉案齊眉（雖然他心底裡更喜歡趙姨娘）；為人父，對子女嚴加管教，外苛內愛。賈政之妻王夫人，是金陵王氏之女，“東海缺少白玉床，龍王來找金陵王”，聲名顯赫；女兒貴為皇妃，寶玉銜玉而生，很難想象賈母對賈政有很多的不滿意,除了偶爾抱怨他對孫子寶玉過於嚴厲以外。
賈赦呢，在榮國府居長房之位。他理應擔負起振興家業的重任。可賈赦卻安富尊榮，一味玩樂，不務正業，過著紙醉金迷的生活，對子孫也不加以教育和管束。並且他結交賈雨村，與賈政一府的內鬥，也加速了家族的衰敗。
賈赦生性好色，一度為了得到母親的貼身丫環鴛鴦做妾，掌握母親的錢庫，竟打起母親貼身丫鬟鴛鴦的主意而且志在必得，不惜威逼利誘鴛鴦的哥哥；為了霸佔石呆子古扇逼得他憤而自盡；為了抹平欠下孫紹祖5000兩銀子的債務，不惜將女兒推進火坑嫁個這個中山狼；年紀一大把，兒子、孫子、侄子滿堂，卻還要左一個右一個小老婆放在屋裡尋歡作樂；依官作勢，行為不檢，與賈雨村狼狽為奸，以致“交通外官，依勢凌弱，辜負聯恩，有忝祖德”，被革去世職發往站臺贖罪。
賈母之所以喜歡小兒子賈政不喜歡大兒子賈赦，一是因為母親多半都偏愛小兒子的緣故，更重要的是與賈赦的為人有關，他這個德、才、品、性一無是處的紈絝子弟受到賈母的不待見也就是理所當然了！當然畢竟礙於封建社會嚴格的禮法制度，賈赦和賈母還是維持著貌合神離的母子關係。
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