詹姆斯宣佈第二次離開騎士隊的兩天後，克利夫蘭市中心的安大略街和西休倫路交匯處，雨水傾盆而下，這讓工人們拆除標誌性圖像的工作得以暫停。
雨水從天而降，伴隨著巨大的閃電和雷聲，有10層樓高的詹姆斯耐克橫幅只剩下一半了。
橫幅右側已經沒有了——詹姆斯球衣背面的ELAND標誌和“3”這個數字，以及領口用來紀念騎士2016年奪冠的金色部分都被拿掉了。而有大量黑白色的圖像左側，漸漸覆蓋了宣威·威廉姆斯大樓的外牆。
“我們每天都從這裡經過，”Richard Alachniewicz,說，他和兄弟David站在街對面停車場下注視著橫幅。“我們一直都海沒有和這橫幅拍張照呢……生活中總有一些事我們認為是理所當然的，從來沒有真正意識到其可貴之處，這就是其中之一。”
即使這個橫幅最初受到一些質疑——在市議會期間，一位市民擔心詹姆斯投向空中的粉末類似於大麻煙霧——最終這還是成為了城市的標誌，就行一個巨大的廣告牌一樣。在詹姆斯第二次為騎士效力的時候，大量球迷湧進速貸球館，慶祝他們的浪子終於回家了。
“這4年如此的美妙。不幸的是，美好的事物都不能長久，”29歲, 俄亥俄州 的Patrick Pavicic說，“我討厭看見他為這座城市貢獻這麼多之後仍然選擇離開，而且我覺得今天的天氣還遠遠不能表達出俄亥俄州東北部的和克利夫蘭的球迷們的所有感受。”
儘管雨已經下了數個小時，事情還是不會有迴轉的餘地。詹姆斯的橫幅在夜幕降臨之前就會被拆除。
騎士隊面對集中在橫幅前的球迷們，就詹姆斯的決定作出了統一的回覆。球隊老闆吉爾伯特發表了精彩的講話，感謝了詹姆斯在2016年為球隊帶來的總冠軍。他的這個反應和2010年的時候截然不同。騎士隊總經理奧爾特曼承認詹姆斯的決定讓人傷心，但是對於詹姆斯的貢獻他表示萬分感謝。球隊教練泰倫盧表示會盡力向前看，他在詹姆斯離開後就和湖人隊主教練沃頓談過，以便幫助他執教詹姆斯。
根據騎士隊的消息，當速貸球館今年夏天剛翻新完成的時候，有關詹姆斯的東西還將出現在場館裡。
但是當騎士球迷和球隊管理層對於詹姆斯的決定既傷心而充滿感激時，聯盟裡其他人對這個消息反應不一。這些ESPN採訪的超過30個球員、教練、總裁和經紀人可不會像詹姆斯即將降臨的南加州人民那樣開心。
“他想要去洛杉磯，”一個西部球隊的球員說。
“他們只是不能把這搞砸，”傑裡·韋斯特說，“我在想，‘終於啊。’他不是為去湖人隊，他是為了去洛杉磯。”
韋斯特目前是洛杉磯快船隊的顧問，他告訴Sports Illustrated：“勒布朗的決定並不困難，”雖然很多球員——像韋斯特一樣——更多是抨擊湖人隊而非詹姆斯，但這位4屆MVP得主的轉會有他自己的動機。
“我的想法是：祝你好運。你肯定真的很想在洛杉磯生活。”一位經紀人說，“在西部聯盟摸爬打滾可不一樣，沒有一天消停的。我可不希望我的生涯都止步於季後賽。”
隨著詹姆斯從東部到西部，他連續8年進入總決賽的記錄可能要終止了。湖人的成功與否很大程度上得看年輕核心們——鮑爾、英格拉姆、庫茲馬、哈特——在詹姆斯身邊的成長速度了。
當哈特寄宿家庭的兄弟FaceTime告訴他詹姆斯即將加盟湖人隊消息的時候，他正在薩克拉門託的賓館裡，為加州夏季聯賽而準備。
“哈哈，上帝啊，”當哈特接受ESPN採訪的時候大笑。他回憶起得知消息那一刻腦子裡的第一念頭：“哇，不可思議。整個賽季都有這樣的猜測，但真的發生的時候難以置信。要知道和世界上最出色的的球員一起打球是不常有的，而這實現的話真的就太瘋狂了。”
鮑爾從小以詹姆斯為偶像，而哈特則是韋德球迷。但是，當湖人隊去年12月客場挑戰克利夫蘭時，哈特近距離接觸了詹姆斯，然後他改變了想法。詹姆斯25分12籃板12助攻的三雙表現幫助騎士贏下了比賽，也成功吸引了一位新的迷弟。
“老天啊，他所做的事情太不可思議了，”哈特說道，他在7月15日拉斯維加斯夏季聯賽季後賽中得到18分，那場比賽詹姆斯就在一旁觀戰，“他能預測場上形勢的發展，他有能力去感染周圍的人，有能力在球隊需要他的時候接管比賽，他擁有遠比我們認為的多得多的能力，當面看到時，我就覺得這太瘋狂了。”
當得知詹姆斯的消息的時候，小南斯正在2000英里遠的克利夫蘭家中，享用晚餐。“得到Woj的預測消息的時候，”南斯說，“我們知道他只會去那一兩個地方。我並沒有很震驚，也沒有崩潰，我甚至有點興奮，我有機會站出來證明自己，證明球隊可以做的比人們認為的更多。”
當南斯正在想詹姆斯離開後的克利夫蘭的生活時，他同樣也在想自己在洛杉磯的前隊友和朋友們。南斯一直與這些年輕湖人們保持著聯繫，比如庫茲馬和哈特。這兩人，以及英格拉姆和鮑爾，都必須在詹姆斯的指導下更快地學習和成長。
南斯和克拉克森在交易截止日前被交易到克利夫蘭，他們不僅在賽季中就要學習如何在詹姆斯身邊打球，而且還要面對巨大的壓力和批評，他們被要求向詹姆斯提供足以爭冠的支援。
“是的，我和哈特談過了，也和庫茲馬聊了一些，”南斯告訴ESPN的記者關於如何與詹姆斯打球。“他有需求，他只是需要隊友能夠有和他一樣的職業素養和努力，這就是相互尊重。但我告訴他們最重要的是，在場上要時刻準備好。比如，如果你處在空位，雙手放下了，那你就很有可能被球砸到臉，我是認真的。”
他告訴好友哈特，作為詹姆斯的隊友，要準備好時刻反省自己。
“沒錯，你需要厚著臉皮。”南斯說。
哈特認為，湖人隊的年輕人都想要證明他們比計劃的要進步得更快，能夠幫助詹姆斯在本賽季爭冠。
“讓我們奮鬥起來，去拿個冠軍吧，”詹姆斯來到球隊之後，隊裡的年輕人相互之間都是這麼說的，“我們想要贏球，立刻，馬上。”
即使是擁有著3個總冠軍的詹姆斯，加盟了一支贏得16次總冠軍的球隊，光有年輕人的熱情，湖人想要在下賽季拿到冠軍也幾乎是不可能的挑戰。
“任何時候一個這樣的球員來到西部，特別是詹姆斯，很明顯，如果誰能得到他，誰就立刻成為有力的競爭者，”明尼蘇達森林狼主教練湯姆·錫伯杜說。
錫伯杜的球隊在今年春天以西部第八名的成績進入季後賽，他們在常規賽最後一天擊敗丹佛掘金隊，戰績47勝35負，而去年湖人隊是35勝47負。
詹姆斯效應能讓湖人多贏12場比賽，並在2013年以來首次進入季後賽嗎？這看起來很有可能。
但是能迅速成為爭冠者嗎？這似乎不太可能。
“他們很棒，但是如果他們能夠進入西部前四的話我會很驚訝，”一位西部球隊的助理教練告訴ESPN。
一位西部球隊的管理層補充道：“我預測湖人下賽季能夠進入季後賽，因為勒布朗仍然是最好的球員。但是他們不能進入爭冠行列。不過他們現在框架結構很好，能夠在以後幾年成為冠軍爭奪者。”
隨著詹姆斯將嘗試成為第一個帶領3支球隊奪得總冠軍的人，他在西部將和保羅競爭，後者正努力為自己的全明星生涯拿到第一個冠軍。
在2013年差點被交易到湖人隊之後，保羅在洛杉磯快船隊效力了6年。在上賽季經歷生涯中成績最好的季後賽之後，今年夏天他與休斯敦火箭隊續約。曾經火箭隊也是詹姆斯的潛在下家之一，但在續約保羅之後，球隊沒有足夠的空間簽下詹姆斯，所以兩者也沒有進行會面。
保羅被問到，休斯敦距離簽下他的好友詹姆斯有多近。
“哦！這已經無所謂了，”保羅說，“我為他高興，對他和他的家人來說這是一次改變和調整，我真的替他高興。”
聯盟中還有其他人也為此而高興。
“我認為這很好，特別對整個聯盟來說，”一位來自東部的球員說，“這樣的興奮感上升了一個層次，像湖人和凱爾特人這樣的特殊球隊身邊總有新聞，這是好事。”
一位退役的名人堂球員讚揚了詹姆斯的遠見卓識。
“球場上和球場外都考慮到了，”這位名人堂球員說，“很聰明的轉會。”
即使湖人隊沒法立即在季後賽更進一步，也會覺得這很聰明嗎？
“他們像是在下棋，”他說，“他們在為未來打算。”
整個聯盟的未來都會被詹姆斯的決定所改變。
有一些即時效應——“對東部實力來說並沒有好處，”一位東部球隊的老闆告訴ESPN——然後還有一些效應需要時間才能顯現。
但是人們最關注的問題是，以詹姆斯、年輕球員為主的核心和一些有趣的老將們，比如朗多、麥基、史蒂芬森和比斯利，他們在一起能夠在未來挑戰西部聯盟嗎？
“他們將會很棒，但是西部競爭太激烈，”另一個經紀人告訴ESPN，“倫納德將會讓這更現實，祝他們好運。”
即使在明年加上曾經的FMVP倫納德，這在如今的NBA也無法保證什麼——更別說還有4年拿下3個冠軍的金州勇士隊，他們天賦出眾。
詹姆斯的新東家能讓人有理由對此產生疑問嗎？
“我不會對此考慮什麼，因為我還要為自己的球隊動腦筋，”勇士主教練科爾說。
當整個克利夫蘭城、湖人球迷、以及其他相關體育人士對詹皇的轉會持續受到影響的時候，他可能是聯盟裡唯一一個不關心這件事的人。
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