全球飙升的香草价格对于马哈加斯加东北端58岁的豪华香料农民Jao Nasaina来说应该是个好消息。
相反，它带来了贫困，压力和不眠之夜，用长矛和自制手枪在他的小丛林中巡逻，以抵御潜入黑暗掩护下的珍贵豆荚的小偷。
根据当地警察局局长Sirnot的说法，在过去的一年里，警卫和警戒团体守卫着马达加斯加北部的萨瓦森林 - 世界上的香草之都因其完美的气候而闻名 - 已经捕获了超过一千名香草捣蛋鬼，其中大多数人现在都在监狱里。
然而，有时村民的生计几乎完全取决于用来调味从冰淇淋到咖啡等各种食品的香料，他们把事情掌握在自己的手中，将被捕的嫌疑人殴打致死。
“他们切掉了所有的香草，豆荚。他们切下葡萄藤，把所有的葡萄酒放进袋子里。从那以后，我更加警惕，”去年失去了整个作物的纳西娜告诉路透社，他坐在火炉边在森林里的空地。
“我现在住在这里。我希望这次我的收获不会丢失。”
犯罪浪潮从去年开始，当时黑色非分裂马达加斯加香草（印度洋大岛主要出口产品的基准价格）从两年前的100美元上涨至创纪录的每公斤635美元。
由于奢侈品市场对天然产品（与合成香草相比）的需求不断增长而引发的价格飙升，此后已小幅回落至530美元，但仍足以让非法香草猎人承担风险。
“那些拿着火器的人带着枪支。那些拿着长矛的人带着长矛。其他人带着棍棒，石头和铁棒，”Rafely说，他是一个在种植园巡逻的自卫队委员会的成员。
“我们是武装的，因为劫匪是武装的。没有别的选择。”
去年当盗贼第一次袭击时，农民选择尽早收获绿色指状豆荚，而不是完全失去它们，这是一个合乎逻辑但最终灾难性的决定，因为过早种植会导致质量急剧下降。
据商务部统计，马达加斯加每年生产多达6,000吨绿色香草，并且去年出口了1,600吨加工豆，价值6.8亿美元，是该国最大的出口产品，带来的不仅仅是镍和纺织品。
它仍远远领先于印度尼西亚，这是第二大天然生产国，但去年的非自愿早期收获削弱了其在法国殖民时代建立超过一个世纪的优质“Tresor de Sava”的声誉。
高级贸易部官员Josielle Rafidy表示，香兰素豆的含量 - 使香草具有独特甜味的有机化合物 - 从通常的1.8％降至1％。
一些海外买家甚至寄回了他们的货物。
在一次协调的反击中，警察和警察现在在种植园周围进行抽查，以确保没有人偷偷溜出可能会进入国际市场的早期收获的豆荚并损害马达加斯加香草的顶级品牌。
“过早采摘的荚被拦截然后被摧毁，”萨瓦警察局局长Besoa说。
然而，对于农民来说不幸的是，额外的安全性是有代价的，这使得马达加斯加香草对印度尼西亚品种或主导全球食品工业的合成香草醛的竞争力下降。
“从其他产品如丁香或其他品种中提取的香兰素开始获得立足点并引起国际市场买家的兴趣，”贸易官员拉菲迪说。
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