宋朝江西省南昌縣，有一對雙胞胎兄弟，長大後不論相貌聲音都十分相似，兩人也都各生一子，命運遭遇也大多相同。
但是，到了三十一歲時，兄弟二人一塊到省城參加鄉試，寄宿在一家旅舍，鄰居有一美豔寡婦，先去挑逗做兄長的高孝標，但被孝標端正地加以斥責拒絕。
孝標並因此先訓誡其弟高孝積，吩咐孝積，如果鄰婦前來引誘，不可接受，以免敗德。
孝積表面上接受其兄長的勸誡，暗地裡卻竟然假冒兄長的名義，與寡婦通好，縱行淫慾。
不但騙寡婦說，等考試得中，必來娶她，而且又騙取了寡婦的所有財蓄。
兩兄弟此時在德行上，有了很大差異。
結果放榜，兄長考取，弟弟落弟，兄長高孝標又於春試後，考取進士。
寡婦以為與自己相通，約定婚嫁的是高孝標，但久久不見前來迎娶。
便再病中寫了一封信給孝標，痛恨地責罵無情無義。
孝標接到信後，責問弟弟孝積假冒自己的名義與寡婦相通相約，乃教訓弟弟悔過向善。
可是這時，寡婦已經鬱恨病死。
第二年，孝積的獨子戲水中淹死，而兄長孝標的兒子卻安然無恙。
孝積傷慟兒子夭折，眼睛哭得變瞎，潦倒又絕後，不久也跟著死去。
兄長孝標卻能獨享富貴長壽、子孫滿堂、福報圓滿。
——兩兄弟原本運途遭遇都相似，但下場卻差異極大。
可見命運並不足以依恃，重要的是自己能否守節守德行善。
如果犯了過錯，能痛自改悔，力行善事，應當還能挽回造化。
若還不能悔改行善，那恐怕就真的要像此例中高孝積了。
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