繼馬德里打進八強後，找回功勳教練托馬斯的莎拉波娃在羅馬持續復甦，半決賽先勝一盤後才輸給了當今世界第一哈勒普。連續兩週的好成績，也終於把31歲的她送回世界前三十，並確認一個法網種子席位。
復出超過一年排名才重返前三十，對一位曾經高居世界第一，拿到過五個大滿貫並完成全滿貫偉業的運動員而言，似乎不是太過值得慶賀的消息。然而莎拉波娃這一年多的日子，實在鬧心。她不僅要在場內面臨鬥爭，還要經受輿論壓力，身體傷痛，並努力從中擠壓中一絲絲繼續奮鬥的動力。即便前進幅度不如預期那麼大，但也是她揮灑過的汗水的成果。
出道即一鳴驚人，美豔外貌+過硬成績，很快躍升全球體壇頂級運動員的莎拉波娃，無疑是天之驕女。但直到兩年前那場發佈會，才讓人真實見識到她的可貴之處——由於團隊疏忽，莎娃在2016賽季開始後沒有意識到，自己服用超過10年的藥品米屈肼已經被列入禁藥名單。因此俄羅斯美女很快在藥檢中出錯，但她沒有逃避，召開記者發佈會主動承認錯誤，並對支持自己的球迷承諾絕不因此退役。
禁賽的日子顯然不好過，但重返網壇後的時間竟更為艱難。從來不是好人緣姑娘的莎拉波娃，不愛與同行稱姐道妹。因此當她蒙難時，雪中送炭的沒有，落井下石的更是不少——尤其是她已經結束禁賽，為自己的錯誤承擔後果後，仍有人依依不饒。梅拉德諾維奇、沃茲尼亞奇、科貝爾等都在不同場合，對於莎拉波娃的復出表現異議。童年時曾視莎娃為偶像，後來在網壇一度被視作莎娃接班人的布沙爾，更直言俄羅斯姑娘應該永久禁賽，言論驚人。
莎拉波娃復出初期，最讓人印象深刻的一個故事主人公，卻是法國網球公開賽。由於沒有排名，因此莎拉波娃申請法網外卡。作為兩屆賽會冠軍，女子網壇的票房保證，莎娃甚至以低姿態表示，即便只是資格賽外卡，她也願意接受。法網組委會最後在社交媒體上做了一次全球視頻直播，表示拒絕了莎拉波娃的所有外卡申請。為當時即將開賽的法網搶了一把頭條。
誠然，法網的決定有著大條道理支撐——無論理由如何，莎娃作為禁賽歸來的知名球員，被授予外卡顯得對禁藥工作的不支持。但巴黎人用這種方式宣佈決定，卻有炒作之謙。尤其是當年法網的資格賽外卡獲得者，就有一位同是解禁歸來之人。而莎拉波娃在美網獲得外卡，外界對昔日禁藥之事，也沒有多餘之語。
巧合的是，最近一年裡多位網球運動員都因豁免於禁賽，讓反興奮劑組織的公信力下降。馬泰克沒有給出足夠的理由闡述自己為何服用類固醇藥品，結果不了了之；埃拉尼說藥檢呈陽性的原因，是母親意外把藥丸扔到湯裡，被全盤接受；科內特過去12個月三次缺席藥檢，最終卻因工作人員在確認地點和通知球員時存在工作疏漏，而逃過禁賽處分……
昔日犯錯後坦誠錯誤，隨後低調努力，克服傷病的莎拉波娃就是這樣逐漸贏回了輿論之戰。對俄羅斯人而言，禁藥事件恐怕是一件她願再回首的往事，就連一年前法網組委會的羞辱，都鎖在回憶裡。
她說她是要為球迷打到東京奧運會，其他的一切都不重要。所以即便一年前羅蘭-加洛斯冷麵拒絕，現在瑪利亞只會很高興終於用實力獲得種子席位，拿到前往巴黎的門票。
對於信奉“踏實努力，生活總會給你回報”的普通人而言。這真是最出一口惡氣的結果。
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