日本文學的審美取向
【物哀】
江戶時期的文論家本居宣長提出物哀論，他認為深入理解對象的本質、他者的真實心情，將其與自己的想法重合，然後產生共鳴，就是物哀。
最能體現物哀的就是物語與和歌。
前者大家最熟悉的就是《源氏物語》，書中對四季風物與人物心理的描寫完美的結合，紫式部以人物的戀情引起讀者的興嘆，而產生“物哀”之情，讓讀者產生審美意識的昇華。這種感情貫徹了日本文學始終，在後世名家如川端康成的筆下也有物哀精神的體現。
總的來說，物哀是一種優美、纖細、沉靜、自省的文學理念。
【幽玄】
幽玄針對和歌，藤原俊成倡導的幽玄，是尋求一種深邃、靜寂的氛圍和意境，以及由此產生的韻味清幽、餘味綿長的符合性情調美。
延續下來的典型代表就是日本古典戲劇：能劇。
正如能劇理論集大成者世阿彌所言，能劇傳達的效果就是幽玄，他利用舞臺、佈景、道具、舞蹈等手段，將戲劇中最重要的情節因素淡化——因為要表達的幽玄境界，是需要觀眾根據人物的情感來體會的，講究的就是一種“含蓄”。
【閒寂】
如果看過江戶時期的俳句，那麼就知道這種閒寂餘裕的風格是很容易體現的：
松尾芭蕉最出名的一句俳句：
閒寂古池旁/青蛙跳進池中央/水聲撲通響。
作者以一種清新自然的態度描寫了這種易於感受的美，也算是日本文學中延續的風格了。
在後世夏目漱石的代表作《我是貓》中，你也可以找到這種悠閒恬靜的文風。
此外，從宏觀比較文學的角度來看，日本文學的總體特色還有這幾點：
【超脫政治性】也就是在日本的文學中，很少看到如同中國文學中“文以載道”思想的流露，這一點非常重要，正是在這種文學背景下，日本文學才表現了上面說的【物哀】【幽玄】【風雅】等；而最典型的當代日本文學大家川端康成的作品，也是侷限於封閉的個人世界，著意營造超越時代的虛幻美，而大江健三郎深受法國存在主義的影響，從這一點看並不是“典型”的日本作家；
【哀愁與纏綿】日語的虛詞較少，抽象名詞難以表達思維，家族緊密的敘事使他們的文學充滿了淡淡的纏綿和傷感——物哀就是非常典型的表現。
【以小見大的審美取向】縱觀日本文學，從竹取物語開篇到和歌、俳句、草子等典型體裁，都是注重圍觀和細節的分散式審美，川端康成的長篇小說是一節節的可以單獨成篇，夏目漱石的作品也是；最偉大的《源氏物語》，雖然是世界上最早的長篇小說，但是仔細看它的結構，是可以每一篇分開來讀。
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