也許很多人有這樣一個疑問，美軍航母為什麼從來沒有用過滑躍式起飛甲板呢？ 如果簡單回答，那就是因為美軍航母上都有彈射器，所以艦載機根本不需要什麼滑躍式起飛。但問題是，英國人在發明了蒸汽彈射器後，又發明並使用了航母滑躍式起飛方式，而美軍航母卻至始至終都沒有用過滑躍式，這又是怎麼回事呢？其實這個問題認真想想，主要有兩個要點，第一當然是不需要，第二則是需要！
美國“蘭利號”航母
早在上世紀八十年代，英國人發明滑躍式起飛航母之前，所有的航母基本上都是直通甲板，但同時根據需要，也會安裝彈射器...最早的彈射器發明於1911年，1922年才安裝至美軍第一艘航母“蘭利號”上！這時候的彈射器簡單講就是一個空氣或液壓推送裝置，名叫“壓縮空氣彈射器”。這種彈射器結構比較簡單，目的也是為了讓航母在短時間內起飛更多的戰機，但奈何活塞式飛機根本不需要彈射。
使用蒸汽彈射起飛的航母艦載機
據說，當時的航母設計理念就是甲板越大，艦載機越多越好！活塞式飛機滿載武器後，僅需要30米的滑行距離就可以起飛，根本不需要什麼彈射器。反而是航母加裝了彈射器後，雖然可以小幅度提高艦載機的起飛效率，但卻佔據了很大的甲板空間，這種情形就與當時的航母設計理念產生了矛盾，導致諾大的航母甲板卻搭載不了多少艦載機...因此，之後英美航母都拆除了這種壓縮空氣式彈射器！
二戰航母
然而，在二戰結束前，噴氣式飛機開始出現，這時候艦載機對起飛距離和武器載重都有了較高的要求，此時航母如果搭載噴氣式飛機，必然需要彈射器...不過，當時的壓縮空氣式彈射器明顯已經承擔不了這樣的任務，關鍵原因是功率不夠。噴氣式飛機的起飛重量會導致彈射器的液壓油在高速流動時產生沸燃現象，換句胡說，飛機還沒有成功起飛，彈射器就已經燃爆了，根本無法使用。
美軍航母依然使用蒸汽彈射方式
所以通過以上可得知，在噴氣式飛機誕生後直至1952年英國發明“米切爾式”彈射器之前，噴氣式飛機一直沒有辦法在航母上起飛。當然，那時候要是有滑躍式起飛方式就好了，但英國人的性格就是比較“軸”，他們就跟彈射器較上了勁，最終研製出世界上第一臺蒸汽彈射器！後來美國以技術合作的方式參與到研製當中，理所當然的獲取了蒸汽彈射器技術，並在1954年成功的運用到“漢考克”航母身上...
航母電磁彈射軌道
至此，航母艦載機完全進入噴氣式戰機時代！而此時的美國也剛好與蘇聯正處在激烈的冷戰軍備競爭時期，蘇聯海軍走的是全副武裝的巡洋艦路線，根本不在乎能不能搭載戰鬥機；而美國則走的是艦載機航母路線，所以一直在航母艦載機彈射方面做研究，最終用了28年時間，花費了32億美元，在2013年，為福特號航母安裝了世界首款電磁彈射器...說來說去，在航母運用階段，美軍從頭到尾都不需要滑躍式起飛。
英國鷂式垂直起降戰機
再說“需要”的問題，英國在掌握航母彈射技術後，之所以還研製滑躍式起飛甲板，主要原因就是省錢！採用滑躍式起飛的航母，製造簡單成本低...雖然艦載機搭載數量較少，起飛效率不高，但相對彈射式起飛而言，滑躍式沒有彈射器養護和維修的煩惱...另外，英國在二戰後一直在走“精兵”路線，所以研製的航母體積都不大，再加上有鷂式垂直起降戰鬥機，因此，滑躍式起飛方式剛剛好用。
蘇聯重型巡洋艦
這時候再反觀美國海軍，正在忙著與蘇聯較勁，航母是越造越大，越造越多...其戰略目標也非常明確，就是遠洋作戰，這其中包括對陸，對海，對空的攻擊，因此也就要求航母必須能起降各種類型的戰鬥機，這其中就包括預警和反潛等大型飛機，而且戰鬥機由於承擔著不同的作戰任務，因此武器掛載也非常多，比如對地攻擊所攜帶的航彈和導彈，一般載彈量要求都在5噸以上...
大黃蜂艦載機
在這種情況下，根據美國航母的戰略需要，滑躍式起飛方式根本無法滿足其艦載機起降的要求，所以美軍航母至始至終都沒有用過滑躍式起飛甲板！最後我們再說一下艦載機滑躍式和彈射式起飛的差距，舉一個非常現實的例子：中國“遼寧號”航母殲-15艦載機採用滑躍式起飛的最大載彈量為1.8噸左右，而美軍超級大黃蜂戰機在航母上彈射起飛時，最大載彈量為5.5噸左右，是殲-15的3倍，這就是差距！
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