任何一個理智的人都不會對約翰-F-沃爾是華盛頓奇才的領袖產生疑問。當他發動快攻，為隊友創造得分機會，製造殺傷，以及，做出明智的投籃選擇時，他是聯盟中為數不多的優秀球員，奇才在他的帶領下也成為了一支強大的整體。
然而上賽季，當沃爾因為膝蓋手術而缺席27場比賽時，是布拉德利-比爾站出來帶領著球隊，暫時成為了球隊的領導者。
在沃爾缺席的比賽中，比爾的場均得分下降到了20.9分（只比他本賽季的場均得分低了2分），但是他的場均助攻多了1.3次，其中2月份的場均助攻達到了6.7次，比爾的付出也得到了隊友們的回應，球隊二月份的場均助攻為29.2次，三月份的場均助攻為27.2次，他們採取了一種“人人有份”（"everybody eats"）的策略(一月份沃爾出戰的比賽中，奇才隊的場均助攻為26.2次) 。
因為比爾散發出的全新能量和全隊的團結一致，我們有充分的理由相信當沃爾迴歸的時候，奇才可以向著東部決賽的席位衝擊，那個一年前他們錯失的席位。
然而事實並非如此。
奇才因為他們起伏不定的表現倒在了第一輪，而比爾也沒能在季後賽延續他在常規賽的良好表現，他沒能在季後賽裡站出來帶領球隊，甚至沒能協助沃爾帶領球隊走向勝利
比爾能夠找回他在沃爾缺席的比賽時的勢頭並且在此基礎上更進一步嗎（或許不會是一次飛躍）？又或者他已經達到了自身的上限？他能夠和沃爾一起帶領這支經過了一定補強的球隊達到更高的高度呢？
在比爾將要開始自己的第七個賽季前，Rashad Mobley (@rashad20)和Adam Rubin (@LedellsPlace)決定對此進行一次深入的討論 ：
@LedellsPlace
我必須承認即使在我看過了比爾生涯的幾乎每一場比賽後，我依舊不能確定他在聯盟中的排名。
在上個賽季他和他的球隊以一波連勝開啟並且為他贏得了第一次全明星之旅的機會。他在賽季之初扮演了多種角色，他運球組織，突破防守上籃終結，與隊友打擋拆。他看起來在宣告自己是東部第一得分後衛的路上一帆風順。
當沃爾倒下之後，比爾領導了一次雖然短暫但活力十足的團隊打發復興，這讓很多人夢想著奇才回到東部之巔的場景。
然而比爾的賽季伴隨著奇才的失敗而草草收場。在賽季末尾，比爾衝擊籃筐的次數大量減少，也不能像之前一樣吸引雜耍式的在籃下下起一分雨。他的場均罰球數從全明星賽前的5.0個驟降到了全明星賽後3.4個。在沃爾傷停的時間，他作為實質上的控球后衛所打出的表現十分不穩定。在季後賽第一輪G2，他迷失了自己，上場24分鐘僅得9分，沒能幫助沃爾一起對抗猛龍。
很自然的，我們會將比爾如同過山車一般的表現與飛快進步的維克托-奧拉迪波，持續高光表現的德瑪爾-德羅贊以及即將回歸的戈登-海沃德相比較，這還不包括持續成長的杰倫-布朗，甚至是在德魯-漢蘭【譯註】的推文裡對其重生極為樂觀的馬爾克-富爾茲。
【譯註】德魯-漢蘭：比爾以及富爾茨的私人訓練師。
我們都知道奇才最具有競爭力的優勢來自於他們的全明星後場組合，但我們似乎能夠客觀（並懷有一絲恐懼）地問：即使比爾在這個賽季打出了突破性的表現，但奇才在得分後衛上的優勢是不是還不如上個賽季呢？
@rashad20
我發現我和你一樣對比爾感到不確定。一方面來說，比爾這個賽季的球場表現確實提升了，尤其是傳控方面，他現在能夠隨心所欲地控球並且從賽場的每一個角落攻擊籃筐。在沃爾傷停的時間，他充分展示了這些能力，而且他證明了他可以成為奇才的領袖，但承擔了過多責任也為他埋下了隱患。
他生涯第一次全勤，正如你提到的，他在常規時間用盡了所有力量而在關鍵時刻筋疲力盡。不止這些，他和沃爾的配合也不如前幾個賽季那麼同步了。他們兩個（和布魯克斯教練）必須在球隊新賽季訓練營開始前解決這些問題，更不用說在常規賽的開始了。
但是我認為比爾應該受到質疑。他去年的比賽反映出來，他可能沒有進行足夠的力量訓練。如果這個休賽期他能夠提升自己在賽場的調節能力並且讓自己能夠適應更長時間的比賽，而不是隻專注於常規賽的輸出會如何呢？又或者他會因為勒布朗·詹姆斯的西遊而重新充滿動力，加倍努力去成為東部最好的兩個後衛之一嗎？我認為這完全值得討論。
事實上，比爾應該會每晚砍下22-27分，獲得至少4次罰球機會（他上賽季獲得了生涯新高的場均4.5次罰球），同時他會持續在防守端給對位的人施壓，無論對面是海沃德，杰倫-布朗，奧拉迪波還是科懷-倫納德。
對我來說比爾最大的問題在於，他是否能夠學會在關鍵時刻終結比賽。因為在賽季末段他的狀態明顯下滑之前，他沒能在比賽的關鍵時刻站出來，而這似乎在一些時候影響了他的自信心。這個問題以及他與沃爾的一些可能存在的不為人知的衝突是令我感到擔憂的，至於將他排在聯盟後衛中的哪個檔次倒不是必要的。
你怎麼看，Mr. Rubin？
@LedellsPlace
我必須誠實地說，我本希望你能夠讓我從“天啊，比爾成為東部最好的得分後衛了”這一反應的恐慌中擺脫出來，可是並沒有。
然而，我認為你提到了最關鍵的一點：比爾（和沃爾）能夠提升他們在比賽關鍵時刻的表現嗎？我不是很擔心奇才全隊的天賦。如果嚴格從天賦上來評價，沃爾和比爾完全夠格作為球隊的基石帶領隊伍在東部位列前四。
但是奇才仍然有一個問題。看起來沃爾和比爾只能在80%的比賽中擁有充足的動力。我不認為這是一個巧合，雖然在阿里納斯/巴特勒/賈米森的時代，他們在合作的四個賽季中的三個賽季也只能在80% 的比賽中發揮正常。想要突破這種平庸需要目前的奇才明確一個概念就是球隊的前場仍然有很大的提升空間。厄尼-格倫菲爾德已經證明了自己能夠為球隊組建一個強力的首發陣容但是他沒有為球隊帶來足夠的深度或一些優秀的角色球員。即使因為德懷特-霍華德，奧斯汀-裡弗斯以及傑夫-格林這三人的加盟，球隊老闆泰德-萊昂西斯宣稱這是他擁有球隊以來球隊陣容最具深度的一年，但奇才隊的命運依舊由沃爾和比爾的發揮來決定。
所以，無論我的判斷是否正確，奇才要想成功十分依賴比爾做出更大的進步並且比爾需要在關鍵時刻更為可靠。我很可惜的是我們曾經在一些時刻看到了比爾在關鍵時刻展現出了類似雷-阿倫和德韋恩-韋德的終結比賽的進攻能力。但是除了比爾那些高光時刻，我們要意識到，雖然他只有25歲，但是他即將開啟他生涯的第7個賽季，而且距離他的第一次季後賽之旅已經過去了五年。他是時候和球隊一起打出一個更成功的賽季了。
值得比爾開心的一件事的是他終於有了奧斯汀-裡弗斯這個靠譜的替補，奧斯汀-裡弗斯的加入緩解了奇才在得分後衛上深度不足的問題。上個賽季斯科特-布魯克斯教練讓比爾打了多到荒謬的時間。可以料到的是，裡弗斯可以讓比爾每場比賽少打2-3分鐘，這可以讓他在保持效率的同時為季後賽保存體力。
你認為奇才陣容深度的提升以及德懷特-霍華德的加盟會影響比爾這賽季的表現嗎？
@rashad20
即使這幾年德懷特-霍華德做了許多愚蠢的行為並且賽場上表現虎頭蛇尾，但他依然有著作為球隊籃筐保護者的潛能，從紙面上看這應該會讓奇才隊的快攻變得更加優秀。如果霍華德能夠封蓋或者干擾對面的投籃並且抓下籃板將球快速地交到沃爾手上，比爾只需要衝刺到對方的三分線等待沃爾的傳球。從沃爾和比爾合作開始，他們便對這種快攻得心應手，但他們從來沒有和德懷特-霍華德這樣有運動能力的大個子合作過。如果我是布魯克斯教練，我會設計一系列戰術讓沃爾在反擊中快速地找到隊友或是攻擊籃筐，同時比爾站在三分線隨時準備接球。
奧斯汀-裡弗斯的加盟是否會或者會如何影響比爾在賽場的定位的答案完全取決於布魯克斯教練對他的定位和使用，這也是最不確定的一件事。畢竟，Rubin，我們都認為上賽季托馬斯-薩託蘭斯基成長為一個高效率的控球后衛後可以讓沃爾在場下多休息一會並且為第二陣容提供能量。然而布魯克斯決定用薩託蘭斯基打2號位或者3號位，再加上後來泰-勞森的加盟，奇才的替補陣容顯得更為混亂而不是高效。
如果布魯克斯的排兵佈陣巧妙一點，他可以在第一節剩餘3、4分鐘時換下沃爾並讓薩託或者勞森來帶領輪換陣容，同樣，他可以在第二節相同的時間點換下比爾，讓奧斯汀-裡弗斯來表演自己的魔術。這樣輪換後理想的狀況是沃爾和比爾的場均上場時間會控制在接近34分鐘。考慮到比爾在上賽季末尾的比賽的最後時刻表現掙扎，或許那些被偷走的休息時間是他能夠展現出你之前提到過的類似雷-阿倫和韋德的轉換進攻的前提條件。還有，你認為對布魯克斯教練（甚至是萊昂西斯或格倫菲爾德）來說，有沒有必要讓沃爾和比爾為了球隊的利益而緩解他們之間的分歧。因為我不太瞭解這個，但是我認為如果下賽季這支奇才隊的開局慢熱且戰績不佳，那麼沃爾和比爾之間的問題，無論在什麼時候都會再一次被推到風口浪尖。
@LedellsPlace
雖然聽起來很瘋狂但是我不認為沃爾和比爾在場外缺乏友誼會影響他們在場上的合作。對球隊來說比賽最後時刻的英雄球是個問題但沃爾和比爾的關係絕對不是問題。事實上，我認為布魯克斯教練更應該為上賽季球隊在後期的失敗負責。
他的戰術沒有創造性而且單調。我們在大多數時間都是看到沃爾在弧頂持球20秒等待比爾通過一系列掩護跑出空檔。這樣就會導致下列兩種情況不可避免地發生：1.比爾沒有足夠的投籃時間或沒有投籃機會；2.當比爾跑不出空位時，沃爾不得不選擇在24秒之前自己終結或是強行出手後仰跳投。
這不是說比爾（和沃爾）就不該為此負責。我只是覺得他們之間的私人關係並不是一個問題。相反，他們都應該明確他們不能只滿足於每賽季拿下40多場勝利。這需要他們付出更多努力而不是隻在更衣室裡灌雞湯或者每晚拿22分打卡下班。他們需要在球場上保持更多的專注度和侵略性。在今年一月中旬一個沉悶的週二晚上，當你領先了對面的紐約尼克斯隊15時，你應該對你的隊員們說：“我們還沒有勝利。”然後回到球場繼續專注於比賽。
但是這幾年奇才隊在領先並沒有這麼對待比賽，比爾和他的隊友們經常放鬆警惕導致喪失領先優勢慘遭翻盤，使賽後更衣室的氛圍變得昏昏沉沉的。所以我不認為比爾和沃爾需要消除他們的差異，但是他們私下裡應該坐下來談一談，保證下賽季不要再出現領先時放鬆警惕的情況。
@rashad20
這聽起來很像“禪師”菲爾-傑克遜的說法，但是我的確認為沃爾和比爾需要與布魯克斯教練真正“坐下”（而非只是口頭上提一提）進行一次討論。確實，布魯克斯教練在比賽最後時刻的戰術有很多值得商榷的地方；確實，沃爾在很多時候過於迷戀自己的突破；而且確實，比爾在球隊最需要他的時候卻顯得有些不知所措。這些都是這場討論應當進行的原因。並且在我看來，這場討論應當解決這些問題。
首先，布魯克斯教練需要讓比爾和沃爾意識到這是他們的球隊，他們需要保持極高的緊迫感。
其次，他們需要一起討論比爾和沃爾的合作如何能夠更加成功；最後，比爾需要解釋並與他們一起討論球隊是如何在沒有沃爾的情況下運轉成功的，他們還需要一起研究他們是否能讓奧斯汀-裡弗斯、德懷特-霍華德這些新援融入到這個體系當中。
這聽起來更像是《週六夜現場》的腳本，而非現實情況，但如果沃爾，比爾和布魯克斯過早地無法達到預期，那麼下個賽季對球隊的所有人來說都將是漫長且難熬的。沃爾還會是沃爾，但布魯克斯將會不幸地向我們證明他已經達到了他的上限。
而比爾是一個X因素，如果他能找到另一種方法幫助球隊，並且霍華德或者裡弗斯發揮穩定，這將足夠彌補布魯克斯教練的不足。那麼奇才隊就能夠超過人們對他們的預期。
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