唐代初期，与各国各民族睦邻友好。对宗教的政策也是兼收并容。
贞观九年（635年），波斯的景教僧阿罗本到达长安，这是第一位来到中国的景教传教士。
“景教”是教派自称，意为“光明正大之教”。教外称其为“波斯经教”。是被基督教正统称为异端的聂斯托利派。
聂斯托利（约386年－451年），叙利亚人，曾进入安提阿修道院作修士。于428年4月10日至431年6月22日出任君士坦丁堡牧首。他提出基督二性二位说，认为童贞女玛利亚只是生育耶稣肉体，而非付予神性，因此反对将她神化、礼敬，不同意把马利亚称为“上帝之母”。他的论点遭到了亚历山大里亚大主教奚利尔（约376年－444年）的反对。430年，罗马主教西莱斯丁一世在罗马召开地方宗教会议支持奚利尔，以革除教籍威胁聂斯托利，但聂斯托利置之不理。431年，东罗马帝国皇帝狄奥多西二世在以弗所召开会议（第三次大公会议）把聂斯托利定为异端并撤职。但聂斯托利派并未罢休，直到435年，狄奥多西二世以皇帝诏令的方式把聂斯托利定为异端。
《唐会要》记载：“贞观十二年七月。诏曰：道无常名，圣无常体，随方设教，密济群生。波斯僧阿罗本，远将经教，来献上京；详其教旨，玄妙无为，生成立要，济物利人，宜行天下。所司即于义宁坊建寺一所，度僧二十二人。”
唐高宗李治继位后，于诸州置景寺，封阿罗本为“镇国大法主”。
武则天时，佛教徒曾于圣历年间在洛阳对景教进行攻讦。
唐玄宗在位时，及烈从海路来华，方造奇器以博玄宗的观心。使景教又恢复了昔日的尊荣。
安史之乱后，肃宗李亨因景教僧伊斯在郭子仪麾下做事，对平定有功，命在灵武等郡重建景寺。
唐德宗建中二年（781年），景教徒建立了《大秦景教流行中国碑》。记录了景教在中国流传146年的情况。
唐武宗会昌五年（845年），下令灭佛，景教也受到株连，景教与袄教等还俗的有二三千人，其中外国传教士被送还本国收管。
唐宣宗废止了灭佛之命，重建佛寺，但景教却从次不蹶不振。
据阿布·泽德记载，黄巢起义军围攻广府时，最后的景教徒也被杀。从此，景教在中国基本绝迹。
景教的传播有两个特点：
一是依附于朝廷。唐代以道教为国教，自称是老子的后人。《大秦景教流行中国碑》：“宗周德丧，青驾西升。巨唐道光，景风东扇。”。这句话的意思是景教是老子西去传给他们的。（跟当年佛教初入中国的套路一样。）以此拉近与皇家的关系。以特殊技艺为朝廷服务，进奉奇器异巧取悦皇室。这种政治上的依附，导致他们随朝廷的好恶而沉浮。一旦被禁，就遭到致命打击。
二是未能中国化。虽然也进行过一些施粥、送衣的善行。用佛、道的术语解释自己的经典。但教义与中国文化差距较大，不像佛教逐渐认同中国文化。信奉者也以西域及中亚人为主。始终被称为”夷教“。最终在中国湮灭了。
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